„Ich sehe sie nicht wirklich so sehr als Rivalin“: Victoria Mboko über die Freundschaft mit Mirra Andreeva

Victoria Mboko setzte ihren stetigen Aufstieg auf der WTA-Tour mit einem 6:4, 7:6-Sieg über Australiens Kimberly Birrell beim BNP Paribas Open in Indian Wells fort. Die kanadische Teenagerin zeigte in schwierigen, windigen Bedingungen einen abgeklärten Auftritt und zog weiter, nachdem sie den ersten Satz mit einem einzigen Break geholt und anschließend einen engen Tiebreak im zweiten Satz gemeistert hatte.

Das Ergebnis markiert einen weiteren Meilenstein in einer rasant verlaufenden Entwicklung für die junge Kanadierin, die sich als Teil einer neuen Generation von Spielerinnen etabliert hat, die international Aufmerksamkeit erregt. Noch früh in ihrer Profikarriere bestreitet Mboko erst seit gut einem Jahr regelmäßig Turniere und betrachtet weiterhin jedes Event als Lernmöglichkeit.

Im dritten Duell mit Birrell ging Mboko in die Partie im Wissen um die Grundliniensolidität der Australierin. Die Kanadierin musste in Schlüsselmomenten ihr Niveau anheben, insbesondere als Birrell gegen Ende des zweiten Satzes den Druck erhöhte, ehe Mboko das Match schließlich zumachte.

Die Nummer 10 der Setzliste bestritt ihr letztes Turnier bei den Qatar Open — es war ihr zweites Finale der Saison — unterlag dort jedoch letztlich Karolina Muchova. Nach ihrem Rückzug aus Dubai in der Folgewoche nutzte Mboko einige ruhige Trainingswochen, um in bestmöglicher Verfassung zur Sunshine Double anzureisen.

Mboko erklärte, dass sie ihre Karriere trotz der wachsenden Aufmerksamkeit für ihre Ergebnisse weiterhin als noch am Anfang stehend betrachtet. Da die meisten Turniere Premieren darstellen, stehen für sie die Erwartungen hinter dem Sammeln von Erfahrungen gegen etablierte Spielerinnen zurück.

Sie sagte, sie gehe Turniere nicht mit dem Gefühl an, ihre Platzierung rechtfertigen oder einen bestimmten Status beweisen zu müssen, sondern konzentriere sich darauf, sich an den Rhythmus des Profitennis zu gewöhnen. „Ja, ich sehe das eigentlich nicht so sehr. Alles ist für mich noch relativ neu, weil ich im Grunde erst seit, na ja, einem Jahr auf der Tour bin“, sagte die Nummer 10 der Welt auf ihrer Pressekonferenz. „Es fühlt sich nicht so an, als müsste ich etwas beweisen, weil jedes Turnier, das ich bisher gespielt habe, im Grunde mein erstes dort war.“

„Ich meine, ich habe einfach Spaß daran, auf der Tour zu spielen und Erfahrung gegen höher platzierte Spielerinnen zu sammeln. Ich denke, es ist ein Prozess.“

Die Kanadierin betonte zudem, dass die große Dichte auf der WTA-Tour wenig Raum für feste Erwartungen lässt. Da jedes Event andere Herausforderungen mit sich bringt, bewertet Mboko ihre Ergebnisse lieber Woche für Woche, statt sich auf langfristige Prognosen zu fokussieren.

„Nein, nicht wirklich, denn es gibt viele Beispiele — alle sind gut. Jede will dich natürlich schlagen. Sie wollen gegen dich gut spielen“, ergänzte die Siegerin der Canadian Open 2025. „Ich habe das Gefühl, alles kann passieren. Es ist nicht so, dass ich erwarte, jede Woche jedes Turnier zu gewinnen, und das ist nahezu unmöglich.“

Sie räumte ein, dass das Niveau auf der Tour bedeutet, dass jedes Match schnell schwierig werden kann, was ihren Ansatz bestärkt, den Fokus auf schrittweise Fortschritte statt auf konstant tiefe Runs zu legen. „Ich nehme es einfach Woche für Woche. Wenn es nicht meine Woche ist, machst du weiter. Du versuchst, das Positive daraus mitzunehmen.“

Mboko reflektierte auch die Bedeutung von Beziehungen zu gleichaltrigen Spielerinnen, die sich ebenfalls in den frühen Phasen ihrer Karrieren bewegen. Dazu zählt Russlands Mirra Andreeva, mit der Mboko bereits mehrere enge Matches bestritten hat, unter anderem während des Middle-East-Swings zu Beginn dieser Saison.

Trotz ihrer Duelle auf dem Platz beschrieb Mboko das Verhältnis weniger als Rivalität, sondern eher als geteilte Erfahrung junger Spielerinnen, die sich gleichzeitig auf der Profibühne entwickeln. „Ja, ich empfinde sie nicht wirklich als Rivalin. Sie ist einfach eine Freundin, die auf demselben Niveau spielt wie ich, und ich habe das Gefühl, dass wir uns gegenseitig die Daumen drücken und immer unterstützen.“

Für Überraschung sorgte, dass die Teenagerinnen in dieser Woche im Doppel zusammen antreten, wo sie in der Frauen-Doppelkonkurrenz gegen die an Nummer 4 gesetzten (Zhang und Mertens — aktuelle Nummer 1 der Welt) debütieren. „Es ist schön, Spielerinnen in deinem Alter um dich zu haben, mit denen du auf diesem Niveau aufgewachsen bist“, sagte Mboko zu ihrer Doppelpartnerschaft mit Andreeva. „Du kennst sie schon so lange und kannst dich in gewisser Weise mit ihnen identifizieren. Ich hoffe, dass wir in Zukunft weiter gegeneinander antreten und uns gegenseitig zu besseren Leistungen antreiben können.“

Zur Zusammenarbeit sagte Mboko, sie sei spontan zustande gekommen, als Andreeva sie kurz vor dem Turnier fragte. „Eigentlich hatte ich hier nicht geplant, Doppel zu spielen, aber sie hat mich ziemlich kurzfristig gefragt. Da dachte ich mir, klar, warum nicht? Ein paar zusätzliche Matches mitnehmen.“

Die kanadische Teenagerin hob zudem die Unterstützung durch Landsleute im Publikum hervor. Da viele kanadische Fans zum Turnier reisen oder in der Region leben, habe die Atmosphäre während ihres Matches ein Gefühl von Vertrautheit vermittelt, obwohl sie weit weg von zu Hause antrat. „Ehrlich gesagt hat es sich nach heute so angefühlt, als würde ich ein bisschen zu Hause spielen. Es war wirklich schön, so eine Unterstützung zu bekommen.“