Roger Federer nach Hall-of-Fame-Aufnahme: „Es war wohl leichter, als ich dachte“ – und über das Wiedersehen mit den Big Three

Roger Federer wurde angekündigt, gemeinsam mit vielen Stars des Sports in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen zu werden. Es ist eine prestigeträchtige Auszeichnung, die nur den Allerbesten vorbehalten ist. 20 Grand-Slam-Trophäen, sechs ATP-Finals-Triumphe und 103 Titel auf Tour-Ebene stehen für eine immense Karriere. Dem Tages-Anzeiger erzählte er von seinem Weg in die Hall of Fame, dem Leben nach dem Tennis und der Rivalität der „Big Three“.

„Wahrscheinlich, dass es leichter war, als ich dachte“, sagte Federer. Er blickte auf seinen Weg an die Spitze zurück. „Ich hätte nie geglaubt, dass ich es in die Tennis Hall of Fame schaffe oder Wimbledon gewinne und so weiter. Ich hoffte einfach, dass ich es auf die Profitour schaffe. Ich hoffte, es würde sich nicht als Fehler erweisen, als ich mit 16 die Schule verlassen habe. Aber dann ging alles ein bisschen leichter und schneller, als ich gedacht hatte. Obwohl ich natürlich auch meine Kämpfe und Rückschläge hatte.“

Auch wenn es „leichter als gedacht“ war, gab es viele Tiefpunkte in seiner Karriere. So hart es auch wurde, Federer würde nichts daran ändern. „Nein, überhaupt nichts. Ich würde alles wieder erleben wollen, mit allen Höhen und Tiefen. All diese Erfahrungen haben mich zu dem Menschen gemacht, der ich bin“, erkannte Federer an. „Ich habe nie versucht, jemand anderes zu sein. Außer auf dem Platz natürlich, wo ich mir ein Pokerface zulegte, um mich vor dem Gegner zu schützen. Aber sonst habe ich immer versucht, authentisch zu bleiben. Ob im Erfolg oder im Scheitern. Es war eine wunderbare Reise. Manchmal war es hart, oft emotional. Ich habe die ganze Bandbreite der Gefühle erlebt.“

Nach dem Rücktritt wandte er sich nicht dem Tennis zu, sondern wechselte die Szenerie zum Golf. „Nach dem Rücktritt habe ich viel Reha gemacht. Es war also nicht so, dass ich viel Sport gemacht hätte und dann plötzlich komplett aufgehört hätte“, sagte er. „Ich habe weiter trainiert. Aber ich habe aufgehört, Tennis zu spielen, um mein Knie zu schützen. Ich habe Pilates gemacht und Golf ausprobiert. Überraschenderweise hatte ich dort keine Schmerzen. Also habe ich mehr Golf gespielt und versucht, mich zu verbessern. Was ich jetzt im Golf lerne, kann mir später zugutekommen. Es ist wie Radfahren oder Schwimmen – man verlernt es nicht. Aber jetzt bin ich wieder mehr im Fitnessstudio.“

Da seine Verletzungen berechenbarer wurden, kann er sich wieder dem Sport widmen, in dem er einst Meister war. „Ja, genau. Mein Knie fühlt sich besser an. Ich spiele jetzt wieder deutlich mehr Tennis. Im Sommer habe ich gelegentlich mit Ivo Heuberger (einem ehemaligen Schweizer Profi) gespielt. Weil meine Kinder jetzt häufiger und besser spielen, schließe ich mich ihnen ab und zu an.“ Er nannte sein Hauptziel: wieder auf den Platz zu kommen. „Mein Ziel ist weiterhin, wieder ein paar Showkämpfe spielen zu können. Vielleicht ergibt sich 2026 etwas. Ich mache jetzt bis Ende des Jahres einen Mini-Aufbau“, sagte Federer.

Auf die Frage, ob er als Mentor/Trainer/Kommentator ins Tennis zurückkehren wolle, wischte der 44-Jährige dies mit einem wichtigeren Fokus beiseite. „Im Moment nicht. Ich konzentriere mich auf unsere Kinder. Es ist jetzt eine interessante, wichtige Zeit, bevor alle ausziehen. Wir sind gern als Familie zusammen, und es gibt so viel zu tun. Alles mit vier Kindern zu jonglieren, ist anspruchsvoll. Egal, wer jetzt fragen würde, ich würde ablehnen. Ich habe keine Zeit. Ich glaube, das wissen alle. Deshalb fragt niemand“, lachte er. „Aber sag niemals nie. Stefan Edberg hätte auch nicht gedacht, dass er zwei Jahre mit mir auf der Tour verbringt. Aber ich bin offen fürs Mentoring. Wenn jemand eine Frage hat, gebe ich gern Rat. Oder wenn ich Ende des Jahres in Dubai bin, darf ein Spieler gern vorbeischauen. Ich bin offen, aber ich kann nicht überall sein.“

„Das US-Open-Finale 2009 gegen Juan Martín del Potro“, wählte Federer aus. „Das hätte ich gewinnen müssen. Damals hatte ich im Aufwärmen Rückenschmerzen und habe dann so viele Chancen vergeben. Das war eine der Partien, die ich nicht hätte verlieren dürfen. Außerdem beendete sie meine Serie bei den US Open.“

Er hatte in Flushing Meadows fünfmal in Folge triumphiert und war auf dem Weg zu einem phänomenalen sechsten Titel, bevor der Argentinier vorbeizog und seinen einzigen Grand-Slam-Titel holte. Fünf schien für Federer die magische Zahl zu sein, dessen Wimbledon-Siegesserie ein Jahr zuvor gerissen war. „Meine Serie endete auch in Wimbledon 2008. Immer wenn eine Serie auf dem Spiel stand, wurde das Ganze noch größer. Aber in Wimbledon musste es irgendwie so kommen. Rafa hatte es so sehr verdient. Deshalb dachte ich danach: Das ist okay. Aber gegen del Potro hätte ich gewinnen müssen“, sagte Federer wehmütig.

Er wurde nach möglichen Showmatches mit seinem alten Rivalen Nadal gefragt. Das wäre für ihn durchaus vorstellbar. „Es wäre schön, wenn es klappen würde. Wenn wir nach unserer Karriere Showkämpfe spielen, hätten wir mehr Zeit und müssten nicht sofort zum nächsten Termin hetzen. Ich könnte mir vorstellen, das Ganze mit einem guten Zweck zu verbinden, Geld für meine Stiftung zu sammeln und Kinder zu inspirieren. Momentan ist nichts Konkretes geplant. Aber ich sehe ein paar coole Dinge, die daraus entstehen könnten.“

Federer, Nadal und Novak Djokovic waren Mitglieder der „Big Three“. Zu ihrer Zeit waren sie kaum zu stoppen und dominierten eine Dekade lang die Tennislandschaft. Wie jede Rivalität ist auch diese zu Ende gegangen, wobei der Serbe als Einziger mit 38 Jahren noch aktiv ist.

Auch wenn sie auf dem Platz Gegner waren, wäre Federer der Idee nicht abgeneigt, sich eines Tages mit ihnen bei einem Drink zu unterhalten. „Klar. Solche Rivalitäten schaffen ein riesiges Band. Ich sehe das heute ganz anders als früher, mit viel mehr Abstand“, erklärte Federer. „Novak weiß noch nicht, wie sich das anfühlt. Rafa kommt langsam dorthin. Wenn man noch spielt, kann man nicht so darüber nachdenken, wie ich es heute tue. Je mehr Zeit vergeht, desto weniger identifiziert man sich als einzelner Spieler und desto mehr sieht man das große Ganze. Lustig ist: Jemand könnte etwas total persönlich genommen haben – und man selbst kann sich gar nicht mehr daran erinnern. Ich bin definitiv dafür, dass wir uns zusammensetzen und über die guten alten Zeiten sprechen.“

Sein Vermächtnis auf dem Platz wird durch seine Aufnahme in die Hall of Fame unterstrichen. Federer erklärte, er sei glücklich, Teil einer Generation gewesen zu sein, die das Wachstum des Sports weltweit vorangetrieben hat, und hoffe, dies noch lange in die Zukunft zu tragen.

„Viele haben mir gesagt, ich hätte geholfen, den Sport in eine neue Ära zu führen – das bedeutet mir viel. Ich hoffe, ich konnte dazu beitragen, Tennis global zu stärken: dass mehr Zuschauer kommen, Turniere wachsen und Spieler mehr verdienen. Und dass Tennisstars auch außerhalb des Sports anerkannt werden. Wenn man heute von den bekanntesten Sportlerinnen der Welt spricht, meint man oft Tennisspielerinnen – eine großartige Leistung für unseren Sport, auch dank Pionierinnen wie Billie Jean King. Natürlich gibt es im Tennis schwierige politische Themen. Aber insgesamt hoffe ich, dazu beigetragen zu haben, dass der Sport, den ich liebe, weiter gedeiht“, schloss er.