„Nein, ich bin Single. Ich bin Single, ich bin Single, ich bin Single“ – Carlos Alcaraz weist Gerüchte um sein Liebesleben auf Nachfrage eines ehemaligen Grand-Slam-Siegers zurück

Carlos Alcaraz wurde in seiner Pressekonferenz nach einem 7:6(5), 6:2 gegen Alex de Minaur, mit dem er seine ATP-Finals-Mission fulminant eröffnete, gefragt, ob er Single sei oder nicht.

Nach wechselseitigen Breaks im ersten Satz musste der Tiebreak entscheiden. De Minaur führte 3:1 und 5:3, doch ein entfesselter Alcaraz gewann vier Punkte in Serie und holte sich den Auftakt. Der zweite Satz war für die Nummer eins der Welt deutlich komfortabler. Er nahm dem Australier ab 1:1 zweimal den Aufschlag ab, stellte auf 5:1 und verwertete seinen zweiten Matchball.

Nach dem Match war er sehr zufrieden mit seinem Auftritt. „Nun, ich bin einfach wirklich, wirklich happy mit dem Niveau, das ich heute gezeigt habe“, begann Alcaraz. „Das erste Match ist nie leicht. Nach dem Spiel wurde mir klar, dass dies mein erster Sieg am ersten Tag war, also bin ich wirklich glücklich darüber. Alex ist natürlich mit seiner Schnelligkeit, seinen Schlägen, seinem Stil sehr gefährlich – deshalb bin ich einfach froh, dass ich drangeblieben bin, gute Schläge, gute Punkte gespielt habe und den Sieg geholt habe.“

Alcaraz sagte nach seinem Match, dass es in der Endphase der Saison schwierig sein könne, die Motivation hochzuhalten. „Nun, es war ein Prozess. Ich musste erkennen, was ich brauche, vor allem abseits des Platzes, um motiviert und begeistert für die Hallensaison zu bleiben“, erklärte der Spanier. „Das Jahr kann super lang sein – viele Matches, viele Turniere – da fühlst du dich am Jahresende mental und körperlich müde.“

Für diese Kampagne hat er sich deutlich besser vorbereitet. „In diesem Jahr hatte ich mehr Zeit zwischen den Turnieren und mehr Zeit zu Hause, was für mich großartig war. Das hat mir geholfen, mich körperlich und mental vorzubereiten und frisch zu bleiben.“ Dazu kommt sein Anspruch, den Titel zu holen. „Dieses Turnier ist wirklich wichtig – ich will hier unbedingt gut spielen und versuchen, es eines Tages zu gewinnen. Dankdessen bin ich motiviert hergekommen und spiele auf einem hohen Niveau. Ich bin sehr stolz darauf, wie ich die Dinge gehandhabt habe, um das Jahresende in dieser Form zu erreichen“, so Alcaraz.

Zuletzt drehten sich Kommentare um Alcaraz – und auch um seinen Rivalen Jannik Sinner – häufig um die Platzgeschwindigkeit. Meist hieß es, die Courts seien zu langsam und kämen ihnen entgegen. In Turin räumten die Spieler ein, dass es sehr schnell ist.

Für Alcaraz war das allerdings nicht das Problem, vielmehr machte ihm die Blitzschnelligkeit seines Gegners zeitweise zu schaffen. „Nein, es liegt daran, dass Alex super schnell ist“, sagte er mit einem Lächeln. „Das macht es gegen ihn richtig schwierig – seine Geschwindigkeit. Man muss in jeder Rallye den Punkt drei- oder viermal gewinnen.“

Er sprach auch über die Umstellung von den langsamen Plätzen in Paris auf die schnellen in Turin. „Zu Beginn der Woche war der Platz ziemlich schnell – ein bisschen schneller als in Paris. Aber mit jedem Tag, jedem Training und all den Punkten, die auf dem Centre Court gespielt werden, wird er immer schneller. Heute fand ich ihn deutlich schneller als in Paris, und ich musste mich darauf einstellen. Aber ehrlich gesagt glaube ich, dass es mir gefällt. Es ist erstaunlich, wie sehr sich die Platzgeschwindigkeit in nur einer Woche verändern kann“, bemerkte Alcaraz.

Trotz seines großen Talents hat de Minaur den Weltranglistenersten in fünf bisherigen Duellen nie geschlagen. Gefragt nach dem Warum, antwortete Alcaraz: „Ich denke, es geht darum, die Chancen zu nutzen, die sich im Match bieten. Sein Stil ist eher defensiv – er versucht, die Geschwindigkeit der Rallyes und das Tempo der Bälle, die wir auf ihn spielen, zu nutzen. Aber ich glaube, er spielt inzwischen aggressiver. Deshalb muss ich sehr konzentriert bleiben, denn manchmal geht es bei ihm auf – und manchmal macht er ein bisschen mehr Fehler. Er ist auf einem guten Weg, und das könnte der Unterschied sein. Aber ehrlich gesagt weiß ich es nicht – vermutlich weiß es sein Coach besser als ich.“

Der siebenmalige Champion Novak Djokovic hätte eigentlich in dieser Gruppe stehen sollen, zog jedoch die Reißleine und sagte wegen einer Ellbogenverletzung ab, die er bereits bei den Hellenic Championship mit sich herumgetragen hatte.

Eine Entscheidung, die Alcaraz wegen der unbestreitbaren Qualität des Serben mit Erleichterung aufnahm. „Natürlich ist es immer hart, jemanden wie Novak in der Gruppe zu haben. Die Erfahrung, die er in diesem Turnier hat, und das Niveau, das er auf diesem Court zeigt, sind erstaunlich. Ich habe 2023 gegen ihn verloren – ich spielte großartig, aber er hat mich zerstört“, gestand er scherzhaft.

„Also, um ehrlich zu sein, ziehe ich Lorenzo vor. Ich werde nicht lügen“, sagte Alcaraz offen. „Aber wenn er hier ist, hat er es verdient – wegen des Niveaus, das er dieses Jahr gezeigt hat, der Turniere, die er gespielt hat, und seiner Konstanz. Schauen wir mal, wie es läuft. Er kommt aus Athen und konnte hier nicht viel trainieren, aber ich bin sicher, er wird es gut machen. Wir werden sehen, wie es sein wird.“

Die ehemalige Doppel-Weltranglistenerste und vierfache Grand-Slam-Siegerin Elena Vesnina hob sich die bizarrste Frage bis zum Schluss auf. Die Russin erkundigte sich nach Alcaraz’ Liebesleben. „Eine Frage, die viele Mädchen auf der ganzen Welt beschäftigt. Ist dein Herz vergeben oder bist du frei?“, fragte sie den sechsmaligen Grand-Slam-Champion.

Alcaraz antwortete prompt: „Nein, ich bin frei. Ich bin frei, ich bin frei, ich bin frei.“