„Das war magisch für mich“ – Rollstuhltennis-Ikone David Hall erinnert sich an seine wegweisende Karriere und die Aufnahme in die Australian Tennis Hall of Fame

Die australische Rollstuhltennis-Legende David Hall hat an der Spitze des Sports eine außerordentlich dekorierte und inspirierende Karriere hingelegt. Nach einem tragischen Unfall als Teenager überwand er alle Hindernisse und wurde zu einer Ikone seines Sports.

Er beendete seine glanzvolle Laufbahn mit 17 Grand-Slam-Titeln. Neun Australian-Open-Titeln, sieben Wimbledon-Triumphen und erstaunlichen acht US-Open-Siegen. Er gewann sechs Medaillen bei den Paralympics, war sechsmal ITF World Wheelchair Champion und über ein Jahrzehnt der beste Rollstuhltennisspieler.

Für seine Erfolge wurde er weithin anerkannt und in zahlreiche Halls of Fame aufgenommen. Am bedeutsamsten war für ihn die Aufnahme in die Australian Tennis Hall of Fame im Jahr 2015.

„Das war magisch für mich“, erinnerte sich Hall im The Sit Down Podcast. „Es ist einfach so aufregend für mich, dass [meine Bronzebüste] dort draußen bei Evonne [Goolagong Cawley], und Newk [John Newcombe], und Rod [Laver], und Frank Sedgman, und Ken [Rosewall] steht – bei all diesen ikonischen Tennisspielern, die das Gefüge der australischen Gesellschaft auf so viele Arten verändert haben – und ich bin dort mit ihnen.“

Als Teenager nahm Halls Leben eine drastische Wendung. Er verlor beide Beine, nachdem er von einem Auto erfasst wurde. Während er versuchte, sich mit Prothesen neu einzufinden, verliebte er sich in Rollstuhltennis. Tennis war ein Sport, den Hall bereits regelmäßig gespielt hatte; nun bot sich die Chance, sein Talent und Können trotz der Rückschläge wieder auf dem Court zu zeigen.

„Natürlich fühlst du dich nach so einem traumatischen Unfall traurig, wütend, da sind all diese Emotionen und ein bisschen dieses ‚Warum ich?‘“, gab Hall zu. „Aber wenn du dich da irgendwie durcharbeitest, kommst du aus dem Krankenhaus, gehst in die Reha, versuchst, in die Gesellschaft zurückzufinden.“

In dieser Phase traf er die entscheidende Wahl für das Rollstuhltennis. „Ich lernte, mit Prothesen zu gehen, und irgendwann entdeckte ich Rollstuhltennis, was fantastisch war, denn all die negative Energie, die ich hatte, konnte ich in das Schlagen von Tennisbällen stecken“, bekannte der Australier. „Und irgendwann blieben all diese Negativität, Wut und Verwirrung und dieses ‚Warum ich?‘ einfach in der Vergangenheit zurück. Wenn ich in einer Phase der Verzweiflung war, musste ich bereit sein, da wieder herauszuklettern. Und ich glaube, das ist es, was dieser Satz [im Klappentext] bedeutet – du musst bereit sein, herauszufinden, was da draußen ist. Und das heißt, nicht das Opfer zu spielen, die Zähne zu zeigen, und vielleicht muss das Alpha ein bisschen hervorkommen.“

Seine herausragende Karriere hat ihn in der Gesellschaft populär gemacht, viele erinnern sich an seine Triumphe im Sport. Sein Vermächtnis ist in Bronze vor dem Garden Square im Melbourne Park verewigt. Seine Statue steht stolz neben anderen Größen des Sports. Er bleibt die einzige Person im Rollstuhl in der Australian Hall of Fame, was seine Klasse unterstreicht.

„Ich wollte einfach nicht als der Typ in Erinnerung bleiben, der kein Gold gewinnen konnte, obwohl er in seiner eigenen Heimatstadt als Favorit antrat. Der Druck war da“, räumte Hall ein. „Aber ich musste einfach performen – nicht einmal von Runde zu Runde am Maximum; ich musste performen, wenn es am meisten zählte. Bei Breakbällen, in Tiebreaks, in dritten Sätzen – und das war alles, was es brauchte. Ich habe bei anderen Turnieren besser gespielt; ich habe [in Sydney] nicht mein bestes Tennis gespielt, aber ich konnte es einschalten, wenn ich es einschalten musste. Wenn ich erkannt werde, zum Beispiel in einem Aufzug oder so, dann dafür, für diesen [Goldmedaillen-]Sieg.“

Rückblickend ist Hall sehr dankbar für all seine Erfahrungen und dafür, das Beste aus einer extrem schwierigen Situation gemacht zu haben. „Ich denke, der Sport hat mir so viel gegeben. Er gab mir nicht nur Träume, denen ich nachjagen konnte, sondern hat mir auch früh, als ich aus der Reha kam, beim sozialen Aspekt geholfen“, sagte Hall. „Ich durfte die Welt bereisen; ich hatte 15 Jahre lang ein fantastisches Leben, spielte Turniere in all diesen verschiedenen Ländern, traf unterschiedliche Menschen, lernte verschiedene Kulturen, unterschiedliches Essen kennen. Tennis war wie diese süße Karotte, die ich Jahr für Jahr probieren wollte. Und ich dachte: ‚Ich habe so viele dieser schönen süßen Karotten gegessen, dass ich die Situation irgendwie umdrehen muss. Jetzt bin ich dran, ich muss dem Sport etwas zurückgeben.‘“