„Ich will nicht lügen“: Alcaraz freut sich, in Turin auf Musetti statt auf Djokovic zu treffen

Carlos Alcaraz ist mit einem souveränen Auftaktsieg in die ATP Finals gestartet und bezwang den an 7 gesetzten Alex de Minaur mit 7:6(5), 6:2. Die Nummer 2 der Welt fand nach der überraschenden Auftaktniederlage beim Paris Masters in die Erfolgsspur zurück und verbuchte seinen 49. Sieg gegen einen Top-10-Spieler – davon 14 in dieser Saison.

Der sechsmalige Major-Sieger reist mit zusätzlicher Motivation nach Turin, wo er seinen ersten ATP-Finals-Titel anpeilt – sein bestes Ergebnis sind die Halbfinals 2023. Alcaraz hat trotz des jüngsten Rankingrutsches vor zwei Wochen, als Sinner vorübergehend die Spitze übernahm, die Chance, das Jahr als Nummer 1 abzuschließen.

„Ich kämpfe um den Titel und die Nummer eins. Ich bin zufrieden mit meiner Leistung“, sagte Carlitos nach seinem Auftaktsieg. „Gegen De Minaur zu spielen ist sehr schwierig, und ich freue mich schon auf das nächste Match“, fügte der 22-Jährige an. Der Spanier hatte De Minaur in diesem Jahr bereits im Finale von Rotterdam und im Viertelfinale von Barcelona geschlagen.

„Dieses Jahr ist ein wenig anders. Ich habe getan, was nötig war, um hier mit Motivation anzukommen“, ergänzte er. „Ich will gutes Tennis spielen, um dieses Turnier zu gewinnen. Es ist eines der besten im Kalender, und man spielt gegen die Top 8 der Welt.“

Für Gesprächsstoff sorgte einen Tag zuvor die Bestätigung von Novak Djokovic, dass er trotz Qualifikation als Nummer 4 nicht bei den ATP Finals antreten wird. Zuvor hatten sich Felix Auger-Aliassime und Musetti ein intensives Duell um den letzten Platz im Saisonfinale der Top 8 geliefert.

Musetti benötigte eine Wildcard für die Hellenic Championship, seine letzte Quali-Chance hing an einem Titelgewinn in Athen. Er erreichte zwar sein drittes Finale der Saison, unterlag dort jedoch Djokovic – was Musetti (scheinbar) aus Turin herauskatapultierte.

Kurz nach dem Athener Endspiel, das Nole mit 3:6, 6:3, 7:5 gewann, wurde bekannt, dass der 24-fache Grand-Slam-Champion das Turnier absagt. Musetti rückte als erster Nachrücker nach. Der Italiener wurde in dieselbe Gruppe wie Alcaraz gelost, der einräumte, dass ein Duell mit Nole die größere Hürde gewesen wäre. „Ich werde nicht lügen, ich bevorzuge Lorenzo gegenüber Djokovic in der Gruppe“, sagte die Nummer 2 der Welt. „Gegen Novak ist es hier immer schwierig – wegen seiner Erfahrung und seines Niveaus auf diesen Plätzen. Ich habe 2023 im Halbfinale gegen ihn verloren; er hat mich zerstört.“

Obwohl Sinner als Nummer 1 in das Turnier ging, sind die Ausgangslagen bei der Titel- und Punktverteidigung sehr unterschiedlich. Sinner, der ungeschlagene Titelverteidiger, verteidigt 1.500 Punkte – er startet live somit mit 10.000 Punkten.

Alcaraz scheiterte 2024 in der Gruppenphase, mit nur einem Sieg und zwei Niederlagen, und verteidigt daher lediglich 200 Punkte – die er mit dem Erfolg über De Minaur bereits kompensiert hat. Alcaraz steht damit bei 11.250 Punkten – ein Plus von 1.250 Zählern gegenüber dem Italiener.

Ein weiterer Gruppensieg brächte Alcaraz auf 11.450 Punkte – während Sinner maximal 11.500 erreichen kann, falls er den Titel erneut ohne Niederlage holt. Dafür dürfte Alcaraz nicht alle drei Gruppenspiele gewinnen und müsste im Halbfinale ausscheiden, falls er weiterkommt.

Selbst wenn Sinner in der Gruppenphase patzt, wäre Alcaraz nah dran, die Jahresendnummer 1 zu sichern. Beide standen bereits am Jahresende an der Spitze: Alcaraz 2022 – kurz nach seinem ersten Major-Titel bei den US Open – und Sinner 2024.