Rafael Nadal hat gestern sein letztes Profispiel bestritten. Nach zwei Jahrzehnten an der Spitze, bewusst, dass er nicht mehr kann, verlässt der Spanier mit einem unglaublichen Vermächtnis an Titeln und vor allem an Respekt von seinen professionellen Kollegen den Tennisplatz.
Nadal wollte sich nicht als Tribut verabschieden lassen, sondern mit Spanien im Davis Cup antreten, und obwohl er leider nicht dazu beitragen konnte, dass sein Land die Runde in Málaga überstand, verabschiedete er sich unter dem Beifall des Publikums und auch seiner Kollegen, die zwar nicht an der Veranstaltung teilnahmen, aber in Netzwerken an ihn erinnerten:
- Serena Williams: "Oh mein Gott, du hast mir so viel bedeutet. In meiner Karriere hast du mich dazu inspiriert, so viele Siege zu erringen, weiterzumachen, zu kämpfen, besser zu werden, im Grunde so zu spielen wie du. Meine Güte, wir werden dich vermissen."
- Andy Murray: "Die Leidenschaft und die Intensität, mit der du gespielt hast, ist etwas, das, glaube ich, jeder Tennisspieler anstrebt und das jedem Tennisfan in Erinnerung bleiben wird. Es war unglaublich, dir zuzusehen. Danke für alles, Rafa. Genieße den Ruhestand, mein Freund."
- Novak Djokovic: "Deine Hartnäckigkeit, dein Kampfgeist, die Energie, die du mitgebracht hast, die Kraft, das sind Dinge, die man studieren und an viele kommende Generationen weitergeben wird. Ich fühle mich sehr geehrt und bin begeistert, als dein Rivale bezeichnet zu werden. Die Tennis- und Sportwelt wird die unglaubliche Energie vermissen, die du auf den Platz gebracht hast. Es gibt viel zu feiern. Vielen Dank und viel Glück, mein Freund."
- Roger Federer: "Herzlichen Glückwunsch zu einer unglaublichen Karriere. Es war ein Privileg, mit dir zu spielen, aber vor allem gegen dich. Zu meinen schönsten Erinnerungen mit dir, Rafa, gehört natürlich das Wimbledon-Finale 2008, in dem du mich geschlagen hast, und ich wünsche dir alles Gute für die Zukunft mit deiner wunderbaren Familie. Herzlichen Glückwunsch zu deiner unglaublichen Karriere. Genieße den Moment. Pass auf dich auf, Rafa."