„Ich habe immer gedacht, dass ich zurückkommen würde“: Carlos Alcaraz über Glaube, Schmerz und das Überstehen eines fünfstündigen Duells

Carlos Alcaraz rettete nach 5 Stunden und 26 Minuten einen epischen Halbfinalsieg gegen Alexander Zverev. Der Spanier hatte die ersten beiden Sätze gewonnen, doch der Deutsche antwortete mit zwei herausragenden Tie-Breaks und erzwang nach mehr als vier Stunden einen fünften Satz.

Der sechsmalige Major-Champion überwand im dritten Satz körperliche Probleme — er musste sogar erbrechen —, und im Entscheidungssatz bewahrte Alcaraz die Nerven, um den 6:4, 7:6(5), 6:7(3), 6:7(4), 7:5-Erfolg zu vollenden. Er drehte dabei einen Break-Rückstand, als er im letzten Satz 3:5 hinten lag. Alcaraz gewann die letzten vier Spiele in Folge und löste sein Finalticket.

„Ehrlich gesagt, es war ein unglaubliches Match“, kommentierte ein sichtlich aufgewühlter Alcaraz auf seiner Pressekonferenz für spanischsprachige Medien. „In diesem fünften Satz fühlte ich mich körperlich schon ein bisschen besser, und dann kommt das erste Spiel, in dem Sascha, wie ich finde, unfassbar spielt. Dieses Niveau hält, denke ich, drei oder vier Spiele lang, extrem hoch.“

„Aber die Wahrheit ist, dass ich mich zu keinem Zeitpunkt als erledigt gesehen habe. Ich habe immer gedacht, dass ich zurückkommen werde. Schlimmeres hat man schon gesehen, Schlimmeres habe ich selbst schon geschafft, ich habe schon öfter gedreht, und das hat mich stets glauben lassen, dass ich zurückkommen würde.“

Der Spanier erinnerte an eine Legende: den 22-maligen Grand-Slam-Sieger und dessen Halbfinale gegen Fernando Verdasco im Jahr 2009 — als er nach 5 Stunden und 14 Minuten gewann und später seinen ersten Australian-Open-Titel holte.

„Es erinnert mich ein bisschen daran, als Rafa dieses große Halbfinale in Australien spielte und dann dachte, er könne nicht mehr, und im fünften Satz einbrach“, sagte Alcaraz. „Ich denke, in einem Grand-Slam-Finale können wir niemals sagen, dass wir müde sind, sondern müssen alles geben, was in unserer Hand liegt. Das Match selbst wird uns tragen, um ein gutes Finale zu liefern.“

„Ich sage nicht, dass man das tun soll, was Rafa getan hat, aber es ist eine sehr klare Art zu sagen, dass der Körper vieles aushält, solange der Kopf klar ist.“

Der Spanier zeigte im dritten Satz Anzeichen körperlicher Probleme, und in der TV-Übertragung war sogar zu hören, wie er seinem Team sagte, dass er sich übergeben habe, und um etwas bat, das ihn stabilisieren könnte.

„Ich glaube, ich habe mit meinem Team darüber gesprochen, und nach diesem Seitenwechsel sahen sie, dass sich mein Gesichtsausdruck ein wenig verändert hatte“, erklärte die Nummer 1 der Welt. „Ich habe sie gewarnt, falls ich essen musste, falls ich etwas nehmen musste, um das Erbrochene zu kompensieren, und ich denke, von diesem Moment an begann ich, etwas mehr körperliche Probleme zu bekommen.“

„Am Ende kommt der Moment, in dem es spät ist, wenn man den Adduktor bei diesem Lauf nach rechts zu spüren beginnt, wenn sich mit all dem Stress alles aufheizt, und weil ich mich körperlich nicht völlig wohl fühlte und dachte, ob die Probleme schlimmer werden würden, kam danach alles andere. Wir müssen analysieren, was passiert ist, damit es nicht wieder vorkommt, und versuchen, uns für das nächste Mal entsprechend zu kümmern.“

„Danach, mit all dem Stress und ohne zu wissen, was los war oder ob es schlimmer werden würde, kam alles weitere. In dem Moment sprach ich mit dem Physio und sagte ihm, dass ich beim Lauf auf die Vorhand-Seite den rechten Adduktor zu spüren begann.

Er entschied sich für eine medizinische Auszeit. Ich habe die Behandlung nur während des Seitenwechsels genommen, das war’s. Noch einmal erklärte ich dem Physio, was passierte, und er entschied, das Medical zu nehmen.“

Zu Beginn des vierten Satzes, als Alcaraz körperliche Probleme zeigte, gab es einen Moment beim Seitenwechsel, in dem er eine Bewegung in Richtung Netz machte, was kurz so aussah, als wolle er aufgeben. „Nein, nein. Ich habe das Video gesehen und die Leute darüber reden hören, aber es gab nicht eine Sekunde, in der ich an Aufgabe gedacht habe.“

„Es ging nur darum, wer zuerst durchgeht. Manchmal lasse ich ihn vor, manchmal lässt er mich vor. In diesem Video ging es lediglich darum, wer zuerst hindurchgeht. Das war alles.“

Der 22-Jährige feierte einen weiteren Sieg, in dem er bereits geschlagen schien — eine Reminiszenz an das Roland-Garros-Finale, in dem er zwei Breaks Rückstand drehte und drei Matchbälle abwehrte. Dieses Mal war es Alcaraz, den die Aufholjagd des Rivalen überraschte, der ihn letztlich jedoch in einem der besten Matches seiner Karriere entnervte.

„Es gibt Momente, in denen es so aussieht, als würde ich aufgeben oder gar nicht kämpfen. Als ich jünger war, gab es viele Matches, in denen ich nicht mehr kämpfen wollte oder einfach aufgegeben habe“, ergänzte Alcaraz. „Dann bin ich gereift, und ich hasse dieses Gefühl danach, zu denken: ‚Ich hätte es schaffen können‘ oder ‚Ich hätte ein bisschen mehr tun können‘ oder ‚Ich hätte ein bisschen mehr leiden können‘. Dieser Gedanke bringt mich um.“

„Darum lohnt sich jeder zusätzliche Schritt, jede zusätzliche Sekunde des Leidens, jede Sekunde mehr des Kämpfens immer. Deshalb kämpfe ich bis zum letzten Ball und glaube stets daran, dass ich in jeder Situation zurückkommen kann.“

Am Sonntag bestreitet er sein erstes Endspiel in Melbourne gegen den 10-maligen Australian-Open-Champion Novak Djokovic. Während Djokovic eine unglaubliche 104:10-Bilanz in Melbourne (91,2 %) vorweist, kommt Alcaraz auf 17 Siege (81 %). Im direkten Vergleich führt der Serbe derzeit 5:4 (3:2 bei Grand Slams, 2:2 in Finals).

Ihr letztes Duell gab es im Halbfinale der US Open, wo Alcaraz in drei Sätzen gewann und anschließend den Titel holte, während Djokovics jüngster Sieg ein Jahr zuvor im Viertelfinale der Australian Open datiert.