Melbourne oder gar nichts: Novak Djokovic startet seine Saison 2026 direkt bei den Australian Open

Während die Off-Season andauert, beginnen die Stars der ATP und WTA, ihre Kalender für die Saison 2026 zu planen. Die Australian Swing prägt den ersten Monat des Jahres, mit mehreren Turnieren auf dem Kontinent und dem Höhepunkt: den Australian Open. Die Qualifikation startet am 12.01., das Hauptfeld läuft von Sonntag, 18.01., bis Sonntag, 01.02.

Ein Name, der im Vorfeld des ersten Grand Slams des Jahres besonders im Fokus steht, ist der 24-fache Major-Sieger Novak Djokovic. Er kehrt nach Melbourne zurück, um in Best-of-Five-Matches wieder voll konkurrenzfähig zu sein und die in den vergangenen zwei Jahren von Carlos Alcaraz und Jannik Sinner etablierte Dominanz anzugreifen.

Anfang 2025 entschied sich Djokovic – der erst kürzlich Andy Murray in sein Trainerteam aufgenommen hatte – zur Teilnahme an den Brisbane International. Dort erreichte er im Einzel das Viertelfinale und spielte im Doppel an der Seite von Nick Kyrgios, der nach 19 Monaten sein Comeback auf dem Court gab.

Dieses Mal wird „Nole“ jedoch in Brisbane fehlen. Nach Veröffentlichung der Meldeliste ist der Serbe auffällig nicht vertreten. Er hat den Start bei den Brisbane International und beim United Cup – an dem er 2024 teilnahm, an dem Serbien in diesem Jahr jedoch nicht teilnimmt – faktisch ausgeschlossen. Auch auf der Meldeliste der Hong Kong Open taucht er nicht auf, was darauf hindeutet, dass er auf Vorbereitungsturniere verzichtet.

Für Djokovic ist das keine neue Formel, gleichwohl stellt es eine Abweichung von seinem Ansatz der vergangenen Jahre dar, als er zum ersten Grand Slam des Jahres mit mehr Matchrhythmus anreisen wollte. Folglich wird Djokovic voraussichtlich ohne vorheriges Turnier zu den Australian Open kommen, mit seinem letzten Auftritt auf der Tour Anfang November, als er bei den Hellenic Championships in Athen den Titel holte und Lorenzo Musetti im Finale besiegte.

Die Events zu Saisonbeginn haben ihre Felder bestätigt: Beim United Cup schlagen Stars wie Alexander Zverev, Felix Auger-Aliassime und Alex de Minaur auf, während Lorenzo Musetti und Alexander Bublik bei den Hong Kong Open zu den Favoriten zählen. Brisbane wiederum präsentiert Stars wie Daniil Medvedev, Alejandro Davidovich Fokina und Tommy Paul.

Djokovic ist damit einer von vier Top-10-Spielern ohne bestätigte Turniere zum Jahresauftakt, was bedeutet, dass die Australian Open ihr Saisondebüt werden. Auch die beiden größten Titelfavoriten setzen darauf, hinter verschlossenen Türen zu trainieren, bevor es zum ersten Major geht: Titelverteidiger Jannik Sinner (zweifach) und die Nummer 1 der Welt, Carlos Alcaraz. Beide verzichten mit ihren Nationen auf den United Cup und werden vor der Reise nach Melbourne keine weiteren Turniere bestreiten.

Djokovic steht vor der großen Aufgabe, die Regentschaft von Sinner und Alcaraz zu durchbrechen, die in den vergangenen zwei Jahren die vier Grand Slams unter sich aufgeteilt haben. 2025 scheiterte Djokovic viermal im Halbfinale; in Melbourne bietet sich ihm eine weitere Chance, diese Hürde zu nehmen.

Der Serbe ist als Nummer 4 gesetzt, ein bedeutender Vorteil für seine Kampagne, da er so sowohl Alcaraz als auch Sinner bis zu einem möglichen Halbfinale aus dem Weg geht.

Djokovic hält insgesamt 10 Titel bei den Australian Open bei einer beeindruckenden 99:10-Bilanz (91%). Ein Sieg in der ersten Runde würde ihm den Meilenstein von 100 Erfolgen in Melbourne bescheren – eine Marke, die er bereits bei Roland Garros (101) und Wimbledon (102) erreicht hat.