„Geschichte steht für uns beide jedes Mal auf dem Spiel, wenn wir gegeneinander spielen“: Novak Djokovic erwartet ein historisches Grand-Slam-Finalduell gegen Alcaraz

Novak Djokovic feierte einen seiner emotionalsten Siege der vergangenen Jahre – wie er selbst auf seiner Pressekonferenz bei den Australian Open einräumte. Der 24-fache Grand-Slam-Champion kehrt nach einem epischen, mehr als vierstündigen Kampf gegen den zweimaligen Titelverteidiger Jannik Sinner in ein Major-Endspiel zurück.

Der 24-fache Grand-Slam-Champion durchbrach bei einem Major die Halbfinal-Barriere, nachdem er 2025 viermal in Folge in dieser Runde gescheitert war. Mit 38 Jahren will er nun einen weiteren Grand-Slam-Titel hinzufügen – seinen ersten seit den US Open 2023 und den 25. seiner Karriere – und damit seinen Allzeitrekord bei Major-Turnieren weiter ausbauen.

Die Partie zog sich tief in die frühen Morgenstunden von Melbourne, nachdem sie verspätet begonnen hatte, weil das mehr als fünfstündige Epos zwischen Carlos Alcaraz und Alexander Zverev überzogen hatte. Zwischen Sinner und Djokovic ging es über fünf Sätze, bevor der Serbe den Sieg mit 3:6, 6:3, 4:6, 6:4, 6:4 eintütete. Im Anschluss beschrieben mehrere Experten – darunter John McEnroe – den Auftritt als womöglich eine der „besten Leistungen überhaupt“ in Noles Karriere.

„Um ehrlich zu sein, ich würde nicht wagen, es meine beste überhaupt zu nennen, aber definitiv die beste der letzten paar Jahre“, sagte Djokovic auf seiner Pressekonferenz. „Unter den Umständen, im Halbfinale gegen jemanden, der in den vergangenen Jahren sein bestes Tennis gespielt hat, speziell hier als zweimaliger Titelverteidiger, wird es nicht besser als das.“

„Ehrlich gesagt, als ich mit der Vorbereitung auf die neue Saison begann und meine Ziele setzte, ist es kein Geheimnis, dass die Grand Slams die Turniere sind, bei denen ich mein bestes Tennis zeigen will“, ergänzte Novak Djokovic. „Aber es fällt mir zunehmend schwerer, mich zu motivieren, und ich stelle mir Fragen wie: Was genau suche ich noch?“

Der Serbe räumte ein, dass er sich bereits vorgestellt hatte, in den späten Runden der Grand Slams gegen Sinner und Alcaraz zu spielen. „Ich habe mir ausgemalt, in diesem Jahr in den Schlussrunden der Grand Slams gegen Jannik und Carlos zu spielen, es auszukämpfen und wirklich alles zu geben, was ich habe. Daher fühle ich mich sehr privilegiert, das gleich beim ersten Slam des Jahres zu erleben“, fügte er hinzu. „Es ist ein großer Sieg. Ich bin sehr stolz, sehr glücklich und auch sehr erleichtert, weil es physisch extrem fordernd und zermürbend war.“

Djokovic trat nach einer enttäuschenden Vorstellung gegen Lorenzo Musetti im Viertelfinale nicht mit den besten Gefühlen ins Halbfinale, wobei ihn eine Verletzung des Italieners vor der Niederlage bewahrte – nachdem er zwei Sätze zurückgelegen und sowohl spielerisch als auch körperlich klar den Kürzeren gezogen hatte. Wie lässt sich also Noles plötzlicher Formanstieg innerhalb weniger Tage erklären?

„Ich habe nie aufgehört, an mich zu glauben“, versicherte der 10-fache Australian-Open-Sieger. „Es gibt viele Menschen, die an mir zweifeln, und ich sehe, dass es plötzlich viele Experten gibt, die mich in den letzten Jahren mehrfach in Rente schicken wollten oder schon verabschiedet haben. Ich möchte ihnen allen danken, denn sie haben mir Kraft gegeben. Sie haben mir die Motivation gegeben, sie eines Besseren zu belehren, was mir heute gelungen ist.“

„Für mich ist das keine Überraschung. Ich weiß, wozu ich fähig bin. Ich hatte in meiner Karriere bei Grand Slams viele Matches, an denen es einfach einer dieser Tage ist, an denen du dich nicht optimal fühlst. Du versuchst mit allem, was du hast, einen Weg zu finden, zu gewinnen, auch wenn die Tennisqualität nicht annähernd dort ist, wo du sie haben willst.“

Djokovic erklärte, dass es Realität ist, dass es Tage gibt, an denen Spieler ihr Spiel nicht scharf spüren, dass das Weiterkommen aber auch die Chance bietet, diese Probleme hinter sich zu lassen. „So war es auch diesmal. Ich hatte Glück, dass Lorenzo sich verletzt hat und aus diesem Match ausgestiegen ist. Zwei Tage später wartete ein anderer Gegner. Ich wusste genau, was mich auf dem Platz erwartet. Ich kam mit großer Klarheit, Strategie und einem klaren Matchplan heraus, der umgesetzt werden musste.“

„Das ist natürlich leichter gesagt als getan. Eines ist, sich vorzustellen, wie man spielen will, ein anderes ist, es auf dem Court zu liefern und umzusetzen – gegen Sinner, von dem wir alle wissen, dass er auf extrem hohem Niveau spielt“, stellte er fest. „Ich bin einfach begeistert, heute Abend so etwas erleben zu dürfen.“

Der Serbe muss seinen Fokus nun auf die Regeneration bis zum Finale am Sonntag richten – mit weniger als 48 Stunden zwischen den Matches. Nole trifft auf einen Alcaraz, der im Halbfinale mehr als fünf Stunden auf dem Platz stand – auch wenn der Altersunterschied und die Erholungsfähigkeit zwischen dem 22-jährigen Spanier und dem 38-jährigen Djokovic unübersehbar sind.

Der Serbe wollte noch nicht vorwegnehmen, ob er im Finale bei 100% sein wird. „Es ist fast 3 Uhr morgens. Ich kann jetzt keine Prognosen abgeben. Ich werde morgen definitiv nicht trainieren. Ich werde jede Stunde nutzen, die ich irgendwie zur Regeneration verwenden kann, und hoffe, am Finaltag einigermaßen frisch rauszukommen.“

An diesem Sonntag steht viel auf dem Spiel: Djokovic will der älteste Grand-Slam-Champion der Geschichte werden, während Alcaraz den Career Grand Slam mit seinem siebten Major-Titel vollenden möchte – und mit nur 22 Jahren der jüngste Spieler aller Zeiten werden, der alle vier Major-Titel gewinnt.

„Es steht immer viel auf dem Spiel. Für mich, und natürlich auch für Carlos, wegen seines Alters und all dessen, was er bereits erreicht hat“, sagte die Nummer 4 der Welt. „Geschichte steht für uns beide auf dem Spiel, jedes Mal, wenn wir gegeneinander spielen. Ein Grand-Slam-Finale hat immer enorme Bedeutung, aber es unterscheidet sich für mich nicht wirklich von anderen großen Matches. Meine Vorbereitung ist dieselbe.“