Thanasi Kokkinakis vor Rückkehr nach fast einem Jahr – australische Wildcards bestätigt

Nachdem er während seiner gesamten Karriere, zuletzt auch aktuell, von Verletzungen geplagt war, hat Thanasi Kokkinakis seit dem 15.01. dieses Jahres kein Pflichtmatch mehr bestritten, doch das wird sich bald ändern: Der australische Publikumsliebling wird in den kommenden Wochen sowohl bei den Brisbane International als auch bei den Adelaide International aufschlagen.

Kokkinakis ist derzeit die Nummer 452 der Welt und wird daher auf Wildcards angewiesen sein, um in Turniere zu kommen, voraussichtlich auch bei den Australian Open. Angesichts seiner früheren Auftritte als must-watch-Ass der Nation zählt er zu den spannendsten Spielern und ist zudem ein starker Ticketmagnet für den australischen Sommer.

Sein Comeback gibt er gemeinsam mit Nick Kyrgios, der seine Saison ebenfalls in Brisbane zwischen dem 04.–11.01.2026 eröffnet. Zwischen Brisbane und Adelaide steigt letzteres vom 12.–17.01.2026, wo Kokkinakis ebenfalls antreten wird. Der Australian-Open-Doppelchampion 2022 an der Seite von Kyrgios erhielt für die Adelaide International eine Wildcard. Auch dieses Turnier gewann er 2022.

In jenem Jahr bezwang Kokkinakis den späteren Shanghai-Masters-Finalisten Arthur Rinderknech im Endspiel mit 6:7, 7:6, 6:3. Beim Event 2025, einem seiner letzten Turniere vor der Verletzungspause, schlug er in den ersten beiden Runden Yoshihito Nishioka und Tomas Martin Etcheverry.

Kokkinakis musste anschließend sein nächstes Match gegen Sebastian Korda aufgeben. „Riesige Entschuldigung“, sagte Kokkinakis an das Publikum in Adelaide.

„Es gibt keinen Ort, an dem ich heute Abend lieber spielen würde als hier vor euch. Leider hatte ich letzte Nacht starke Schmerzen, habe mit einer Verletzung weitergespielt, die mich über viele Jahre ausgebremst hat, und sie ist zurückgekommen und hat mich wieder eingeholt.“

Er holte 2022 auch den Titel, den größten Erfolg seiner Laufbahn, und sagte damals, es sei noch nicht wirklich angekommen. Er erlitt schwere Verletzungen in den Jahren 2016, 2019 sowie durchgehend 2024 und 2025.

„Man wächst mit dem Tennis auf und weiß nie, ob es je passieren wird. Ich hatte zuvor einmal ein Finale erreicht. Einen Satz hinten, Minibreak im Tiebreak hinten. Ab dann, ab 0:2 im zweiten Satz, habe ich richtig gutes Tennis gespielt.

„Das in Adelaide zu schaffen, auf einem Platz, auf dem ich mit sieben, acht, neun Jahren gespielt habe, in meiner Heimatstadt, vor Freunden und Familie – sie hatten ein hartes Jahr, sind mit mir durch alle Höhen und Tiefen gegangen – ja, ich bin überglücklich.“

Er unterzog sich einer Brustmuskel-Operation als erstem bekannten Fall in der Tenniswelt und sagte, er habe „in den sauren Apfel beißen“ müssen, wenn er seine Tenniskarriere fortsetzen wolle. Er spielte rund fünf Jahre mit dieser Verletzung, die sich verschlimmerte, und der ehemalige Weltranglisten-65. trat nach den Australian Open nicht mehr an. In der Folge war eine komplizierte Operation nötig.

„Die Operation, die ich gemacht habe, ist riskant. Kein Tennisspieler hat sie je gemacht. Einige Chirurgen wollten sie nicht durchführen, aber ich hatte das Gefühl, ich müsse eine Chance ergreifen und in den sauren Apfel beißen, wenn ich den Rest meiner Karriere wirklich angehen will. Wenn man mit Chirurgen und Tennisspielern spricht: Niemand hat diese Verletzung oder eine solche OP zuvor im Tennis gesehen. Das ist ziemlich einschüchternd. Ich wusste, ich musste es versuchen – warum nicht der erste sein“, sagte der 29-Jährige bei TODAY.