(VIDEO) „Erinnerst du dich, was du mir gesagt hast?“: Alexander Bublik teilt einen herzlichen Austausch am Netz mit Gael Monfils beim Abschied in Monte Carlo

Alexander Bublik schloss ein bedeutendes Kapitel in Gaël Monfils’ Monte-Carlo-Masters-Geschichte, doch das Ergebnis war nur ein Teil der Geschichte. Der Kasache, an Nummer 8 gesetzt, feierte einen kontrollierten 6:4, 6:4-Sieg über den 39-jährigen Franzosen, der seine letzte Saison bestreitet und wohl seinen finalen Auftritt im Fürstentum absolvierte.

Die Partie trug Gewicht über den Zweitrunden-Rahmen hinaus. Monfils, einstige Nummer 6 der Welt und eine der bekanntesten Figuren der Tour, pflegte seit Langem eine enge Verbindung zu Monte-Carlo – sowohl sportlich als auch in der Gunst des Publikums. Sein Aus markierte das Ende einer über Jahrzehnte gewachsenen Beziehung zu diesem Turnier, nun eingebettet in seine umfassende Abschiedssaison auf der Tour.

Der Franzose gab 2005 sein Debüt in Monte-Carlo, dank einer Wildcard, und schied in Runde eins gegen Rafael Nadal aus – der anschließend einen Traumlauf hinlegte, seinen ersten Masters-1000-Titel gewann und den ersten von insgesamt 11 Erfolgen in Monte-Carlo. Elf Jahre später trafen sie erneut aufeinander – diesmal im Finale – mit Nadal als Sieger in drei Sätzen.

Monfils verabschiedet sich nun aus Monte-Carlo mit einer 16:13-Bilanz bei diesem Turnier. Er hatte die erste Runde in drei Sätzen gegen Tallon Griekspoor überstanden, unterlag aber in Runde zwei Bublik. Am Netz teilte der Franzose eine emotionale Umarmung mit Bublik, der ihn an eine Anekdote von vor zehn Jahren erinnerte, als er noch lediglich Sparringspartner war.

Die Szene am Netz stach sofort heraus. Bublik rief Monfils ein bestimmtes Gespräch ins Gedächtnis, das vor zehn Jahren am selben Ort stattgefunden hatte, als er noch um seinen Platz im Profitennis kämpfte.

Das Match endete mit einem Break von Bublik nach einem unerzwungenen Fehler von Monfils am Netz. „Genau vor 10 Jahren war ich hier ein Sparringspartner“, sagte Bublik, während er Monfils umarmte. „Erinnerst du dich, was du mir gesagt hast?“

Monfils antwortete, indem er den damaligen Rat wieder aufgriff und die Kontinuität zwischen jenem Moment und dem heutigen Ergebnis betonte. „Ich sagte dir, Rasen ist nicht dein Hauptbelag, hier ist dein Hauptbelag! Erinnerst du dich.“

„[Es war] genau heute vor 10 Jahren.“

Und tatsächlich hatte der Kasache über weite Teile seiner Karriere seine schwächsten Resultate auf Sand – er gab offen zu, dass er diese Unterlage nie mochte. 2025 änderte sich das jedoch für Bublik: Er erreichte sein erstes Grand-Slam-Viertelfinale bei Roland Garros und gewann zudem zwei Sandtitel in Serie in Gstaad und Kitzbühel.

Seine Sandplatzserien waren entscheidend für seinen Aufstieg in die Top 10 zu Beginn dieses Jahres und markierten mit 28 Jahren seinen erstmaligen Vorstoß in die Elite.

Nach dem Match vertiefte Bublik die Szene und ordnete Monfils unter die wenigen etablierten Spieler ein, die ihm in seinen Anfangsjahren Zuspruch gaben. Seine Aussagen bezogen auch Grigor Dimitrov ein, einen weiteren Topspieler, mit dem er in jener Zeit in Monte-Carlo arbeitete.

„Wie ich ihm am Netz sagte: Bei diesem Turnier, genau vor 10 Jahren, war ich 2016 ein Sparringspartner. Und ich war Sparringspartner von Gaël und Grigor“, sagte der Spieler aus Kasachstan. „Das waren die zwei Jungs, Gaël und Grigor, für die ich die meiste Zeit als Sparringspartner diente. Damals war er einer der wenigen, die mir sagten, ich würde es schaffen, wenn ich hart arbeite, deshalb ist es sehr emotional.“

„Wir haben schon ein paar Bilder mit Grigor gemacht, da es genau 10 Jahre her ist, also ja, ich bin sehr glücklich, Teil dieses Matches zu sein und auf diesem wunderbaren Court mit dem wunderbaren Publikum zu stehen.“

Monfils’ letzte Saison umfasst Auftritte bei Schlüsselturnieren, wobei Monte-Carlo einen der symbolischen Stopps auf diesem Weg darstellt. Für Bublik markiert der Sieg den Auftakt seiner Sandsaison 2026, in der er erneut beweisen will, dass er auf Sand ein Faktor ist.

Bublik wartet nun auf seinen Zweitrundengegner, der aus dem jüngsten Miami-Open-Finalisten Jiri Lehecka und dem Sandplatzspezialisten Alejandro Tabilo hervorgeht – einem, der in Monte-Carlo bereits für große Überraschungen sorgte, als er vor einem Jahr niemand Geringeren als Novak Djokovic ausschaltete.