„Eines der wichtigsten Dinge, die mir am Herzen liegen, ist, mein Spiel zu verbessern, um einen Grand-Slam-Titel zu gewinnen“ – Grand-Slam-Erfolg als Ziel für Alexander Zverev beim Einzug ins Miami-Open-Halbfinale

Alexander Zverev war mit seiner Leistung hochzufrieden, als er den chancenlosen Francisco Cerundolo mit 6:1, 6:2 abfertigte und ins Halbfinale der Miami Open einzog. Er bekräftigte, wie wichtig diese Turniere und Serien für die Formung seines Spiels im Hinblick auf die Grand-Slam-Turniere sind, und analysierte, was er gegen Jannik Sinner tun müsse, um sich einen zweiten Miami-Open-Finalplatz zu sichern.

Zverev und die Nummer zwei der Welt waren in dieser Phase die einzigen Top-10-Spieler, die im Turnier verblieben, nachdem viele große Namen in den frühen Runden herbe Rückschläge erlitten hatten. Der Deutsche blieb von solch einer Enttäuschung verschont, erreichte sein drittes Miami-Open-Halbfinale und markierte zugleich das erste Mal, dass er in derselben Saison bei beiden Masters-1000-Events des Sunshine Swing die Vorschlussrunde erreicht hat.

Er ließ bei der Buchung seines Tickets für die nächste Runde keine Zeit verstreichen; nur 65 Minuten auf dem Platz reichten, um den unangenehmen Argentinier zu bezwingen, der nicht zu seinem besten Tennis fand. Die Vorzeichen waren früh unheilvoll. Abgesehen vom ersten Spiel war Zverev beim Aufschlag praktisch unantastbar, breakte zweimal und zog auf 5:0 davon. Cerundolo kam auf die Anzeigetafel, doch die Nummer drei der Welt machte den ersten Satz zügig zu. Nach einem frühen Aufschlagspiel für Cerundolo zeigte Zverev weiter seine Klasse, gewann erneut fünf Spiele in Serie und segelte zu einer 5:1-Führung. Drei Aufschlagspiele zu Null brachten den Sieg, und Zverev setzt seinen beeindruckenden Start in das Jahr 2026 fort.

Mit seinem ersten Punkt war er jedoch nicht ganz zufrieden. „Ich habe mit einem Doppelfehler angefangen, also war der erste Punkt des Matches ‚perfekt‘“, sagte er lächelnd beim Gespräch mit dem Tennis Channel. „Nein, ich meine, ich habe mich gut gefühlt. Mein Aufschlag fühlte sich gut an, auch wenn ich mit einem Doppelfehler gestartet bin. Auch beim Return fühlte ich mich sehr gut – ich glaube, mein erster Returnpunkt war ein Winner. Das ist nicht leicht, aber wenn ich das kann, ist es für meinen Gegner schwierig. Vielleicht hat er auch nicht sein bestes Tennis gespielt, aber ich habe mich da draußen sehr gut gefühlt.“

Zverev ging mit einem Plan in dieses Match, und die Umsetzung stimmte. „Wie gesagt, Aufschlag und Return waren der Schlüssel“, erklärte er. „Er fühlte sich nicht wohl – er fühlte sich nicht frei. Es gab für ihn keine freien Punkte. Ich hatte das Gefühl, ihn vom ersten Moment an unter Druck zu setzen. Wenn ich das kann und mich als der Aggressor fühle, fühle ich mich auf dem Platz gut. Das ist nicht leicht, aber wenn ich dazu in der Lage bin, ist es für meinen Gegner schwierig. Vielleicht hat er auch nicht sein bestes Tennis gespielt, aber ich habe mich da draußen sehr gut gefühlt.“

Zverev liegt derzeit mit 167 Matches auf Platz neun der ewigen Masters-1000-Bilanz und hat in Florida Stan Wawrinka überholt. Er nähert sich David Ferrer, Pete Samparas mit 190 und Tomas Berdych mit jeweils 191 Siegen. Dieser Meilenstein könnte bald erreicht sein, doch das steht für den siebenfachen Masters-1000-Champion nicht im Vordergrund.

„Ehrlich gesagt, nicht so sehr. Ich werde wahrscheinlich keine Rekorde brechen“, räumte er ein und setzte andere Prioritäten. „Eines der Hauptziele ist, mein Spiel so zu verbessern, dass ich einen Grand Slam gewinne. Das ist mein Fokus und Ziel – und ich habe das Gefühl, dass ich dazu in der Lage bin.“

Sicher ist, dass sein Spiel in einem besseren Zustand ist als im Vorjahr. Nach dem Finaleinzug bei den Australian Open gelang es ihm im Laufe des Jahres nicht regelmäßig, sein bestes Tennis abzurufen, zeigte gegen Ende Lichtblicke und legte 2026 mit einigen großen Halbfinalteilnahmen eine Schippe drauf. Beim letztjährigen Turnier schied er im Achtelfinale aus, nachdem er in Indian Wells eine äußerst bittere Zweitrundenniederlage hinnehmen musste.

„Letztes Jahr hatte ich dieses Gefühl nicht. Ich habe schlecht gespielt und war ziemlich oft verletzt“, sagte er. „Wenn du ständig mit Schmerzen und Beschwerden spielst und dich auf dem Platz nicht frei fühlst, ist es schwer, dein bestes Tennis zu spielen. Dein Selbstvertrauen sinkt, und es ist schwer, da wieder herauszukommen – besonders in den harten Momenten, die Grand Slams mit sich bringen. Dieses Jahr fühle ich mich anders. Ich habe das Gefühl, dass es passieren kann – und passieren wird.“

Beide trafen erst vor ein paar Wochen im Halbfinale von Indian Wells aufeinander. Der Italiener baute seine Serie auf sechs Siege in Folge aus und fügte Zverev weiteres Leid zu. Es wird ihr fünftes Duell seit Ende Oktober sein, und der dreifache Grand-Slam-Finalist hofft, sich endlich gegen den frustrierenden Konkurrenten durchzusetzen.

„Wir hatten in den letzten Jahren einige sehr knappe Matches, und alle sind an ihn gegangen. Ich hoffe also einfach auf ein anderes Ergebnis“, sagte er. „In Indian Wells habe ich ein schlechtes Match gespielt – mein Aufschlag hat mich wirklich im Stich gelassen. Ich habe furchtbar aufgeschlagen. Ich hoffe, das ändert sich, und ich werde mein Bestes geben.“

Will er gegen den Indian-Wells-Champion eine Chance haben, muss er am Netz effizient sein. „Ich versuche es in jedem Match zu nutzen, aber gegen Jannik ist es schwieriger als gegen andere“, merkte er an.

„Das liegt an seiner Ballgeschwindigkeit – sie ist eine der höchsten auf der Tour. Er steht nah an der Grundlinie und lässt dir wenig Raum. Also musst du auch auf andere Weise aggressiv sein. Aber ja, ich werde alles versuchen. Ich werde versuchen, derjenige zu sein, der die Ballwechsel dominiert, auch wenn es gegen ihn schwierig ist. Wir werden sehen, wie es läuft.“