"Ich tue so, als würde mich das nicht stören, aber ich bin verunsichert" - Thanasi Kokkinakis erinnert sich an den hitzigen Zwischenfall mit Fernando Verdasco im Jahr 2018

Sowohl Thanasi Kokkinakis als auch Fernando Verdasco sind für ihre Sprunghaftigkeit auf dem Platz bekannt. So war es keine Überraschung, dass sich die beiden während ihres Drittrundenmatches bei den Miami Open 2018 eine Art Schreiduell lieferten.

Der 28-Jährige beendete die ATP Saison 2024 mit respektablen Leistungen bei den Davis Cup-Finals in Málaga mit einem starken Auftritt. Der Australier besiegte den Amerikaner Ben Shelton in einem rekordverdächtigen Match, als er den längsten Tie-Break des Turniers seit fünf Jahren gewann. Anschließend unterlag Kokkinakis in einem spannenden Halbfinalspiel Matteo Berrettini, verdiente sich aber den Respekt des Publikums und seines Gegners für sein furchtloses Spiel.

Nach seiner Niederlage beim Davis Cup sprach Kokkinakis mit Denis Shapovalov und Dominic Thiem über einige seiner Erfahrungen auf der Tour. Der Australier kam schnell auf einen bekannten Vorfall zu sprechen, bei dem er während ihres Matches bei den Miami Open 2018 mit dem Spanier Fernando Verdasco in einen Streit auf dem Platz geriet:

"Das war seltsam, im ersten Satz lag ich vorne, das war nach dem Match gegen [Roger] Federer, also dachte ich, das ist meine Zeit, jetzt geht's los", sagte Kokkinakis. "Ich habe den ersten Satz gewonnen und lag ein Break vorne und jemand schreit auf - es stand 5:2 oder 5:3 für mich - er verschlägt einen Aufschlag und macht einen Doppelfehler. Er schreit seine Box auf Spanisch an und schreit einige Leute an, weil es offensichtlich eine große spanische Bevölkerung gibt. Er gewinnt den zweiten Satz, ich gehe im dritten Satz mit einem Break in Führung und habe Spielball, und er spricht Spanisch, während ich aufschlage. Ich tue so, als ob mich das nicht stören würde, aber ich bin verunsichert!"

Die beiden gerieten dann in einen heftigen Schlagabtausch, als Verdasco Kokkinakis' Aufschlagspiel unterbrach, um sich über den Lärm in der Box des Australiers zu beschweren.

"Er beschwert sich, dass jemand in meiner Box zwischen dem ersten und zweiten Aufschlag spricht und ich dachte, er sagt, es ist mein Vater", fuhr er fort. Ich sagte: 'Nein, das ist nicht mein Vater!' Er sagte: 'Thanasi, das ist dein Vater', und er sagte: 'Ich spiele seit so vielen Jahren auf der Tour, ich kann es nicht ertragen, wenn jemand ruft'. Ich sagte: 'Du redest über meinen Vater! Er sagt gar nichts, es ist jemand aus dem Publikum. Er war damals ziemlich einschüchternd, [Fernando] Verdasco, also bin ich durcheinander gekommen. Ich habe im dritten Satz sechs verloren und war mit dem Kopf in der Gosse. Wir haben uns ein bisschen reingehängt, aber das war nichts. Was sollen wir denn machen? Tennisspieler werfen nicht mit den Händen!"