„Ich glaube nicht, dass das die Begeisterung gedämpft hat“ – ITF-Chef spielt Absagen großer Stars von den Davis Cup Finals herunter, während Formatänderung vorgeschlagen wird

Der Davis Cup ist ein prestigeträchtiges Event. Für Spieler ist es stets eine Ehre, ihr Land zu vertreten, und mitunter kitzelt es das Beste aus ihnen heraus. Allerdings ist nicht alles perfekt an der Veranstaltung. Ross Hutchins, CEO der International Tennis Federation, ist der Ansicht, dass es starke Unterstützung für das aktuelle Format gibt, wäre aber künftig offen für Änderungen.

Die derzeitige Struktur kulminiert in den Davis Cup Finals, die aktuell in Bologna, Italien, stattfinden. 157 Nationen traten in den zahlreichen Stufen des Davis Cup an, aber nur 26 konnten um die begehrten acht Plätze bei den Finals kämpfen. Das sind die auf den Plätzen 3 bis 16 rangierten Länder der Finals 2024 sowie die 12 Sieger der Weltgruppe I. Es werden 13 Partien entweder zu Hause oder auswärts ausgetragen, deren Gewinner in die zweite Qualifikationsrunde einziehen, ergänzt durch die Finalisten von 2024. Daraus sichern sich die sieben Sieger ihren Platz bei den Davis Cup Finals am Ende der Tennissaison, während die achte Nation der Gastgeber ist.

Derzeit wird sehr viel Tennis gespielt. Der Kalender ist für die großen Stars des Sports unerbittlich, was sich in den Aufstellungen der Nationen widerspiegelt. Kein Carlos Alcaraz für Spanien, kein Jannik Sinner oder Lorenzo Musetti für Italien. Diese Entscheidungen, nicht zu spielen, beruhen auf der hohen Anzahl ihrer Einsätze in diesem Jahr und der kurzen Off-Season, die sie haben, bevor es 2026 wieder von vorn losgeht.

„Auf die Nationen müssen wir ebenfalls hören, und die Unterstützung ist enorm“, sagte Hutchins der Nachrichtenagentur Reuters. „Mehr Spieler haben in diesem Jahr mitgemacht als je zuvor … eine riesige Zahl von Nationen nimmt an diesem Wettbewerb teil, und deshalb müssen wir auch diese Sichtweise berücksichtigen. Wir pflegen enge Beziehungen zu den anderen Dachverbänden im Tennis. Wir pflegen enge Beziehungen zu den Spielern. Wir sind bereit, über alles zu sprechen, was ihnen in den Sinn kommt.“

Während Hutchins die Lage ruhig einschätzt, haben viele Spieler begonnen, alternative Formate für den Davis Cup vorzuschlagen. Beliebt ist der Vorschlag, ihn nicht jährlich auszutragen, zuerst geäußert von Alcaraz. Er ist der Meinung, dass dann mehr Topspieler dabei wären, vielleicht alle zwei Jahre, um den Anforderungen des engen Terminplans gerecht zu werden. Die Konsequenz der jährlichen Austragung zeigt sich. Nachdem er mit Italien zweimal in Folge gewann, hat Sinner entschieden, seine Off-Season nach den ATP Finals zu beginnen, um sich mit Blick auf 2026 auf Erholung und Regeneration zu konzentrieren.

Hutchins hat dies relativiert. Er ist überzeugt, dass Größe und Bedeutung des Events ausreichen, um Spieler und Fans zu begeistern. „Ich glaube nicht, dass das die Begeisterung gedämpft hat. Spielerabsagen passieren regelmäßig, sei es bei den Major-Events oder den ATP Finals oder im Laufe des Jahres“, sagte er. „Verletzungen passieren. Man kann das, was Carlos kürzlich unglücklicherweise widerfahren ist, kaum einkalkulieren. Jannik – was für ein paar Jahre er hat … Woche für Woche nonstop Finals. Riesiges Kompliment an ihn und Carlos. Ich glaube nicht, dass die Stimmung gelitten hat. Es ist ein Teamwettbewerb, und Nationen sowie Kapitäne sind leidenschaftlich für ihre Teams. Das macht diesen Wettbewerb so besonders … die Größe dieses Events, die Geschichte dieses Events und das Teamelement dieses Events. Alle sind super begeistert.“

Die Davis Cup Finals 2025 laufen, Belgien sorgte für eine Überraschung und warf die zehnmaligen Champions Frankreich mit 2:0 raus. Im Halbfinale geht es gegen Italien oder Österreich, die heute aufeinandertreffen.