„Er holt bei den Slams diese Punkte“: Andy Roddick erklärt, warum Shelton und Fritz der Spitze näher sind, als es den Anschein hat

Der frühere US-Open-Champion Andy Roddick hat sich zur Entwicklung der US-Stars Ben Shelton und Taylor Fritz geäußert, während die Tour auf die Saison 2026 blickt. Die ehemalige Nummer 1 der Welt teilte seine Prognosen für die kommende Spielzeit und bewertete, ob seine Landsleute die Dominanz von Jannik Sinner und Carlos Alcaraz ernsthaft gefährden können.

Bei Ben Shelton steht die Geschichte eines jäh gestoppten Durchbruchs im Mittelpunkt. In seinem Podcast – Served with Roddick - hebt der Amerikaner Sheltons Titelrun in Kanada als Wendepunkt hervor, an dem sich seine rohe Power mit taktischer Reife zu verbinden begann. Eine unglückliche Verletzung bei den US Open bremste jedoch einen klaren Vorstoß in die Top Fünf aus. Roddick betont, Shelton „haut nicht mehr nur Feuer rein“ und verweist auf eine deutliche Entwicklung in seiner Entscheidungsfindung auf dem Platz und in seiner Geduld.

Taylor Fritz steht dagegen für elitäre Stabilität im Ranking. Roddick verweist auf Fritz’ Fähigkeit, die „50-Siege-Marke“ zu knacken, selbst in einer von ihm als „seltsame Saison“ bezeichneten Spielzeit, in der ein prägendes Hartplatz-Trophäe fehlte. Die Herausforderung bleibt die Decke, die durch die Allerbesten im Spiel vorgegeben ist. Obwohl sich Fritz als feste Größe in den Top Sechs etabliert hat, bleibt seine fehlende Konstanz gegen Novak Djokovic, Sinner oder Alcaraz das zentrale Hindernis.

Die Tragik in Ben Sheltons jüngster Saison lag nicht nur in der Verletzung, sondern vor allem in ihrem Zeitpunkt. Roddick hebt hervor, dass Profis jahrelang daran arbeiten, ein Niveau zu erreichen, auf dem ihre tägliche Leistung eher berechenbar als volatil ist. Vor seinem Rückschlag in New York schien Shelton dieses Elite-Niveau erreicht zu haben – vom Spieler mit Ausschlägen hin zum ernsthaften Anwärter auf die größten Titel der Tour.

„Ich war am Boden zerstört für Ben bei den US Open, weil das, was man als Profi-Tennisspieler will, ist, dass man aufbaut, aufbaut, aufbaut. Und dann bist du ziemlich zuversichtlich, was deine Tagesleistung angeht. Und Ben war an diesem Punkt angekommen, indem er Kanada gewann. [...] Es dauert Monate und Jahre, bis diese Leistung berechenbar ist und du wie ein Top-Fünf-Mann aussiehst. Ben war an diesem Punkt – und dann hat die Verletzung es unterbrochen.“

Roddick nutzte auch die Gelegenheit, die Rolle von Bryan Shelton nachdrücklich zu untermauern. In einem Sport, in dem Elterntrainer oft skeptisch betrachtet werden, argumentierte Roddick, dass Bryans Vita für sich spricht. Er betonte, dass Sheltons Entwicklung zu einem nuancierten Spieler ein Beleg für Coaching auf höchstem Niveau sei, und verwies auf Bryans einzigartige NCAA-Historie als Beweis dafür, dass er einer der qualifiziertesten Taktiker im Sport ist – unabhängig vom familiären Verhältnis zum Spieler.

„Brian Shelton ist ein echter, echter Coach. Das war ein Top-50-Spieler. Das ist jemand, der den Sport wirklich studiert. Das ist nicht der Typ, der nur wegen des Ausweises und der Players Lounge dabei ist. [...] Meine Lieblingsstatistik ist, dass ich glaube, er ist der Einzige überhaupt, der ein Damenteam zu einem NCAA-Titel und ein Herrenteam zu einem NCAA-Titel gecoacht hat. Also, wenn es darum geht, das Wissen zu haben und es an unterschiedliche Stile, unterschiedliche Spieltypen zu vermitteln.“

Taylor Fritz liefert weiterhin Elite-Statistiken, doch die Erzählung um sein Spiel wird von seinen Bilanzwerten gegen die Allerbesten bestimmt. Roddick erkennt an, dass ein dauerhaftes Ranking in den Top Sechs eine enorme, oft unterschätzte Leistung ist. Trotz einer von Roddick als seltsam beschriebenen Saison ohne prominenten Hartplatz-Titel überschritt Fritz erneut die Marke von 50 Siegen – ein Beleg für seine Robustheit und seine Grundlinienqualität.

„Es ist nicht einfach, Nummer vier oder sechs der Welt zu sein. Und er schafft das inzwischen quasi jedes Jahr. Das ist keineswegs nichts. Das ist eine große Sache. Und, und irgendwie eine seltsame Saison. Ähm, also mit Aufs und Abs, keinen Hartplatz-Titel gewonnen und trotzdem diese 50-Siege-Marke erreicht.“

Der Weg zu einem Grand-Slam-Titel bleibt jedoch durch spezifische Matchups blockiert, die Fritz noch nicht gelöst hat. Roddick identifiziert das Trio Novak Djokovic, Jannik Sinner und Carlos Alcaraz als Hauptbarrieren. Zwar erreicht Fritz konstant die zweite Woche bei Majors, doch scheidet er häufig gegen genau diese Gegner aus – ein wiederkehrendes Muster, das seine Vorbereitung auf 2026 prägen wird.

„Am Ende geht es darum, gegen Alcaraz und Sinner durchzubrechen. Und das wird ein wiederkehrendes Thema, oder? Er kommt inzwischen meistens an diese Punkte bei Slams... Hat Novak noch nicht geschlagen. Ihr wisst, Sinner und Alcaraz sind schwierige Matchups, hart gegen Sinner in Wimbledon im Halbfinale, aber er ist da.“