„Hoffentlich kann ich dieses Jahr ein paar Partien gewinnen. Die Karriere in den Top 100 zu beenden, wäre ein Traum“ – Stan Wawrinka unzufrieden mit seiner aktuellen Form, will seine Karriere stilvoll beenden

Dies war das letzte Mal, dass Stan Wawrinka jemals beim Monte-Carlo Masters aufschlägt. Diese Aussage wird bei jedem Turnier zutreffen, an dem er teilnimmt, während er sich stilvoll verabschieden möchte.

Auch wenn die Frustration darüber durchschimmerte, dass er auf dem Court nicht genug positive Ergebnisse einfuhr, nutzte er seine letzte Saison auf der ATP Tour und genoss Monaco. „Mir geht’s fantastisch. Ich bin in eurer Stadt und habe es richtig gut“, sagte er dem Tennis Channel.

„Bis jetzt läuft alles gut. Klar, es ist mein letztes Jahr, also versuche ich, einen Weg zu finden, es zu genießen und mich zugleich zu pushen – das ist das Ziel. Ich versuche, mein Niveau ein bisschen hochzuhalten. Ich gewinne nicht genug Matches nach meinem Geschmack, aber das gehört zur Reise. Insgesamt war es ein großartiger Start ins Jahr.“

Wawrinkas Geschichte musste irgendwo beginnen. Zurückgehend auf die Zeit, als er erst acht war, musste er sich für eine Sportart entscheiden. Wie es der Zufall wollte, lag ein Tennisclub gleich die Straße hinunter, und der Rest ist Geschichte.

„Als ich jung war, ging ich wie jedes Kind mit acht Jahren zur Schule. Meine Eltern wollten, dass mein Bruder und ich neben der Schule Sport treiben, und wir hatten einen Tennisclub fünf Minuten von zu Hause. So haben wir angefangen – nur eine Stunde jeden Mittwoch.“

Es war etwas, das er sehr schnell aufgriff und auf dem Court großen Spaß hatte. „Aber ich hatte sofort Freude daran. Ich liebte das Spiel, und ich liebte, dass man allein auf dem Platz steht und selbst denken, Lösungen finden muss. Ich wurde schnell leidenschaftlich dafür.“

Mit 41 Jahren hat Wawrinka eine herausragende Tenniskarriere genossen. Viele sind mit ihm als Inspiration und Vorbild aufgewachsen. Als der Schweizer selbst acht war, schaute auch er zu den Besten einer früheren Generation auf. „Es gab einige, aber Pete Sampras war einer von ihnen“, sagte er auf die Frage, wer ihn als Kind am meisten inspiriert habe. „Pete war der Typ.“

In einer Ära, die von den „Big Three“ dominiert wurde, blieben für die anderen nur Krümel. Andy Murray war ein bemerkenswerter Rivale, der Wawrinkas Brillanz womöglich überstrahlte. Der Schweizer lieferte sich Duelle auf Augenhöhe mit den Besten der Welt und gewann drei Grand Slams neben weiteren Erfolgen. Alle kamen gegen die aktuelle Nummer eins der Welt zustande – eine äußerst bemerkenswerte Leistung.

Das waren wahrlich unvergessliche Momente. Doch nicht nur die Titel, sondern auch all die harte Arbeit auf dem Weg dorthin. „Zunächst habe ich mein Selbstvertrauen immer durch Siege aufgebaut, durch harte Arbeit und indem ich mich gepusht habe“, erklärte er. „Je weiter ich in Turnieren kam, desto mehr Vertrauen gewann ich in mein Spiel. Wenn ich dann auf den Court ging – selbst gegen die Nummer eins – wusste ich, dass ich sie schlagen konnte.“

Er kannte sein Potenzial, wusste aber auch, dass er auf der größten Bühne oft der Außenseiter war, was den Druck minderte. „Zweitens hast du, wenn du im Finale gegen die Nummer eins spielst, tatsächlich etwas weniger Druck. Du musst nicht gewinnen – du willst natürlich gewinnen –, aber du bist nicht der Favorit. Das ist eine andere Art von Druck.“

Die Arbeit und der Einsatz für eine lange Karriere haben sich definitiv ausgezahlt. Sein CV ist eines, für das die meisten Tennisspieler sofort tauschen würden. Als langjähriger Verfechter des „Prozesses vertrauen“ hatte Wawrinka stets im Kopf, lange zu spielen und dabei die bestmöglichen Ergebnisse zu liefern.

„Mein gesamtes Selbstvertrauen kommt aus der täglichen Routine und der Arbeit, die man investiert“, sagte er. „Am Ende des Tages musst du die Grenzen dessen pushen, was du kontrollieren kannst. Du kannst das Ergebnis auf dem Platz nicht kontrollieren, aber du kannst kontrollieren, wie gut du dich vorbereitest. Das war immer meine Denkweise – mich zu verbessern, das lange Spiel zu spielen, die lange Karriere. Als ich jünger war, habe ich viele Turniere geopfert, um mich körperlich und technisch aufzubauen, immer bemüht, meine Grenzen zu erreichen.“

In dieser Zeit hat sich Tennis verändert. Er konnte sein Spiel und seinen Stil anpassen, um in jedem Szenario mit den Besten zu konkurrieren. „Das Spiel hat sich definitiv verändert“, bestätigte er. „Und das ist das Schöne an einer langen Karriere – unterschiedlichen Generationen zu begegnen und sich ständig anzupassen.“

Selbst jetzt, wenn er weitermachen würde, müsste er Aspekte seines Spiels neu definieren. „Wenn ich über dieses Jahr hinaus weiterspielen würde, würde ich wahrscheinlich wieder nach einem neuen Schläger suchen. Die Bedingungen haben sich stark verändert – vor allem die Bälle. Ich glaube, die Bälle haben sich mehr verändert als die Plätze, und sie machen das Spiel sehr anders.“

Der Spielstil hat sich gewandelt, was sich an Beispielen von Spielern zeigt, gegen die es knifflig ist zu spielen. „Es ist heute schwieriger, sein Spiel zu variieren. Wenn man sich die Spieler heute anschaut, haben nur wenige – wie Carlos Alcaraz oder Lorenzo Musetti – wirklich diese Vielfalt. Die Bälle machen es schwerer, diese Art von Stil zu spielen.“

Eine Sache, die im Tennis scheinbar verschwunden ist, ist der einhändige Rückhand. Auch wenn er noch zu sehen ist, wird er zunehmend zu einem Relikt der Vergangenheit. „Den einhändigen Rückhand wird es immer geben – immer“, sagte er.

„Er wird sicher in der Minderheit sein. Wenn man jemanden wie Musetti anschaut, hat er derzeit einen der besten einhändigen Rückhands – ich sehe ihm unglaublich gern zu. Aber das Spiel ist heute sehr physisch, die Spieler schlagen von beiden Seiten hart. Es ist leichter, einen beidhändigen Rückhand zu entwickeln, vor allem, wenn man jung ist. Trotzdem wird man an der Spitze immer einige einhändige Rückhands sehen.“

Der Champion von 2015 drehte nach Satzrückstand das Match gegen Novak Djokovic und gewann seinen zweiten Grand-Slam-Titel – den ersten auf dem Rasen von Wimbledon. Ihm wurde eine extrem knifflige Frage gestellt: gegen Alcaraz oder Sampras in Wimbledon spielen.

Sampras war sein Idol, dennoch hatte er kürzlich seinen Wunsch geäußert, sich mit der aktuellen Nummer eins der Welt zu messen, nachdem er die Chance dazu durch eine Auftaktniederlage in Monte-Carlo vergeben hatte. Dennoch rückte niemand an die Stelle des US-Amerikaners.

„Ich würde Pete auf dem Centre Court von Wimbledon wählen. Ich bin mit ihm aufgewachsen, kam aber ein wenig zu spät – er hörte kurz vor meiner Zeit auf. Zum Glück hat er mir bei meinem ersten Grand-Slam-Titel in Australien die Trophäe überreicht. Dieser Moment war unglaublich – ehrlich gesagt war ich fast mehr auf Pete fokussiert als auf die Trophäe! Also ja, Wimbledon, wegen der Geschichte dieses Sports.“

Sand war für Wawrinka stets eine bevorzugte Unterlage. Er stand zweimal im Finale von Roland Garros und gewann eines davon, zudem erreichte er alle drei seiner Masters-1000-Endspiele auf dem europäischen Sand. Er freut sich darauf, eine letzte Sandplatz-Schlussphase mit mehreren Turnieren abzuschließen.

„Ich gehe nächste Woche nach Barcelona, dann hoffentlich in die Qualifikation von Rom, wahrscheinlich Genf und hoffentlich die French Open – wir werden sehen“, erklärte er, fest entschlossen, so viel wie möglich zu spielen.

„Ich versuche, eine volle Saison zu spielen, weil es mein letztes Jahr ist. Aber ich spiele nicht nur, um mich zu verabschieden – ich bin ein Wettkämpfer. Es fällt mir schwer, ein Match zu verlieren und dann irgendeinen Abschiedsaugenblick auf dem Platz zu haben – das ist nicht das, was ich will. Trotzdem genieße ich die Unterstützung der Fans sehr – sie waren großartig, besonders hier. Hoffentlich kann ich dieses Jahr ein paar Matches gewinnen. Meine Karriere in den Top 100 zu beenden, wäre ein Traum.“

Wawrinka erhielt eine Wildcard für die Barcelona Open, das wird sein nächstes Turnier sein. Es findet vom 13.04.–19.04. statt.