„Es ist schön, wenn man einen Bezug zu jemandem hat, gegen den man gespielt hat“: Grigor Dimitrov spricht über die neue Trainerpartnerschaft mit Nalbandian

Grigor Dimitrov kehrt zum Mexican Open Acapulco zurück, fokussiert darauf, nach einer unterbrochenen Saison 2025 seinen Rhythmus wiederzufinden. In der vergangenen Woche wurde bekanntgegeben, dass der ehemalige Weltranglisten-Dritte David Nalbandian Dimitrovs Trainerteam verstärkt und dabei mit dem früheren Top-20-Belgier Xavier Malisse zusammenarbeitet. Dimitrov sagte, dass die Zusammenarbeit mit jemandem, gegen den er selbst gespielt hat, besonders wertvoll sei, und betonte, es „hilft, wenn du ein paarmal gegen sie gespielt hast.“

Der Bulgare, aktuell die Nummer 44 der Welt, will seine Form zurückerlangen, nachdem ihn eine Brustmuskelverletzung bei Wimbledon zum Aufgeben zwang, obwohl er gegen Jannik Sinner bereits mit zwei Sätzen führte. Nach der Verletzung bestritt er vor Saisonende nur noch ein Turnier, die Paris Masters etwa vier Monate später.

In dieser Saison hat Dimitrov an drei Events teilgenommen: dem Brisbane International, den Australian Open und den Dallas Open. Er startete mit einem Sieg gegen Pablo Carreño Busta, es folgten Niederlagen gegen Raphael Collignon, Tomas Machac und Alex Michelsen.

Dimitrov trifft in Acapulco zum Auftakt auf Terence Atmane, die Nummer 63 der Welt. Mit Blick auf die Einbindung von Nalbandian hob er die unkomplizierte Verbindung zu früheren Rivalen und die frühe Klarheit in seiner Vorbereitung hervor.

„Ich kannte sie jeweils einzeln, und es hilft auch, wenn du ein paarmal gegen sie gespielt hast“, sagte Dimitrov in einem ATP-Media-Interview vor seinem Auftritt in Acapulco. „Es ist schön, wenn du dich auf jemanden beziehen kannst, gegen den du gespielt hast. Sie sind seit über zehn Jahren im Ruhestand, aber es ist auch noch nicht so lange her.“

Dimitrovs Zusammenarbeit mit Nalbandian und Malisse basiert auf gemeinsamen Erfahrungen und früheren Duellen. Sein einziges Match gegen Nalbandian verlor er im Halbfinale des Queen’s Club 2012, während er gegen Malisse mit 2:1 führt, darunter Siege in Monte-Carlo und Washington 2013.

Malisse und Nalbandian trafen auf der Tour selbst siebenmal aufeinander, darunter ein denkwürdiges Wimbledon-Halbfinale, in dem Nalbandian Malisse in fünf Sätzen besiegte, ehe er im Finale Lleyton Hewitt unterlag.

Der Bulgare erklärte, dass Gespräche mit seinem neuen Team rasch eine Übereinstimmung im Verständnis von Karrieren, Matchplänen und Regeneration offenbart hätten. „Zu Beginn, als ich mit ihnen ins Gespräch kam, haben wir wirklich angefangen, Dinge ähnlich zu sehen, und ich konnte mich mit ihnen in Bezug auf das Timing ihrer Karrieren, Verletzungen, Spielplan, Gedanken und all das identifizieren“, sagte der frühere ATP-Finals-Champion. „In gewisser Weise ergab es sich ganz natürlich. Im Moment finden wir unseren gemeinsamen Rhythmus, weil es für uns alle sehr neu ist, aber es ist sehr klar, was getan werden muss und wie wir das Spiel angehen wollen.“

Die Wimbledon-Verletzung stellte für Dimitrov eine ungewohnte Herausforderung dar und erforderte sowohl körperliche als auch mentale Anpassungen. „Ich musste Dinge ändern, ob es mir gefiel oder nicht“, sagte er. „Es war eher die Arbeit, die ich für mich selbst leisten musste, mehr aus mentaler Sicht. Ich musste eine Menge verändern, und das hat mir ein wenig mental zugesetzt. Es ist jedoch normal, und ich versuche, das Positive zu sehen. Ich war nie wirklich verletzt oder so lange vom Sport weg, daher war es extrem neu.“

Früh in Acapulco angekommen, legte Dimitrov seinen Fokus auf zusätzliche Trainingsstunden, um die Matchhärte zurückzugewinnen. „Ich bin früher gekommen. Ich wollte einfach sicherstellen, dass ich ein paar Extra-Stunden auf den Platz gehe“, sagte er. „Die vergangenen Monate waren etwas holprig. Ich konnte nicht so viel trainieren, wie ich wollte, und ich konnte auch nicht mehr Matches bekommen.“

Obwohl Acapulco dank seines Titels von 2014 schöne Erinnerungen weckt, betont Dimitrov die Gegenwart. „Ich werde immer an großartigen Erinnerungen festhalten“, sagte er. „Jedes Mal, wenn wir in dasselbe Turnier gehen, ist es zwar dasselbe Turnier, aber es ist ein neues Jahr. Ich versuche immer, auf dieser neuen Gewohnheit aufzubauen, wie auch immer die neue Vorbereitung aussieht.“

Er fügte hinzu, dass Selbsterkenntnis und die Umsetzung neuer Routinen mit Nalbandian und Malisse zentral für seinen Fortschritt sind. „Ich versuche immer, mich selbst zu verstehen. Hoffentlich kann ich sie wirklich implementieren und sicherstellen, dass ich mich dabei gut fühle, wenn ich den Platz betrete.“