„Er hat die Jungs buchstäblich vom Platz gefegt“: Alex de Minaur würdigt Stan Wawrinka für seine Duelle mit den großen Drei vor dem Karriereende nach dem Rotterdam-Sieg

Alex de Minaur zollte Stan Wawrinka Respekt, nachdem er den dreifachen Grand-Slam-Sieger beim ABN AMRO Open in Rotterdam mit 6:4, 6:2 klar bezwungen hatte, und bezeichnete den Schweizer als „einen besonderen Menschen“ auf und neben dem Platz.

Der Australier, der nun in ein ABN AMRO Open-Viertelfinale gegen den Niederländer Botic van de Zandschulp einzieht, würdigte Wawrinkas Erfolge in einer der härtesten Epochen der Tennishistorie.

„Das Niveau, das er abrufen konnte, war schlicht unglaublich“, sagte de Minaur zu den anwesenden Medien, darunter TennisUpToDate. „Diese Slams in der Hochphase der Big Three, Big Four zu gewinnen — und nicht, weil sie ihm geschenkt wurden — er hat diese Jungs buchstäblich vom Platz geschossen.

„Ich erinnere mich, wie ich diese Matches schaute und einfach lachte und lächelte über die schiere Power, die er von beiden Seiten produzierte. Er hat sich durchgesetzt, als nicht viele daran glaubten, dass er es kann. Und wie gesagt, er war auch abseits des Platzes eine außergewöhnliche Person, das macht ihn zu einem besonderen Menschen.“

Auch wenn das Ergebnis auf einen entspannten Nachmittag für den Australier hindeutete, betonte er, dass in seinem eigenen Spiel weiterhin Verbesserungsbedarf besteht.

„Es gibt viele Bereiche, in denen ich besser werden kann“, räumte er ein. „Wie gesagt, es sind noch unnötige Fehler oder Unforced Errors dabei, die, würde ich sagen, nicht normal sind. Es sind keine Bälle, bei denen ich zu viel riskiere — es sind diese ‚Nichts-Bälle‘, die ich verfehle, und das muss ich reduzieren.

„Aber insgesamt funktioniert mein Aufschlag gut. Er verschafft mir Möglichkeiten zum Break. Mit jedem Tag fühle ich mich wohler. Es sind langsame Bedingungen, tückische Bälle — die Anpassung ist schwer, also wird es nicht perfekt sein. Für mich geht es aber vor allem ums Anpassen.“

De Minaur sprach außerdem über die allgemeinen Herausforderungen des Lebens auf der Tour, nachdem Stefanos Tsitsipas zuvor über eigene mentale Probleme gesprochen hatte. Der 25-Jährige betonte Perspektive und die Bedeutung eines starken Umfelds.

„Wir sind jetzt alle schon eine Weile auf der Tour“, sagte er. „Du hast Stan, der ein Veteran ist. Selbst ich bin hier draußen bereits seit 10, 11 Jahren, die Zeit vergeht irgendwie schnell.

„Man beginnt, viel zu lernen. Man versteht zunehmend, was wichtig ist — die Prioritäten, der Stress, alles, was mit diesem Sport einhergeht. Es gibt gute Zeiten, es gibt schlechte Zeiten. Man muss seinen Weg hindurchfinden.

„Aber wahrscheinlich am wichtigsten ist, die richtigen Leute um sich zu haben, die einem helfen oder einen aus diesen schlechten Situationen herausholen können. Und wenn man in wirklich guten Phasen ist, sorgen sie dafür, dass man nicht zu sehr abhebt.

Als Nächstes steht ein Viertelfinale gegen den Lokalmatador van de Zandschulp an, ein Duell, das de Minaur in den langsamen Rotterdamer Bedingungen als harten Test erwartet.

„Ich finde, Botic ist ein sehr konstanter Spieler. Er bewegt sich großartig auf dem Platz. Er spielt auf diesen langsamen Plätzen und in diesen Bedingungen wirklich gut. Und wir hatten bereits ein paar Schlachten, ich weiß also, was mich erwartet.

„Ich denke, es wird sehr physisch. Ich werde mein bestes Tennis bringen müssen, wenn ich weiterkommen will. Es wird eine Herausforderung, auf die ich mich freue.

„Natürlich, gegen einen Niederländer vor einer voraussichtlich sehr guten Atmosphäre zu spielen, sollte viel Spaß machen. Ich hoffe, dass ich morgen einen Schritt zulegen kann.“

Und was die Wahrscheinlichkeit angeht, dass das Rotterdamer Publikum dem Heimspieler die Daumen drückt? „Das ist doch völlig normal, oder? Ja, das ist ganz normal. Ich freue mich darauf, und hoffentlich komme ich durch das Match.“