„Ich habe immer noch Phasen, in denen ich vier oder fünf Tage mit sehr hoher Intensität trainiere“ – Für Marin Cilic ist das Alter nur eine Zahl, er baut auf die leidenschaftliche Unterstützung seiner Söhne

Marin Cilic beeindruckt weiterhin auf dem Court. Ein souveräner 6:1, 6:3-Erfolg über Alexander Shevchenko ist der perfekte Start in seine 14. Kampagne beim Monte-Carlo Masters.

Das war sein 605. Sieg auf der ATP Tour, nachdem er seinen 600. beim Dallas Open im Februar gefeiert hatte. „Nein, es ist nicht einfach – nicht nur bis 600 zu zählen, sondern so viele Matches zu gewinnen“, sagte er beim Tennis Channel, sichtlich beeindruckt von seinen Errungenschaften im Sport.

Mit 37 Jahren und weiterhin stark unterwegs erwies sich der Kroate gegen den kasachischen Qualifikanten als klar besserer Spieler. Er startete blitzartig, zog auf 5:0 davon, bevor Shevchenko zu Atem kam. Gegen Ende des Satzes ließ er etwas nach und öffnete seinem Gegner die Tür einen Spalt, doch der Vorsprung war zu groß und Cilic brachte ihn mühelos durch.

Es wirkte bedrohlich, als Cilic erneut zum 2:1 vorlegte, doch diesmal antwortete Shevchenko. Er hätte selbst in Führung gehen können, aber eine verpasste Chance führte dazu, dass Cilic sieben Punkte in Serie gewann, sein Aufschlagspiel hielt und anschließend zu Null in beeindruckender Manier breakte. Mit viel Autorität und Kontrolle machte er den Sack zu und buchte bei seiner Rückkehr ins Turnier, wo er seit 2022 nicht mehr aufgeschlagen hatte, sein Ticket für die zweite Runde des Monte-Carlo Masters.

Auf seine Leistung angesprochen, zeigte er sich sehr zufrieden mit seinem Auftritt. „Ich habe wirklich solide gespielt, sowohl in meinen Aufschlagspielen als auch beim Return“, sagte er. „Es war nicht einfach, das muss ich sagen. Man muss die Ärmel hochkrempeln und bereit sein, zu kämpfen. Aber ich habe gut gespielt – sehr solide, so wie man es auf Sand haben will.“

2026 erweist sich für Cilic als recht ergiebig. Sein Lauf bis in die dritte Runde der Australian Open wurde in einem engen Match von Casper Ruud gestoppt. Danach bestätigte er die Form mit dem Halbfinaleinzug beim Dallas Open, wo er zwei Tiebreaks gegen die Nummer eins der Setzliste, Taylor Fritz, verlor. Beim Miami Open scheiterte er in der dritten Runde in drei Sätzen an Alexander Zverev.

Nach diesen positiven Signalen auf Hartplatz scheint der Wechsel auf Sand für einen erfahrenen Spieler sehr reibungslos zu verlaufen. „Ich fühle, dass mein Spiel ziemlich gut und sehr solide ist“, stellte er fest. „Wenn man etwas niedriger gerankt ist, trifft man früh auf höher eingestufte Gegner, also muss man von den ersten Runden an bereit sein.“

Mehr Matches sind der Schlüssel für den dreimaligen Grand-Slam-Finalisten, der den aufgebauten Rhythmus auf und neben dem Platz genießt. „Mit jedem Match, das ich spiele, spüre ich, wie sich mein Spiel verbessert. Auf dem Trainingsplatz fühlt sich alles fantastisch an. Der Körper reagiert gut, und alles geht in die richtige Richtung. Ich brauche nur noch ein paar Matches mehr in den Beinen, dann ist die Form da.“

In der Spätphase einer Karriere ist Verletzungsgefahr stets ein Thema, und die Belastung wird normalerweise reduziert, um dem entgegenzuwirken. Während er auf seinen Körper achtet, hat Cilic einen anderen Ansatz gewählt. „Ehrlich gesagt, noch mehr arbeiten“, sagte er.

„Ich liebe es. Natürlich kümmere ich mich mehr um meinen Körper und höre besser auf ihn, aber ich habe immer noch Phasen, in denen ich vier oder fünf Tage mit sehr hoher Intensität trainiere, manchmal zwei Einheiten am Tag. Das ist in diesem Karriereabschnitt nicht so üblich, aber ich pushe mich körperlich gern und komme zurück in diesen ‚Camp-Modus‘. Dann kann ich etwas rausnehmen, Punkte spielen, Sätze spielen und mich auf Matches vorbereiten. Diesen Prozess genieße ich sehr.“

Der US-Open-Sieger von 2014 freut sich über die Unterstützung seiner Familie, wenn er den Court betritt. Vor allem von seinen beiden Söhnen, Baldo und Vito, von denen er die meiste Anfeuerung erhält. Das ist es, was ihn motiviert, auf höchstem Niveau weiterzumachen.

„Die Jungs bringen großartige Energie – sie feuern mich bei jedem Punkt an, und sie sind dabei sehr intensiv“, sagte er. „Das schafft eine tolle Balance zwischen Privatleben und Tour. Das genieße ich sehr.“

Während die Unterstützung seiner Söhne bleiben wird, endet seine Tenniskarriere irgendwann. Der Generationenwechsel hat zahlreiche talentierte Spieler in die Spitze gebracht, die eine frühere Generation, zu der einst auch Cilic zählte, ablösen. Der ehemalige Weltranglistendritte blendet all den Hype aus und konzentriert sich direkt und ausschließlich auf sein eigenes Spiel.

„Am Ende des Tages fokussiere ich mich auf mich selbst. Es gibt jetzt viele Spieler zwischen 24 und 29, die in ihrer Prime sind und großartiges Tennis spielen. Für mich geht es darum, ein hohes Niveau zu halten – die Intensität hochzuhalten und vom ersten Punkt an bereit zu sein. Wenn ich den Ball gut spüre und gut treffe, glaube ich, dass ich mit den Topspielern mithalten kann. Es geht darum, dieses Level über das gesamte Match zu halten.“

Felix Auger-Aliassime wird für Cilic eine sehr harte Prüfung darstellen. Der an sechs gesetzte Spieler will tief ins Turnier vordringen, doch Cilic hat andere Pläne, denn er will weiter Schlagzeilen auf dem Tennisplatz schreiben.