"Ihre Rivalität wird mit der Zeit noch besser“: Feliciano Lopez lobt Sinner und Alcaraz als Aushängeschilder der Post-Big-3-Ära

Der Direktor der Davis Cup Finals, Feliciano Lopez, sprach über den Generationenwechsel im Herrentennis und betonte die aufstrebende Dominanz von Jannik Sinner und Carlos Alcaraz, während die letzten Überreste der Big 3 allmählich verblassen. Mit Roger Federers Rücktritt im Jahr 2022 und Rafael Nadals Auszeit im Jahr 2024 ist nur noch Novak Djokovic mit 37 Jahren aktiv.

Der ehemalige spanische Spieler wurde kürzlich als Direktor der Davis Cup Finals wiederernannt und leitet weiterhin die Madrid Open, die am 21. April beginnen und alle großen Stars des Sports versammeln werden – mit Ausnahme von Jannik Sinner, der noch die letzten Wochen seiner Sperre absitzt.

Lopez war im vergangenen Jahr eng in Rafael Nadals Abschied von den Davis Cup Finals in Málaga involviert, wo Spanien im Viertelfinale gegen die Niederlande ausschied – ein Moment, der das Ende der Karriere des 22-fachen Grand Slam-Champions markierte. In diesem Jahr findet zudem erstmals die Madrid Open ohne den "King of Clay“ statt. Nadal bleibt mit fünf Titeln (2005, 2010, 2013, 2014, 2017) der erfolgreichste Spieler in der Turniergeschichte. Djokovic und Federer gewannen jeweils dreimal, während Andy Murray den Pokal zweimal holte.

Djokovic war 2019 der letzte Spieler der Big 3 (oder Big 4), der die Madrid Open gewinnen konnte. Seitdem ging der Titel an Alexander Zverev (2021), Carlos Alcaraz (2022, 2023) und Andrey Rublev (2024). Der Generationenwechsel im Tennis wird immer deutlicher, da sich bei den Masters-1000- und Grand Slam-Turnieren zunehmend neue Champions durchsetzen.

"Wenn wir verschiedene Epochen vergleichen … Die letzte war die größte in der Geschichte des Tennissports, mit drei – fast vier – absoluten Ausnahmetalenten, die jede andere Generation dominiert hätten“, sagte Lopez gegenüber Agencia EFE. „Wenn wir alles daran messen, wird es natürlich nicht so gut aussehen. Aber wir haben Sinner und Carlos, die den Sport weltweit anführen, und ihre Rivalität wird mit der Zeit nur noch besser, weil beide sich weiterhin verbessern werden. Darauf sollten wir unseren Fokus legen.“

"Natürlich müssen wir auch die vielen anderen großartigen Spieler neben Sinner und Alcaraz wertschätzen. Es ist ein Segen für den Tennissport, dass mit dem Ende der Big 3-Ära und nur noch Djokovic als aktivem Spieler diese beiden außergewöhnlichen Talente aufgetaucht sind. Darauf würde ich mich konzentrieren.“

Lopez relativierte auch die Kritik an Alcaraz's angeblich mangelnder Konstanz auf der Tour. Der 21-Jährige hat in Folge die French Open und Wimbledon gewonnen, musste seitdem jedoch mehrere frühe Niederlagen bei Masters 1000- und Grand Slam-Turnieren hinnehmen.

"Er ist ein Spieler, der mit 21 Jahren bereits vier Grand Slams gewonnen hat, gesund ist, keine ernsthaften Verletzungen hat und eine unglaubliche Zukunft vor sich hat“, sagte der ehemalige Weltranglisten-12. "Ganz ehrlich, Alcaraz erfüllt mich nur mit Begeisterung, weil ich weiß, dass ich noch viele Jahre habe, um ihm zuzusehen und ihn zu genießen.“

"Die Leute reden über Inkonstanz, aber wenn wir jedem Kommentar zuhören, werden wir verrückt“, sagte Lopez. „Carlitos hat eine unglaubliche Persönlichkeit, spektakuläres Tennis und geht seinen eigenen Weg. Wenn er eines Tages zurücktritt, werden die Leute diskutieren, ob er mehr hätte erreichen können oder ob er sein Potenzial voll ausgeschöpft hat. Am Ende ist das eine komplexe Frage. Aus meiner Sicht bin ich einfach nur begeistert, dass ich ihn noch viele Jahre spielen sehen kann.“