"Ich fühle mich viel wohler mit mir selbst, und ich spiele großartiges Tennis" - Frances Tiafoe über den Umgang mit Druck und gestiegenen Erwartungen

Frances Tiafoe hat sich über seine Karriereentwicklung geäußert und erklärt, wie seine Ambitionen seit seinem ersten Sieg auf der ATP-Tour gewachsen sind.

2018 gewann Tiafoe sein allererstes ATP-Turnier bei den Delray Beach Open. Im Alter von nur 20 Jahren schlug der Amerikaner Juan Martin del Potro im Finale in drei Sätzen.

Auf diesen Moment blickt Tiafoe gerne zurück, und der 25-Jährige gab zu, dass seine jugendliche Herangehensweise auf dem Weg zu seinem ersten Titel wahrscheinlich eher ein Vorteil als ein Hindernis war.

"Ich glaube, ich war viel roher, bin einfach rausgegangen und habe gespielt", sagte Tiafoe im ATP-Podcast. "Ich denke, dass man jetzt ein bisschen zu viel darüber nachdenkt, und jetzt ist man älter und hat eine andere Perspektive, und damals habe ich einfach nur gespielt und es genossen, aber man versteht nicht wirklich das Ausmaß der Dinge."

Obwohl er die Delray Beach Open in jungen Jahren gewonnen hat, glaubt Tiafoe, dass er jetzt besser in der Lage ist, mit den Herausforderungen und Erwartungen umzugehen, die das Profitennis mit sich bringt.

"Es war ein großer Meilenstein und es war toll, es geschafft zu haben", verriet er. "Dass ich das schon so früh in meiner Karriere geschafft habe, war wirklich cool für diesen ersten Titel. Ich habe diesen Titel mit 20 Jahren gewonnen, die Leute haben viel von uns erwartet, in jenem Jahr bin ich mit 20 Jahren unter den Top 40 gelandet, es gibt also eine Menge Erwartungen, und ich glaube, mein Spiel war bereit dafür, aber ich glaube, mental war ich es nicht. Jetzt fühle ich mich viel wohler mit mir selbst, bin zufrieden damit, wo ich im Leben stehe und spiele großartiges Tennis."

Tiafoe hat sich seit 2018 stetig weiterentwickelt und auch 2022 war ein starkes Jahr. Der Amerikaner erreichte die vierte Runde in Wimbledon, bevor er ins Halbfinale der US Open einzog - seine bisher beste Leistung bei einem Grand Slam.

Obwohl Tiafoe sagte, dass er alle Karrieretitel zu schätzen weiß, gab er zu, dass der Gewinn eines Grand Slams das nächste große Ziel ist.

"Ich will einfach einen Titel gewinnen", gab er zu. "Ich denke, das wird mein nächstes Ziel sein. Aber letztendlich will man einfach nur einen Grand Slam gewinnen. Ich denke, ich bin jetzt an dem Punkt, an dem die Slams wirklich wichtig sind. Bei den Slams will ich am besten gerüstet sein, vorbereitet, mental, physisch, emotional, und nach den US Open und nachdem ich gesehen habe, was das bedeutet hat, nicht nur für mich, sondern auch für meine Familie und so weiter."