Learner Tien besiegt Ben Shelton in drei Sätzen und erklärt seine Match-Ruhe

Learner Tien gab zu, dass er in einem hart umkämpften Drei-Satz-Sieg über Ben Shelton beim Indian Wells Masters sowohl das Match als auch seine Gedanken steuern musste und sich schließlich mit 7:6, 4:6, 6:3 durchsetzte, um seine beeindruckende Formserie fortzusetzen.

Im Anschluss erklärte der junge Amerikaner am BMW Tennis Channel-Desk, es sei früh klar gewesen, dass Shelton nicht ganz bei voller Stärke war, was die Aufgabe taktisch dennoch knifflig machte. „Ein bisschen schon“, sagte Tien, als er gefragt wurde, ob das seinen Ansatz beeinflusst habe.

„Vor allem am Anfang konnte ich sehen, dass er nicht ganz da war. Körperlich sah ich, dass er ziemlich große Schwünge nahm, und mental spielte das ein wenig hinein. In manchen Bereichen habe ich überzogen, einfach weil ich das Gefühl hatte, er würde voll durchziehen. Aber trotzdem: Ob er sich großartig fühlt oder nicht, er serviert immer noch sehr, sehr gut. Er ist also immer im Match, und es war im Grunde die ganze Zeit eng. Ich konnte mich einfach durchbeißen.“

Trotz der wechselnden Dynamik in der Partie zeigte Tien erneut die Ruhe, die schnell zu einem Markenzeichen seines Spiels geworden ist.

Mit Blick auf seine mentale Haltung während der Matches sagte der Amerikaner, er versuche, gelassen zu bleiben, selbst wenn ihm Dinge entgleiten.

„Manchmal ist es einfacher als sonst“, räumte er ein. „Ich wurde bei 4:4 im zweiten Satz in einem nicht besonders guten Spiel gebreakt, und ich finde, ich habe es großartig geschafft, das abzuhaken. Egal, ob er sich großartig fühlt oder nicht, wenn du ein Break hinten bist, bin ich mir ziemlich sicher, dass er es trotzdem ausservieren kann. Deshalb bin ich einfach froh, dass ich mich für den dritten Satz neu sortieren konnte.“

Tien verriet, dass er sich eine kurze emotionale Reaktion erlaubt, bevor er mental zurücksetzt. „Ich lasse mich ein, zwei Sekunden lang ärgern“, sagte er. „Dann reiße ich mich gegen Ende des Seitenwechsels zusammen und hoffentlich schaffe ich ein Break und bin noch im Satz. Meistens gelingt mir das ganz gut, ich bleibe ziemlich positiv.“

Ein wesentlicher Einfluss auf diese Einstellung ist seine Arbeit mit dem ehemaligen Weltranglistenersten und French-Open-Sieger von 1989, Michael Chang, der Teil von Tiens Trainerteam ist. „Es ist großartig“, sagte Tien über die Zusammenarbeit. „Ich finde, wir kommunizieren sehr gut und verarbeiten Dinge ziemlich ähnlich. Die Art, wie er mir Botschaften vermittelt, ist für mich leicht zu verstehen, und ich kann Dinge ziemlich schnell aufnehmen.

„Er ist sehr positiv und sehr unterstützend, daher ist es immer großartig, ihn in der Box zu haben. Ob ich gewinne oder verliere, er ist stets eine sehr konstante, ruhige und unterstützende Energie. Es war großartig.“

Das Gespräch nahm kurz einen lockeren Ton an, als Tien gefragt wurde, ob Chang ihm Ratschläge für den Aufbau der berühmten kraftvollen Beine gegeben habe, die dessen Erfolg als Spieler mittrugen. „Nicht wirklich“, lachte Tien. „Ich weiß nicht, ob er sie hütet oder ob er einfach denkt, dass sie für mich unerreichbar sind, daher hat er es nicht erwähnt. Aber das ist das Ziel. Ich versuche, Schritt für Schritt dorthin zu kommen.“

Tiens Sieg zahlt zudem auf eine auffällige Statistik zu Beginn seiner Karriere ein, eine positive Bilanz gegen Top-10-Spieler. Für den Amerikaner liegt das Geheimnis jedoch darin, die Dinge unabhängig vom Gegner auf der anderen Seite des Netzes schlicht zu halten.

„Ich versuche, alle meine Matches gleich anzugehen, egal gegen wen ich spiele“, sagte er. „Auf diesem Niveau kann grundsätzlich jeder an jedem Tag jeden schlagen. Es geht also darum, immer wachsam zu bleiben. Sobald du auf den Platz gehst, zählen frühere Matches und Platzierungen nicht mehr — du bist einfach draußen und spielst. Ich glaube, ich schaffe es ganz gut, alles außer dem Match auszublenden.“