„Ich sagte Toni, es sei keine gute Idee“: Boris Becker erinnert sich an den Rat, der den 14-jährigen Rafael Nadal prägte

Boris Becker trat in der spanischen TV-Sendung La Revuelta auf, wo er bei der Präsentation seines neuen Buches Inside: Winning. Losing. Starting Again mehrere Anekdoten aus seiner Karriere teilte, in dem er seine Erinnerungen auf und neben dem Platz schildert.

Der ehemalige Weltranglistenerste sprach unter anderem über seine Begegnung mit einem jungen Rafael Nadal – kaum 14 Jahre alt – in Manacor, Spanien, und den Rat, den er Onkel Toni Nadal zu einer Veränderung gab, die der junge Rafa vornehmen musste. „Ich sagte ihm, es sei keine gute Idee“, meinte die deutsche Legende in Bezug auf einen Schlüsselaspekt in Nadals Spiel: seinen Vorhandschlag.

Es ist bekannt, dass der 22-fache Grand-Slam-Champion von Natur aus Rechtshänder ist, aber – auf Rat seines Coaches, Onkel Toni – schließlich links spielte, um sich einen gewissen Vorteil gegenüber seinen Rivalen zu verschaffen. Die Formel ging auf, und Nadal wurde zu einer der größten Legenden der Tennisgeschichte.

In diesem Zusammenhang berichtete Becker, dass er den jungen Nadal kennengelernt habe, weil er ein Sommerhaus in der Nähe von Manacor – Nadals Heimatstadt – hatte und Rafas Familie kannte, bevor der Teenager seine Profikarriere begann. „Ich kenne Rafa auch, weil ich ein Sommerhaus neben ihm auf Mallorca hatte, zwischen Manacor und Artà. Ich war lange dort“, sagte Becker. „Ich kannte seine Familie. Ich traf ihn, als er 14 oder 15 war, und ich traf Toni.“

Wie der sechsmalige Major-Sieger erzählte, bat Toni Nadal um seine Meinung zu Rafas Spiel, und Becker gab einen Rat, der für die Entwicklung des Stils des jungen Spaniers entscheidend wurde. „Er fragte mich, was ich von Nadal mit 14 halte, weil er Rechtshänder ist, aber links spielte“, berichtete Becker. „Aber damals schlug Rafa beidseitig mit zwei Händen, und ich sagte zu Toni, dass das keine gute Idee sei, dass es am besten wäre, wenn er nur eine Hand benutzt [bei der Vorhand]“, so Becker.

„Schau an, es ist gut für sie ausgegangen“, rief Becker lachend und fügte hinzu, dass „Rafa auch ein bisschen Verdienst hat“.

Der Deutsche äußerte sich auch dazu, wie er Roger Federer in jungen Jahren kennenlernte und versuchte, den Schweizer Maestro dazu zu bewegen, Deutschland statt der Schweiz zu vertreten. „Ich kenne ihn sehr gut, ich kannte ihn, seit er ein kleiner Junge war“, sagte Becker. „Er kommt aus Basel in der Schweiz, das liegt an der Grenze zu Deutschland, also wollten wir, dass er für Deutschland spielt, nicht für die Schweiz.“

„Ich habe ein wenig mit ihm gesprochen, aber er war schon in der Schweiz und in Basel verwurzelt, aber wir hofften, weil es zwei Meilen von der deutschen Grenze entfernt ist“, ergänzte der dreimalige Wimbledon-Champion, der sich letztlich Federers Entscheidung beugen musste. „Ich habe es versucht, ich habe es versucht“, sagte der ehemalige deutsche Tennisspieler lachend.

Becker hob auch seine Zeit an der Seite von Djokovic zwischen 2013 und 2016 hervor, in der der Serbe sechs Grand-Slam-Titel gewann und 2015 vielleicht die beste Saison seiner Karriere hatte, mit drei Major-Titeln (und einem Finale in Roland Garros), sechs Masters-1000-Titeln (und zwei weiteren Finals) und einem beeindruckenden Jahresabschluss mit einer 82:6-Bilanz (93 %), elf Titeln und vier weiteren Endspielen.

„Es war eine spektakuläre Zeit“, sagte er. „Ich war überrascht, dass er mich anrief, denn im Oktober 2012, als er seine Nummer-1-Position an Rafa verlor, war er nur noch die Nummer 2. Also rief mich sein Manager an und sagte: ‚Könntest du dir [dich] als Coach vorstellen?‘ und ich sagte: ‚Warum?‘“, ergänzte der Deutsche zur Anfrage von Djokovics Vertreter. „‚Er ist nicht mehr die Nummer 1 und er hat alle Grand Slams an Rafa verloren‘ … und, na ja, das ist Jammern auf hohem Niveau.“