Update zum Spielplan 2026 | Ben Shelton und Casper Ruud absolvieren ihre abschließende Vorbereitung in Auckland

Mit der Bestätigung der Entry List für die ASB Classic in Auckland werden Ben Shelton und Casper Ruud für ein letztes Turnier vor Beginn der Australian Open nach Neuseeland reisen.

Das Turnier findet in derselben Woche wie Adelaide statt und endet am Tag vor dem Start des Hauptfeldes in Australien. Für Topstars wie Ruud, Mensik und Shelton, die die Setzliste anführen, dürfte es selbst bei einem tiefen Lauf in Auckland nicht allzu sehr ins Gewicht fallen, auch wenn es eine kleine Unannehmlichkeit sein kann, mehrere Matches hintereinander zu bestreiten.

In der WTA etwa spielen viele in dieser zweiten Woche gar nicht, offenbar um vor den Australian Open zu trainieren, während andere Matchpraxis bevorzugen. Ruud war über weite Teile der zweiten Hälfte der Saison 2025 verletzt und braucht daher vermutlich Matches, Gleiches gilt für Jakub Mensik, falls er tatsächlich antritt. Er hat erst in dieser Woche für die Macau Tennis Masters zurückgezogen, nachdem er auch bereits die Next Gen ATP Finals abgesagt hatte, die am Mittwoch, den 17. Dezember, beginnen.

Weitere Starter in Auckland sind Luciano Darderi, Cameron Norrie, Alex Michelsen, Lorenzo Sonego und Alexandre Muller, zudem haben Gael Monfils und Stan Wawrinka bereits Wildcards für das Turnier erhalten. Monfils hat seine baldige Karrierebeendigung angekündigt, seine Frau Elina Svitolina spielt in der Woche davor das WTA-Turnier. Er tritt gemeinsam mit ihr in der World Tennis League an, sodass sie in den kommenden Wochen offenbar zusammen unterwegs sein werden.

Der Franzose wird in Auckland zum letzten Mal spielen und dafür eine Wildcard erhalten. In seinem 22. Profijahr blieb er auf hohem Niveau und ist Titelverteidiger bei diesem Event. Nun peilt er an, mit der Titelverteidigung einen glanzvollen Abschluss zu setzen, bevor im nächsten Jahr ein neuer Champion gekrönt wird.

„Mit zweieinhalb hatte ich zum ersten Mal einen Schläger in der Hand und begann mit 18 meine Profikarriere“, schrieb er. „Nachdem ich vor einem Monat meinen 39. Geburtstag gefeiert habe, möchte ich mitteilen, dass das kommende Jahr mein letztes als professioneller Tennisspieler sein wird.

„Die Möglichkeit, meine Leidenschaft zum Beruf zu machen, war ein Privileg, das ich in jedem Match und jedem Moment meiner 21-jährigen Karriere geschätzt habe. Auch wenn mir dieses Spiel unendlich viel bedeutet, bin ich vollkommen im Reinen mit der Entscheidung, am Ende der Tennissaison 2026 zurückzutreten.“

„Wenn man etwas so sehr liebt, fühlt sich der Abschied nie richtig an“, schrieb Monfils. „Aber 40 wird für mich der richtige Zeitpunkt sein. Natürlich wäre es unglaublich, vor dem Ende noch einen Titel zu holen. Wahr ist jedoch: Mein einziges echtes Ziel für das kommende Jahr ist simpel.

„Jede Minute zu genießen und jedes Match zu spielen, als wäre es mein letztes.“

Mit Ruud, Shelton und Mensik steht jedenfalls ein starkes Feld. Normalerweise zieht das WTA-Turnier jene Spielerinnen an, die weder in Brisbane noch im United Cup starten wollen, und das Herrenturnier leidet darunter. Tatsächlich hat jedoch Naomi Osaka, der große Coup des Events, zurückgezogen, was zu hektischen Umplanungen führte.

Weder Emma Raducanu noch Amanda Anisimova, die in der Vergangenheit herausstachen, sind dabei. Kurzfristig wurden Emma Navarro und Elina Svitolina verpflichtet, die in den Top 20 stehen, aber die einzigen Spielerinnen aus den Top 32 sind, die beim WTA-Event antreten. Im ATP-Feld gibt es mehrere, was die Veranstaltung sehr attraktiv macht. Ob allerdings einige nun noch zurückziehen, weil es die Woche vor den Australian Open ist, bleibt wie immer möglich.