„Ich halte Tennisspieler immer noch für die besten Athleten der Welt“: Andy Roddick analysiert das Alcaraz–Sinner-Marathon-Match

Andy Roddick eröffnete seine Postseason-Q&A-Ausgabe von Served, indem er direkt in das einstieg, was Fans am meisten fasziniert: Athletik, Druck und das, was Tennis wirklich von jeder anderen Sportart unterscheidet. Die ehemalige Nummer 1 der Welt beantwortete Fragen in der neuesten Folge seines Podcasts, darunter auch eine Frage von niemand Geringerem als dem Sänger John Legend.

„Nachdem ich gesehen habe, wie Sinner und Alcaraz dieses epische, über fünf Stunden dauernde French-Open-Finale gespielt haben, schrieb ich einem Freund, dass ich denke, dies seien die beeindruckendsten Athleten der Welt“, sagte er. „Glaubst du immer noch, dass Tennisspieler die beeindruckendsten Athleten sind?“

Mit Blick auf das Marathon-Finale von Roland Garros zwischen Jannik Sinner und Carlos Alcaraz brachte es Roddick so auf den Punkt: „Ich denke immer noch, dass Tennisspieler die besten Athleten der Welt sind“, sagte der US-Open-Sieger von 2003. „Ich finde, die Physis, die Vielseitigkeit dessen, was man sein muss—du kannst nicht nur stark sein. Du brauchst Ausdauer, motorische Fähigkeiten und die Fähigkeit, in ein Flugzeug zu steigen, dich zu erholen und all diese Dinge zu tun.“

Auf die Frage, welche Athleten es mit Tennisspielern aufnehmen könnten, würdigte Roddick die Komplexität von Sportarten wie Basketball und Fußball, während er die enge Fähigkeitsspezialisierung im Baseball anmerkte. Doch seine Botschaft blieb klar: Tennis verlangt Vollständigkeit. „Du kannst nicht nur stark sein. Du brauchst die Ausdauer, die motorischen Fähigkeiten und die Fähigkeit, in ein Flugzeug zu steigen und dich zu erholen“, sagte er.

Die Regeneration nach dem Match, erklärte Roddick, war nie verhandelbar—vor allem während nächtlicher Runs bei den US Open. Er zerlegte die Abfolge mit schonungsloser Klarheit: sofort dehnen, hydrieren, Eis finden und Nahrung runterwürgen, selbst wenn sich der Magen wehrt. „Der Teil, den ich am meisten hasste, war, innerhalb von 20 Minuten essen zu müssen“, sagte er. „Dougie Spring, mein Trainer—Legende—kam mit diesem ekelhaften, schaumigen Smoothie. Ich hasste es, direkt nach Matches zu essen… aber du musst es tun.“

Was Fans nicht sehen, betonte Roddick, ist, dass Medienpflichten nie den Bedürfnissen des Körpers in die Quere kommen durften. Er wies die Vorstellung zurück, Spieler sollten sich beeilen, um Journalistenpläne zu erfüllen. „Die Presse diktierte nie die Routine nach dem Match; die Regeneration bestimmte immer, wann du zur Presse gingst“, sagte er. „Leute wurden dann sauer… und ich so: ‚Arschloch, ich muss bis 2:30 bleiben. Ich brauche meinen Körper morgen.‘“

Ebenso deutlich wurde Roddick beim Thema Sportwetten und der wachsenden Gefahr für Spieler, insbesondere mit dem Aufkommen von Mikro-Wetten. Er lobte Major League Baseball dafür, Kleinstmuster-Wetten zu streichen, und forderte Tennis auf, nachzuziehen. „Hört auf mit diesen Ein-Pitch-Wetten. Hört auf mit diesen Ein-Aufschlag-Wetten“, sagte er. „Wenn du diese Mikro-Wetten hast… je kleiner die Stichprobe ist, bei der ein Athlet etwas ‚werfen‘ kann, desto wahrscheinlicher ist schlechtes Verhalten.“

Er warnte, dass die moderne Wettkultur Athleten verletzlicher denn je mache, zumal soziale Medien wütenden Spielern sofortigen Zugang verschaffen. „Jemand, der eine erhebliche Summe Geld auf einen einzigen Aufschlag setzt, wird sich nicht um deine Gefühle kümmern“, sagte er. Roddick verurteilte auch die verdrehte Mentalität bei Wettverlusten: „Ist es nicht erstaunlich, wie Tipper denken? Wenn sie gewinnen, ist es ‚Ich bin ein großartiger Zocker.‘ Wenn sie verlieren, ist es ‚Dieser Spieler ist scheiße.‘“