Jannik Sinner und Carlos Alcaraz erhalten jeweils 1,2 Millionen US-Dollar als Antrittsgeld beim Qatar Open 2026

Das Turnier 2026 Qatar Open startet diese Woche in Doha mit einem Feld, das eher einem Masters als einem ATP-500-Event gleicht. Die Weltranglistenersten Jannik Sinner (Nr. 1) und Carlos Alcaraz (Nr. 2) führen die Auslosung an, dazu kommen drei weitere Top-10-Spieler, darunter Alexander Bublik, sowie insgesamt sieben Profis aus den Top 20 wie Daniil Medvedev, Andrey Rublev, Jakub Mensik und Karen Khachanov.

Novak Djokovic, Botschafter von Qatar Airways, hatte zunächst gemeldet, zog jedoch später zurück. Selbst ohne den 24-fachen Grand-Slam-Champion spiegelt das Turnier die finanzielle Schlagkraft seiner Organisatoren wider, die Doha weiterhin als Premium-Station im Kalender positionieren – vor dem Hintergrund umfassender Diskussionen über die langfristige Neustrukturierung der ATP.

Im Zentrum der diesjährigen Debatte stehen die Antrittsgelder für Sinner und Alcaraz. Nach Angaben der La Gazzetta dello Sport erhalten beide rund 1,2 Millionen US-Dollar an werblicher Vergütung – Summen, die das offizielle Preisgeld für sportliche Leistung bei Weitem übertreffen.

Der Sieger von Doha 2025 kassiert 529.945 US-Dollar, der Finalist 285.095 US-Dollar. Im Vergleich dazu unterstreichen die garantierten Beträge für die beiden Topspieler, wie finanzielle Anreize bei bestimmten ATP-500-Turnieren das sportliche und wirtschaftliche Gleichgewicht auf der Herrentour verschieben.

Der an Position zwei gesetzte Jannik Sinner hat bereits am Montag mit einem überzeugenden Auftaktsieg gegen Tomas Machac (6:1, 6:4) debütiert und in der Night Session den Centre Court übernommen. Alcaraz – topgesetzt – betritt an diesem Dienstag den Court gegen Arthur Rinderknech und spielt ebenfalls auf dem Centre Court in Doha.

Das ATP-Regelwerk erlaubt 500er- und 250er-Events, Entgelte für professionelle Dienstleistungen zu zahlen, gemeinhin als Promotionshonorare bezeichnet. Diese Zahlungen werden mit der kommerziellen Strahlkraft von Topspielern begründet. Praktisch gilt: Je höher der Marketingwert, desto höher die zwischen Turnierveranstaltern und Spielerteams ausgehandelte Vergütung.

In Doha wird dieses Instrument offensiv genutzt. Laut Gazzetta liegen die üblichen Sätze für Topspieler zwar zwischen 800.000 und 1 Million US-Dollar, doch die finanzielle Leistungsfähigkeit Katars hat diese Marke nach oben verschoben. Wie eine Branchenquelle anmerkte, „begünstigt die Kaufkraft der Katarer eine Steigerung“ – Ausdruck der Bereitschaft, Mitbewerber zu überbieten.

Diese Investition passt zur übergeordneten Sportstrategie Katars. Seit 1993 ist das Land auf der ATP-Tour vertreten, hat sein Event schrittweise vom 250er- auf 500er-Status aufgewertet und das Preisgeld von 1,4 Millionen auf 2,8 Millionen US-Dollar im Jahr 2025 erhöht. Ehemalige Champions in Doha sind unter anderem Stefan Edberg, Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Murray und Djokovic – ein Beleg für das Renommee des Turniers.

Die finanzielle Dimension trifft in dieser Saison auf wesentliche Änderungen im ATP-Ranking-System. Der 52-Wochen-Korb wurde von 19 auf 18 Turniere plus ATP Finals reduziert. Zugleich sank die Zahl der verpflichtenden ATP-500-Auftritte von fünf auf vier, wobei für sogenannte „Committed Players“ einer davon nach den US Open absolviert werden muss.

Als „Committed Players“ gelten jene, die die Vorsaison in den Top 30 beendet haben. Ein Rückzug von einem verpflichtenden 500er führt nun zu einer Null-Punkte-Strafe im Ranking, außer bei langfristiger Verletzung. Diese Null kann pro Saison nur einmal durch das Spielen eines zusätzlichen 500er-Events kompensiert werden, sodass die Summe wieder vier beträgt.

Die Teilnahme wirkt sich auch auf die Berechtigung für den Jahresend-Bonuspool aus, der 3,1 Millionen US-Dollar basierend auf Ergebnissen bei 500er-Turnieren ausschüttet. Im Vorjahr erhielt Alcaraz daraus 1,2 Millionen US-Dollar, während Sinner leer ausging, nachdem er nur drei ATP-500-Events bestritten hatte. Die finanzielle Kalkulation reicht somit über Antrittsgelder hinaus und hinein in die Ranking-Strategie.

Während ATP-Präsident Andrea Gaudenzi Pläne für einen noch „premiumorientierteren“ Circuit bis 2028 prüft, der sich möglicherweise stärker um Masters-Events gruppiert und einen Stopp in Saudi-Arabien umfasst, blicken kleinere Turniere aufmerksam hin. Manche fürchten Marginalisierung, andere – mit substanzieller staatlicher Unterstützung wie in Doha – scheinen fest entschlossen, nicht nur zu bestehen, sondern in Richtung 1000er-Status zu drängen.