„Es war ein Alles-oder-nichts-Punkt“: Thanasi Kokkinakis spricht offen über die bahnbrechende Operation, die seine Karriere rettete

Thanasi Kokkinakis sprach kürzlich über die schwere Verletzung, die ihn zu Beginn der Saison ereilte und eine Operation notwendig machte. Der Australier ging ein großes Risiko ein, als er sich dem Eingriff unterzog, um einen Riss des Brustmuskels zu reparieren, der ihn jahrelang geplagt hatte.

Schon in jungen Jahren galt Kokkinakis als eines der Talente der Zukunft, doch mit 29 Jahren hat er die Erwartungen nicht vollständig erfüllt. Zwischen Glanzleistungen und unerwarteten Niederlagen – dazu ständige Verletzungen – entschied sich der Australier trotz des inhärenten Risikos für die Operation.

„Die Operation, die ich gemacht habe, ist riskant, kein Tennisspieler hat sie je gemacht“, sagte er. „Ein paar Chirurgen wollten sie nicht durchführen, aber ich musste die Chance ergreifen und in den sauren Apfel beißen, wenn ich den Rest meiner Karriere noch angreifen wollte.“

„Das ist die härteste Verletzung, die ich je hatte, und es wird meine schwerste Reha. Ich bin weiterhin optimistisch, hoffnungsvoll, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe, aber ja, es war nicht einfach, und wenn man mit Chirurgen und Tennisspielern spricht und niemand diese Verletzung gesehen oder so eine Operation im Tennis erlebt hat, ist das ziemlich einschüchternd, aber ich wusste, ich musste es versuchen und ja, warum nicht der Erste sein?“

Die Chirurgen transplantierten einen Teil seiner Achillessehne in das beschädigte Areal. Kokkinakis selbst räumte ein, dass seine Karriere ohne den Eingriff wohl zu Ende gewesen wäre. „Ja, ich denke schon. Ich hätte den Rest meiner Karriere ein Match pro Woche spielen können, aber im Tennis geht das nicht; du musst Matches hintereinander bestreiten können, wenn du in deiner Karriere oder im Ranking vorankommen willst. Also ja, für mich war es der Punkt ‚alles oder nichts‘, ich dachte mir, so kann ich nicht weitermachen. Es war mentale Folter“, sagte er.

Sein letzter Auftritt war bei den Australian Open 2025, wo er ein packendes Match gegen Jack Draper bestritt und schließlich in 5 Sätzen unterlag. Er spielte zudem Doppel mit Nick Kyrgios, doch sie gaben in der ersten Runde während des Matches auf.

Ein Jahr nach seinem letzten Einsatz feilt Kokkinakis nun während des Australian Swing endgültig an seiner Rückkehr auf die Tour, mit dem Ziel, bei den Australian Open [2026] wieder aufzuschlagen. Der ehemalige Weltranglisten-65. verriet, dass er sich im Hinblick auf die Herausforderungen der Tour 2026 vor allem auf seinen Aufschlag konzentriert.

„Das Komplizierteste ist der Aufschlag; daran arbeite ich am meisten, um ihn zurückzubekommen. Wir werden sehen. Mein Ziel ist es, 2026 auf die Tour zurückzukehren. Ich genieße diesen Moment, den Neustart von Null, schmerzfrei zu spielen, etwas, das ich in meiner Karriere fast nie konnte.“