„Jeder Belag kommt Alcaraz und Sinner entgegen, es spielt keine Rolle mehr“: ATP-Finale in Indian Wells nach Ansicht eines amerikanischen Ex-Spieler-Trios bereits vorgezeichnet

Das erste ATP Masters 1000 der Saison ist da, und der Blick der Tenniswelt richtet sich auf die kalifornische Wüste. Das Indian Wells Masters liefert verlässlich Drama, Unvorhersehbarkeit und einen einzigartigen Härtetest – und dieses Jahr bildet keine Ausnahme.

In der neuesten Folge des Nothing Major Podcast blicken die ehemaligen US-Profis John Isner, Steve Johnson und Sam Querrey auf eine vielversprechende, faszinierende Turnierfortnight voraus.

Isner setzte den Rahmen, indem er die Stärke des Feldes in Indian Wells hervorhob, angeführt von der Nummer 1 der Welt Carlos Alcaraz und der Nummer 2 Jannik Sinner, mit Novak Djokovic ebenfalls in der Auslosung.

Für Johnson beginnt – und endet fast – die Debatte jedoch bei den Top Zwei. „Ich finde, bei den Männern geht es nur darum, ob die Dominanz von Alcaraz anhalten kann“, sagte Johnson. „Verliert er einen Satz? Verliert er ein Match? Ist Sinner wieder da, wo er Ende letzten Jahres war, also erneut in den Endphasen dieser Turniere?“

Mit seiner Prognose zögerte Johnson nicht. „Ich glaube, wir sehen ein Finale Alcaraz gegen Sinner. Auf Hartplätzen sind diese Jungs einfach sehr stark. Sinner ist seit ein paar Tagen dort, trainiert, bereitet sich vor. Sie wollen hier gewinnen. Es ist das große erste Masters-Series-Turnier des Jahres.“

Derzeit, fügte er an, fällt der Blick kaum woanders hin. „Ich sehe niemanden außerhalb dieser beiden, der das gewinnt. Momentan ist es schwer, gegen sie zu tippen.“

Indian Wells gilt seit Langem als eines der markantesten Hartplatzturniere der Tour. Der körnige Untergrund, der hohe Absprung, die trockene Wüstenluft und die drastischen Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht schaffen ein Event wie kein anderes.

Isner fragte Querrey, ob die Bedingungen speziell Alcaraz entgegenkämen. „Jeder Belag begünstigt Alcaraz und Sinner“, entgegnete Querrey. „Das spielt inzwischen keine Rolle mehr.“

Dennoch räumte er ein, dass die Wüstenbedingungen wohl leicht dem Spanier liegen. „Ja, ich denke schon. Es ist körnig, der Ball springt hoch. Ich finde, Sinner ist ein wenig besser, wenn der Ball genau in seiner Schlagzone ist. Alcaraz setzt den Kick-Aufschlag ein bisschen variabler ein.“

Jenseits des Courts prägen oft die äußeren Extreme die Matches. „Wenn du dort ein Nachtmatch im Vergleich zu einem Tagmatch spielst, ist das einer der größten Kontraste im Jahr“, erklärte Querrey. „Es ist wie 25 Grad kälter. Diese kalte, trockene Wüstenluft – du musst dein Racket mit einer anderen Bespannungshärte versehen.“

Johnson stimmte zu, dass die Unberechenbarkeit der Wüste dem Event eine strategische Ebene verleiht. „Für mich ist es ein bisschen wie die British Open im Golf“, sagte er. „Du kannst perfekte Wettertage haben und gut im Plan liegen. Dann erwischst du einen dieser verrückt windigen Tage, an denen du dich zu einem hässlichen Sieg durchbeißen musst.“

Besonders der Wind kann verheerend sein. „Du weißt in der Wüste nie, was du bekommst“, ergänzte Johnson. „Es kann perfekt aussehen, aber sobald die Sonne untergeht, wird es kalt. Das bremst die Bedingungen auf jeden Fall aus.“

Zwar haben aufstrebende Namen wie Jack Draper früh in der Saison aufhorchen lassen, doch Johnson rechnet diese Woche nicht mit einem Überraschungssieger.

„Ich sehe Draper nicht aus dem Nichts kommen und sich einen weiteren Titel holen“, sagte er unverblümt.

Stattdessen ist der Tenor des Nothing-Major-Trios eindeutig: Sofern nichts Dramatisches passiert, führt der Weg zum Titel wohl über Alcaraz und Sinner.

Das erste Masters 1000 des Jahres setzt oft den Ton für den Hartplatzfrühling. Sollten sich die Prognosen bewahrheiten, könnte Indian Wells ein weiteres Kapitel in einer Rivalität liefern, die sich rasant zur prägenden dieser Ära entwickelt.

Und in der Wüste – wo Temperaturen fallen, Winde wirbeln und sich die Bedingungen stündlich ändern – müssen selbst die Besten der Welt schnell adaptieren.

Doch wie Querrey es schlicht formulierte: Belag hin oder her, „es spielt inzwischen keine Rolle mehr“, wenn es um Alcaraz und Sinner geht.