„Ich habe absolut keinen Zweifel, dass er es verdient“ – Kyrgios bekräftigt Entscheidung, das Australian-Open-Einzel auszulassen, und lobt den verdienten Wawrinka

Es schien zwischenzeitlich fast sicher, dass Nick Kyrgios sein Comeback im Einzel bei den Australian Open geben würde. Doch dazu kommt es nicht, sein Fokus liegt ausschließlich auf dem Doppel. An dieser Entscheidung hält er fest, während er nach mehreren verletzungsgeplagten Jahren zurückkehrt.

Nachdem er 2022 mit einem Wimbledon-Finale und einem US-Open-Viertelfinale seinen Platz in der Weltspitze festigen wollte, geriet die Karriere des Australiers durch zahlreiche Rückschläge aus der Bahn, die ihn vom Court fernhielten. Dazu gehörten Probleme am Handgelenk und am Knie, von denen er sich schwer erholen konnte.

Einige missglückte Comeback-Versuche im vergangenen Jahr nährten Spekulationen darüber, wie viel er noch im Tank hat. Gegen Jahresende gelang es ihm schließlich, mehrere Turniere am Stück zu bestreiten, wenngleich es sich um Showmatches handelte. Sein Tour-Comeback gab er beim Brisbane International, wo er Aleksandar Kovacevic in zwei Sätzen unterlag.

Am Ende schloss er sein Streben nach einer Wildcard für sein Heimturnier selbst aus, da er zuvor betont hatte, nur anzutreten, wenn er das Gefühl habe, konkurrenzfähig zu sein. Offensichtlich ist das bei Kyrgios nicht der Fall, und er möchte niemandem einen der acht Wildcard-Plätze wegnehmen.

Einer davon ist der 40-jährige Stan Wawrinka, der seine letzte Saison auf der Tour bestreitet. Er wirkte im United Cup für die Schweiz konkurrenzfähig und führte das Team bis ins Finale, wo es Polen unterlag. „Jemand wie Stan, der im United Cup drei oder vier hart umkämpfte Matches auf sehr hohem Niveau gespielt hat – daran besteht für mich absolut kein Zweifel, dass er es verdient“, sagte Kyrgios beim Kooyong Tennis Classic.

„Und es wäre mir gegenüber einfach nicht fair, mit so vielen physischen Fragezeichen da rauszugehen, gegen einige der besten Spieler der Welt über Best-of-Five zu spielen und nicht einmal sicher zu sein, ob ich eine Runde verkrafte.“

Apropos: Das Kooyong Classic läuft in Melbourne. Das Schauturnier ist bei Spielern stets beliebt, weil es eine gute Vorbereitung auf das kommende Grand-Slam-Turnier bietet. Kyrgios gehört zu jenen, die den Abstecher nach Melbourne wagten, und feierte seinen zweiten Einzelsieg seit seinem Comeback Ende 2025. Abgesehen von mehreren Doppelerfolgen war sein einziger Sieg zuvor das „Battle of the Sexes“ gegen die WTA-Weltranglistenerste Aryna Sabalenka.

Nun legte er nach und gewann mit 6:3, 4:6, 11:9 gegen Zhizhen Zhang in einem sehr engen Duell vor einer ausgelassenen, lautstarken Kulisse. „Die Stimmung hier draußen war verrückt … und ohne das wüsste ich nicht, was ich sonst tun sollte“, sagte er. „Ich habe abseits des Courts viel am Laufen, aber dieses Gefühl gibt es nirgendwo sonst.“

Kyrgios bleibt vorerst in Melbourne, da er im Herrendoppel der Australian Open antritt und sich mit Thanasi Kokkinakis zusammentut. Beide wurden von Verletzungen und schwierigen Situationen gebremst, kehren nun aber zurück, um zu sehen, ob sie ihre legendären Titelheldentaten von 2022 wiederholen können.