Grigor Dimitrov ergänzt sein Trainerteam um Ex-Weltranglisten-Dritten David Nalbandian

Grigor Dimitrov holt einen ehemaligen Rivalen in sein Team: niemand Geringeren als den früheren Weltranglisten-Dritten David Nalbandian. Der Wimbledon-Finalist von 2002 hatte vor einigen Jahren mit dem Serben Miomir Kecmanovic gearbeitet, seitdem jedoch keinen Spieler mehr auf der Tour betreut.

Dimitrov will seiner Form neuen Schwung verleihen und hat in den vergangenen zwölf Monaten bereits mehrere Veränderungen in seinem Umfeld vorgenommen. Nach der Trennung von Dani Vallverdu Ende 2025 – nach zwei getrennten gemeinsamen Phasen (2016–2019, 2022–2025), in denen Vallverdu während Dimitrovs besten Jahren eine Schlüsselrolle spielte – sowie nach seiner Rückkehr in die Top 10 vor ein paar Jahren.

Nach einer Verletzung im vergangenen Jahr in Wimbledon – als er im Achtelfinale gegen Jannik Sinner spielte und mit zwei Sätzen führte – legte Dimitrov eine mehrmonatige Pause ein und entschied sich für Veränderungen in seinem Team. Kurz nach der Trennung von Vallverdu gab er die Auflösung der Zusammenarbeit mit Jamie Delgado bekannt – einem weiteren wichtigen Mitglied seines Trainerstabs.

Die Nummer 43 der Welt verpflichtete zu Saisonbeginn Xavier Malisse als Haupttrainer, den ehemaligen belgischen Profi, der in den vergangenen Jahren Erfahrung unter anderem mit Alexei Popyrin und Lloyd Harris gesammelt hatte.

Das bulgarische Portal Tenniskafe berichtete jüngst im Gespräch mit Georgi Stomenov – dem Agenten von Dimitrov –, dass Nalbandian in Kürze zu Dimitrovs Team stoßen wird, wobei alles darauf hindeutet, dass Malisse weiterhin die Rolle des Cheftrainers ausübt.

Dimitrov startete das Jahr mit einem Sieg bei seinem Comeback gegen Pablo Carreno Busta beim Brisbane International. Seitdem kassierte er drei Niederlagen in Serie und schied sowohl bei den Australian Open als auch in dieser Woche beim Dallas Open in der Auftaktrunde aus. Sein nächstes Turnier ist das Abierto Mexicano Telcel, das am 23.02. beginnt und das erste Event sein wird, bei dem Nalbandian an der Seite von Dimitrovs Team steht.

Die aktuelle Nummer 42 der Welt will Wettkampfrhythmus aufbauen und muss dringend wieder Erfolge einfahren, um einen deutlichen Absturz in der Rangliste zu vermeiden. Beim Sunshine Double hat er eine wichtige Punkteverteidigung vor sich, da er beim Indian Wells Open das Achtelfinale und beim Miami Open das Halbfinale verteidigt. Bleiben starke Auftritte dort aus, könnte er in etwa bis in die Top 80 – oder sogar tiefer – zurückfallen.

Nalbandian bleibt als Finalist der Wimbledon Championships 2002 in Erinnerung, einem Turnier, in dessen Endspiel er Lleyton Hewitt unterlag. Zudem erreichte er bei jedem Grand Slam mindestens einmal das Halbfinale. Der ATP-Finals-Sieger von 2005 galt als einer der besten Spieler, die nie einen Grand-Slam-Titel gewannen.

Der Argentinier verfügte über eine der besten Rückhände der Geschichte – im Gegensatz zu Dimitrov schlug er sie beidhändig – und hatte eine legendäre Kampagne beim Madrid Open 2007, wo er nacheinander Rafael Nadal (Nr. 2), Novak Djokovic (Nr. 3) und Roger Federer (Topgesetzter) besiegte, um den Titel zu holen. Er ist der einzige Spieler, der alle drei Mitglieder des Big-3 im selben Turnier schlug.

Zu den Duellen zwischen Nalbandian und Dimitrov kam es nur einmal – am Ende der Karriere des Südamerikaners. Bei den Queen's Club Championships 2012 gewann Nalbandian im Halbfinale mit 6:4, 6:4 gegen einen jungen Dimitrov, der damals erst 21 Jahre alt war. Nalbandian erreichte das vorletzte Finale seiner Laufbahn, verlor dort jedoch gegen Marin Cilic.