KOLUMNE: „Komm nach Dubai, Habibi!“ Nur erwarte nicht, dass alle erscheinen

Dienstag, 17 Februar 2026 um 11:00

Es gibt einen Satz, der jedes Jahr im Februar in den sozialen Medien und in glänzenden Turnierpromos widerhallt: Komm nach Dubai, Habibi. Sonne. Skyline. Luxus. Tennis auf Weltklasseniveau.

In diesem Jahr braucht er vielleicht ein Sternchen. Die Rückzugsliste beim Dubai WTA 1000 ist nicht nur lang. Sie ist verblüffend. Aryna Sabalenka. Iga Świątek. Naomi Osaka. Madison Keys. Qinwen Zheng. Maria Sakkari. Karolína Muchová. Elisabetta Cocciaretto. Victoria Mboko. Und die Liste wächst.

Das ist keine normale Ausfallquote. Das ist ein Warnsignal. Es handelt sich um ein 1000er-Turnier. Es soll eine der Säulen der Saison sein. Es folgt direkt auf Doha und liegt nur wenige Wochen nach den Australian Open. Es sollte sich nach Aufschwung anfühlen. Stattdessen wirkt es wie Überlebensmodus.

Geschrieben von Aron Solomon

Aron Solomon, JD – Journalist, Strategieberater & Rechtsanalyst

Chief Strategy Officer, AMPLIFY · Chief Columnist, tennisuptodate.com

Recht Medien Strategie Innovation Entrepreneurship

Aron Solomon, JD, ist ein für seinen bahnbrechenden Meinungsartikel in The Independent, in dem er die „rassistische“ Politik der NFL aufdeckte, für den Pulitzer-Preis nominierter Journalist und ein weltweit anerkannter Vordenker in den Bereichen Recht, Medien und Strategie.

Er ist ein vielseitiger Kommentator zu Recht, Wirtschaft und Kultur und veröffentlicht regelmäßig in Newsweek, The Hill, Crunchbase News und Literary Hub.

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Und hier ist die unbequeme Wahrheit. Es ist Mitte Februar.

Mitte Februar, und wir sprechen bereits über Müdigkeit, Überlastung und darüber, dass Spielerinnen ihre Körper vor den Strapazen des Kalenders schützen müssen. Die Australian Open sind kaum verblasst. Und doch fühlt sich die Tour schon ausgedünnt an, wie eine Band, die die Saison auf voller Lautstärke gestartet hat und vergessen hat, dass noch neun Monate vor ihr liegen.

Man kann die Spielerinnen verteidigen. Die Reisen sind gnadenlos. Die Beläge wechseln. Medientermine stapeln sich. Sponsorverpflichtungen reißen nicht ab. Doha und Dubai liegen eng beieinander. Körper gehen kaputt. Krankheiten verbreiten sich. All das ist real.

WTA 1000 – aber erwarten Sie nicht die großen Namen

Aber etwas anderes ist ebenso real. Die Fans. Wenn Sie als Fan Tickets für Dubai gekauft haben, haben Sie kein Ticket für „wer auch immer fit ist“ gekauft. Sie haben ein Ticket in der Erwartung erworben, die Besten der Welt zu sehen. So wird das Event beworben. So verkauft sich der Sport. So rechtfertigen Sponsoren den Aufpreis.

Stellen Sie sich nun vor, Sie fliegen an. Buchen Hotels. Bringen Ihre Kinder mit. Vielleicht ist es die eine Tennistour des Jahres. Sie markieren Sabalenkas Namen. Sie hoffen, Świątek live zu sehen. Sie sprechen über Osakas Comeback. Und dann lichtet sich das Feld, bevor der erste Ball geschlagen ist.

Irgendwann müssen wir eine unbequeme Frage stellen. Warum sind die Konsequenzen für späte Rückzüge außerhalb strenger Pflichtkategorien so mild?

Derzeit fängt das System den Schock ab. Das Turnier fängt ihn ab. Die Sender fangen ihn ab. Die Fans fangen ihn ab. Die Spielerin oft nicht.

Wenn die WTA will, dass ihre 1000er-Events Gewicht haben, braucht es Verantwortung, die über eine enge Definition von Teilnahmepflicht hinausgeht. Punktabzüge für nicht erklärbare späte Rückzüge. Steigende Geldstrafen. Strengere Standards bei der medizinischen Transparenz. Nicht um echte Verletzungen zu bestrafen, sondern um strategische Absenzen zu verhindern, die das Produkt schwächen.

Denn es ist ein Produkt. Dieses Wort macht manche nervös, aber es ist Realität. Profitennis lebt von Ticketkäufern, Sponsoren und Medienrechten. Wenn Fans das Gefühl bekommen, dass ein 1000er-Ticket eher ein Glücksspiel ist als eine Garantie für Starpower, ändert sich das Verhalten. Und ist das Vertrauen erst einmal erodiert, ist es sehr schwer, es zurückzugewinnen.

Es gibt zudem ein größeres strukturelles Problem, das offen zutage liegt.

Karolína Muchová verwies unmittelbar auf Müdigkeit und zog Dubai zurück.

Warum sind Spielerinnen im Februar erschöpft?

Wenn die größten Namen der Tour schon so früh Müdigkeit managen, wie sieht dann der August aus? Wie sieht die Asien-Tour aus? Wie die Hallensaison im Herbst? Das Muster, das wir in Dubai sehen, ist nicht isoliert. Es signalisiert, dass der Kalender vielleicht mehr fordert, als selbst Spitzenathletinnen nachhaltig leisten können.

Und die Woche ist noch nicht vorbei. Die Historie zeigt: Wenn so viele Spielerinnen zurückziehen, bevor sich das Event überhaupt setzt, folgen oft Aufgabe-Matches. Kleine Blessuren flammen auf. Eine gespannte hintere Oberschenkelmuskulatur führt zum vorsorglichen Ausstieg. Eine Schulterzwickerei wird zum Handshake bei 3:2. Wir nennen es Kampfgeist. Wir nennen es Professionalität. Oft ist es Erschöpfung.

Nichts davon ist spielerfeindlich. Im Gegenteil. Wenn der Kalender Top-Athletinnen so früh in der Saison verschleißt, muss die Führung reagieren. Den Schutz der Spielerinnen und den Schutz der Fans gegeneinander auszuspielen, ist falsch. Beides gehört zusammen.

Die WTA hat jahrelang für mehr Sichtbarkeit, Respekt und wirtschaftliche Stärke gekämpft. Diese Fortschritte sind real. Doch mit diesem Fortschritt kommt Verantwortung. Ein Premium-Event muss sich wie Premium anfühlen. Ein 1000er darf sich nicht optional anfühlen.

Komm nach Dubai, Habibi. Dieser Slogan funktioniert, wenn die Stars es auch tun. Wenn die Tour das Ungleichgewicht zwischen Flexibilität für Spielerinnen und Investition der Fans nicht angeht, wird es der Markt irgendwann tun. Und der ist ein weit härterer Richter als jeder Punktabzug.

Die Rückzüge reißen nicht ab. Die Frage ist, ob die Führung zuhört.