"Du bist eine solche Inspiration für Kinder und farbige Menschen in unserem Sport": Ben Shelton zeigt Klasse mit Frances Tiafoe-Botschaft

Ben Shelton hinterließ Frances Tiafoe eine emotionale Nachricht, nachdem er ihn im Finale der U.S. Men's Clay Court Championship mit 7:5, 4:6, 6:3 besiegt hatte. Beide waren in ein spektakuläres Duell zwischen lokalen Tennisspielern verwickelt, und Shelton sicherte sich schließlich den zweiten Titel seiner Karriere und den ersten auf Sand.

Big-Foear kam als Titelverteidiger nach Houston, konnte den Titel aber nicht gegen den 21-Jährigen verteidigen, der damit der jüngste Turniersieger seit Andy Roddick im Jahr 2002 im Alter von 19 Jahren wurde.

Shelton, der am Montag als Nummer 14 der Weltrangliste seine beste Platzierung seiner Karriere erreichte, lobte seinen Gegner in einer herzlichen Botschaft während der Preisverleihung und gratulierte ihm dazu, eine "Inspiration für Kinder" zu sein und wünschte ihm Glück für seine zukünftigen Herausforderungen. "Tolle Woche, Foe. Tolle Arbeit für dich und dein Team", begann BenShelton.

"Ich weiß, dass es schmerzt. Es tut mir leid, dass du nicht zwei Titel hintereinander geholt hast, aber du bist der Typ Spieler, der zwei Titel hintereinander holen kann. Ich möchte, dass du das dieses Jahr wieder schaffst, hoffentlich in Stuttgart", fügte er hinzu.

"Du warst eine solche Inspiration für Kinder und farbige Menschen in unserem Sport. Du bist einfach eine unglaubliche Repräsentation. Du hast dich immer für uns eingesetzt und warst immer selbstlos, hast an andere gedacht, an Kinder, die jünger sind als du... Danke für alles, was du für unseren Sport und Menschen, die wie du und ich aussehen, tust."

Sheltons Sieg war etwas ganz Besonderes, denn er wiederholte den Erfolg seines Vaters, indem er den Titel mehr als 20 Jahre später gewann. "Mein Vater hat dieses Turnier 1992 gewonnen, er hatte einen Vorsprung auf mich und ich musste ihm heute einen zurückgeben. Ich danke ihm dafür, dass er mir den Weg gewiesen hat, und ich schätze jeden da draußen, der mir zusieht."

Der 26-jährige Tiafoe hingegen zeigte sich enttäuscht über die Niederlage und scherzte über seinen Landsmann: "Es war ein wirklich hartes Jahr, und ein Finale zu spielen, war wirklich toll", sagte er. "Es ist scheiße, dass wir es nicht geschafft haben. Fuck you Ben!"

"Es wäre cool gewesen, die Nummer vier zu bekommen. Das werden wir noch früh genug schaffen. Lasst uns darauf aufbauen und ein gutes 24er Jahr haben."

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