„Die Spieler wissen es nicht einmal“: Daniil Medvedev stellt den ATP-Kalender infrage und erinnert an Runes Verletzung in Stockholm

Daniil Medvedev sagte, „Spieler wissen es selbst nicht“, wenn sie abwägen, ob sie antreten oder pausieren sollen, und sprach in seiner Pressekonferenz bei den Dubai Duty Free Tennis Championships die Struktur des ATP-Kalenders an. Der frühere Weltranglistenerste startet diese Woche in Dubai und versucht, seine Rangliste nach einem durchwachsenen Saisonauftakt zu stabilisieren.

Aktuell knapp außerhalb der Top 10 räumte Medvedev ein, dass die Position zählt. „Es ist viel einfacher, wenn man so Nr. 2, Nr. 3 der Welt ist“, sagte er und unterstrich, wie die Sicherheit an der Spitze die Turnierplanung verändert. Für Spieler, die wieder Boden gutmachen wollen, fällt die Rechnung anders aus.

Der US-Open-Sieger von 2021 kennt beide Seiten dieses Spektrums. Nach 16 Wochen als Weltranglistenerster im Jahr 2022 jagt er nun Setzlisten-Vorteilen und Konstanz hinterher. Dieser Kontext prägte seine Aussagen über Ranglistenpunkte und den indirekten Druck, den sie über die 11-monatige Saison erzeugen.

Seine Bemerkungen wurden durch eine Diskussion über Arbeitsbelastung und Verletzungen angestoßen, und er verwies rasch auf einen konkreten Fall aus dem Vorjahr: Holger Runes Achillessehnen-Problem in Stockholm. Für Medvedev illustrierte der Vorfall ein größeres strukturelles Problem.

Medvedev verwies auf Holger Rune, der sich beim Turnier in Stockholm spät in der vergangenen Saison eine Achillessehnenverletzung zuzog. Die Achillessehne, die die Wadenmuskulatur mit dem Fersenbein verbindet, ist in einem dichten Spielplan besonders anfällig für Überlastung, und Runes Problem erforderte in einer entscheidenden Saisonphase sorgfältiges Management.

„Denn was passiert ist: Letztes Jahr, Holger verletzte sich in Stockholm, alle sagten so, Ja, aber du musst da nicht spielen. Wenn er nach Turin will, muss er, auch wenn es kein Pflichtturnier ist. Da wird es grenzwertig. Spieler wissen es selbst nicht.“

Rune jagte damals der Qualifikation für die ATP Finals in Turin hinterher. Zwar war Stockholm nicht als Pflichtturnier klassifiziert, doch die dort vergebenen Punkte waren im Race-Ranking bedeutend. Medvedevs Argument war, dass der Unterschied zwischen Pflicht- und Optionalturnieren verschwimmt, wenn es um die Qualifikation geht.

Er weitete den Punkt auf seine eigene Erfahrung aus und erinnerte an eine Phase, in der er nach einem schwachen Jahresstart sieben Turniere in Folge spielte. Die Entscheidung, erklärte er, war weniger von Verpflichtung als vom schrittweisen Wert der Punkte beeinflusst.

„Letztes Jahr habe ich sieben Turniere hintereinander gespielt. Musste ich das? Nein. Ich habe am Anfang des Jahres schlecht gespielt, vielleicht kann ich hier 100 Punkte holen, dort 200 Punkte, nächstes Jahr höher gesetzt sein und so weiter, und so weiter. Wenn es dort keine Punkte gäbe, wäre es zumindest eine leichtere Entscheidung. Aber das wird nicht passieren.“

Für Medvedev würde das Entfernen von Ranglistenpunkten bei bestimmten niedrigeren Turnierkategorien – bei gleichzeitiger Beibehaltung im Kalender – diese Entscheidungen vereinfachen. Aus seiner Sicht ist es die Anreizstruktur, nicht allein das Turnierpensum, die zu mehr Risiko verleitet.

Auf die Frage, ob sinnvolle Reformen möglich seien, antwortete Medvedev direkt. Er schlug eine gestraffte Struktur rund um die vier Grand Slams und eine ausgeweitete Masters-Serie vor, wobei das sportliche Gewicht kleinerer Turniere reduziert würde. Zugleich erkannte er die kommerziellen Hürden an.

„Ich würde denken, die Spieler würden zustimmen, nach dem, was ich höre, noch, sagen wir, noch mehr Pflichtturniere zu machen“, sagte Medvedev. „Denn jetzt ist es was? Neun, wahrscheinlich vier Grand Slams.“

Anschließend rahmte er das Thema wirtschaftlich und verwies darauf, dass Turnierlizenzen und TV-Verträge eine Reduktion unwahrscheinlich machen. Mit seinen Worten: „Es ist Business“, und Veranstalter würden Einnahmequellen nicht freiwillig aufgeben. „Ich denke, so wie die ATP Tour jetzt ist, wird sich das niemals ändern, zumindest solange ich spiele, viele andere Jungs auch. Aber generell, ja, ich würde sagen, vier Grand Slams, ich weiß nicht, 11 Masters, und das war’s. Die anderen Turniere vielleicht ohne Punkte oder so. Nicht wie Ausstellungen, aber ohne Punkte oder so.“

Ein weiteres Thema war die Kluft zwischen der absoluten Spitze und den Verfolgern. Medvedev nannte Spieler wie Carlos Alcaraz, Jannik Sinner und Alexander Zverev als Beispiele für Profis, die ihren Spielplan dank konstanter tiefer Runs anders steuern können.

„Nun, ich denke, es ist immer ein bisschen da, vor allem, sagen wir, wenn du dich Turin näherst, du bist Nr. 9 im Race, natürlich ist es so“, sagte Medvedev. „Ich weiß aus Erfahrung, es ist viel einfacher, wenn du so Nr. 2, Nr. 3 der Welt bist. Du bist so, ich bin da gut. Immer wenn du nur Halbfinals der Turniere spielst, da kannst du wie Carlos, Jannik, Sascha [Alexander Zverev], sagen: okay.“

Während er seine Kampagne bei den Dubai Duty Free Tennis Championships fortsetzt, bereitet sich Medvedev nun auf seine nächste Aufgabe an diesem Donnerstag gegen den Amerikaner Jenson Brooksby vor. Über Dubai hinaus rückt der Fokus schnell auf das Sunshine Double, mit den Indian Wells Open und den Miami Open als Schlüsselterminen im Kalender.