„Ich bin mir nicht sicher, wie ich ihn dreimal besiegt habe“: Cameron Norrie reagiert auf seltenen Erfolg gegen Alcaraz

Cameron Norrie war jüngster Gast im Podcast Nothing Major und traf dort auf die Gastgeber Sam Querrey, John Isner, Jack Sock und Steve Johnson. Er sprach über das, was er seine „Lieblingssaison auf der Tour“ nannte, und erklärte, wie man Carlos Alcaraz schlägt – einen Rivalen, der vielen als unantastbar gilt, den der Brite jedoch bereits drei Mal bezwungen hat.

Zwar war es ergebnistechnisch nicht seine beste Saison – insbesondere in der ersten Jahreshälfte –, doch der Brite fand mit starken Auftritten zurück. Mit 30 Jahren erreichte er das Wimbledon-Viertelfinale (seine zweite Teilnahme an dieser Runde bei einem Grand Slam), stand im Finale der Moselle Open (zum zweiten Mal in Folge als Finalist) und verbuchte ein paar Siege gegen Top-10-Spieler, darunter seinen ersten Erfolg über eine amtierende Nummer 1 der Welt, Carlos Alcaraz, in der zweiten Runde der Paris Masters.

Der Brite wurde gefragt, was der Schlüssel sei, Alcaraz zu schlagen – nicht nur diesmal, sondern in drei ihrer acht Duelle, ein Kunststück, auf das nur wenige verweisen können. „Ich weiß es nicht, ehrlich gesagt, ich meine, du musst einfach gut spielen“, sagte der frühere Indian-Wells-Champion. „Und ich mag, ich mag eigentlich, ich glaube, jeder findet es ganz angenehm, als Außenseiter gegen ihn reinzugehen. Man muss einfach diszipliniert bleiben gegen ihn, dranbleiben und ihn extrem testen. Aber ja, ich bin mir wirklich nicht sicher, um ehrlich zu sein.“

Rückblickend auf seinen besonderen Sieg über Alcaraz, als der Spanier die Nummer eins der Welt war, erinnerte sich Norrie an die enorme körperliche und mentale Belastung des Duells. Er stellte fest, dass der Beginn des Matches in einem atemberaubenden Tempo gespielt wurde, das für jeden kaum durchzuhalten schien.

Die Erkenntnis, dieses Tempo mitgehen zu können, gab ihm jedoch das Selbstvertrauen, im Match zu bleiben – selbst nach dem verlorenen ersten Satz und einem Rückstand gegen den besten Spieler der Welt: „Ich hatte ein paar Breakbälle. Er hat seine genutzt. Und ich dachte mir: Wow, ich bin in diesem Match. Und die Intensität war absurd hoch. In den ersten fünf Spielen war sie so extrem. Und ich dachte: Alles klar, ich glaube, ich kann das über das ganze Match hinweg mitgehen.“

Auf die Wahl zwischen Alcaraz und Jannik Sinner angesprochen, zögerte Norrie nicht, den Unterhaltungswert und die Variabilität des Spaniers zu loben. Er gestand, dass er selbst als Rivale ein Fan davon bleibt, ihm zuzuschauen: „Ich setze immer auf Alcaraz, ehrlich gesagt. Ich denke immer, da ist mehr Vielfalt drin, und ich liebe es, ihm zuzusehen. Es ist so gut, ihm zuzuschauen, mein Favorit zum Anschauen. Also setze ich immer auf Alcaraz und bleibe bei ihm.“

Anstatt dem gängigen Tennis-Trend zu folgen und die Nebensaison an Luxuszielen wie den Malediven ausklingen zu lassen, bricht Norrie nach Südamerika auf für einen knallharten Trainingsblock. Er will sich auf die Australian Open vorbereiten, indem er sich extremen Bedingungen statt Komfort aussetzt.

Sein Plan sieht vor, in der Hitze von Buenos Aires zu leiden, um die körperliche Basis zu legen, und zugleich die lokale Kultur und Küche gemeinsam mit seinem Trainerteam zu genießen: „Ehrlich, ich freue mich einfach, mit meinem Team zusammen zu sein“, ergänzte der Brite. „Wir fliegen alle am Samstag nach Buenos Aires. Wir werden in die Hitze gehen. Ich wollte einfach zwei Wochen dorthin, so heiß, wie ich es finden kann, und das genießen. Ein paar gute Steaks essen.“

Die Entscheidung, in Argentinien zu trainieren, ist auch der reinen Qualität und Menge an Trainingspartnern in der Region geschuldet. Norrie beschreibt die lokalen Spieler als „Hunde“ wegen ihres Kampfgeists und ihrer Intensität auf dem Platz – genau das, was er braucht, um wettkampfbereit zu werden.

Er betont, dass die Dichte an Topspielern in Buenos Aires es ihm ermöglicht, jeden Tag seines Vorbereitungsblocks Matchbedingungen gegen hungrige Gegner zu simulieren: „Es gibt so viele Hunde in Argentinien, die trainieren wollen. Da sind, glaube ich, etwa 12 Jungs innerhalb der Top 120. Also will ich zurück und vor Australien in harten Bedingungen sein.“