„Ich bin es so leid, diese großen Endspiele zu verlieren“: Aryna Sabalenka peilt vor dem Duell mit Rybakina den Indian-Wells-Titel an

Die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka hat am Samstag das Finale von Indian Wells erreicht, nachdem sie die an Position 14 gesetzte Linda Noskova mit 6:3, 6:4 bezwungen hatte, und steht damit zum dritten Mal in den vergangenen vier Jahren im Endspiel der Wüste. Die Belarussin lieferte eine abgeklärte Vorstellung ab, kontrollierte weite Teile des Halbfinals mit starkem Aufschlag und konstantem Druck in Noskovas Rückschlagspielen.

Sabalenkas Sieg hält sie klar auf Kurs für ihren ersten Titel in der kalifornischen Wüste. Trotz ihrer Dominanz an der Spitze der Rangliste – einschließlich langer Zeit auf Platz 1 und mehrerer Grand-Slam-Titel – gehört Indian Wells weiterhin zu den großen Trophäen, die in ihrer Vita noch fehlen.

Das Ergebnis beschert zudem ein hochkarätiges Finale gegen Elena Rybakina, die im zweiten Halbfinale Elina Svitolina bezwang. Das Duell ist ein weiteres Kapitel in einer zunehmend bedeutenden Rivalität zwischen zwei der kraftvollsten Spielerinnen der WTA-Tour.

Ihr jüngstes Aufeinandertreffen steht im Zeichen jüngerer Historie. Rybakina besiegte Sabalenka im Finale von Indian Wells 2023 und erneut im Endspiel der Australian Open 2026, wodurch die Belarussin am Sonntag die Chance auf Wiedergutmachung und den lang ersehnten Titel im „Tennis Paradise“ erhält.

Sabalenkas Halbfinalsieg über Noskova folgte einem vertrauten Muster. Die Belarussin nutzte ihren Aufschlag, um das Tempo des Matches zu bestimmen, und setzte in den Rückschlagspielen konstant Druck, wodurch sie der Tschechin nur wenige Möglichkeiten ließ, die Punkte zu diktieren.

Nach einem Break im ersten Satz behielt Sabalenka mit einem stabilen Aufschlagspiel die Kontrolle und holte den Durchgang mit 6:3. Noskova versuchte im zweiten Satz, die Schlagzahl zu erhöhen, doch Sabalenkas Konstanz von der Grundlinie und ihre Fähigkeit, frühe Ballwechsel zu neutralisieren, verhinderten einen nennenswerten Momentumwechsel.

Sabalenka bezeichnete ihre Leistung später als eine ihrer komplettesten der Woche und hob die Kombination aus starkem Aufschlag und proaktivem Return hervor. „Ja, super glücklich mit meiner Leistung. Ich finde, ich habe wirklich großartiges Tennis gespielt“, sagte die Nummer 1 der Welt in der Pressekonferenz. „Ich habe gut aufgeschlagen. Ich habe gut gespielt. Mir gefällt, wie ich sie bei ihrem Aufschlag unter Druck gesetzt habe, und natürlich bin ich froh, dieses Match in zwei Sätzen beendet zu haben.“

Der Sieg setzt zudem Sabalenkas starke Saison gegen Elitegegnerinnen fort. Die vierfache Grand-Slam-Siegerin steht 2026 nun bei 7:1 gegen Top-20-Konkurrentinnen, ihre einzige Niederlage kassierte sie Anfang des Jahres gegen Rybakina im Australian-Open-Finale.

Sabalenka hat nun drei Endspiele in Folge über die Sunshine-Double-Turniere in Indian Wells und Miami erreicht und reiht sich mit dieser Leistung neben Legenden wie Monica Seles und Steffi Graf ein. Das Finale am Sonntag ist ihr 43. Endspiel auf Tour-Level.

Trotz ihres beeindruckenden Palmarès räumte Sabalenka ein, dass jüngste Niederlagen in großen Finals weiterhin ein Antrieb sind, wenn sie der nächsten Titelchance entgegenblickt. „Ich will mich einfach fokussieren, und wenn ich es ins Finale schaffe, will ich sicherstellen, dass ich es hole, dass ich die Trophäe hole“, sagte sie. „Ich habe es so satt, diese großen Finals zu verlieren. Auch wenn die Gegnerinnen in diesen Finals unglaublich gespielt haben, habe ich das Gefühl, dass ich so viele Chancen hatte, die ich nicht genutzt habe.“

Sabalenka ist in Indian Wells bereits zweimal im Finale gescheitert und verlor in dieser Saison auch in Melbourne gegen Rybakina. Im Rückblick auf diese Matches gab Sabalenka zu, dass ihr in entscheidenden Momenten mehrere Gelegenheiten entglitten. „Im Moment ist meine Einstellung: Wenn ich es ins Finale schaffe, gehe ich raus und werde alles tun, was ich kann, und alles, was ich nicht kann, um diese Trophäe zu holen.“

Die Belarussin erinnerte zudem an die knappen Margen bei ihrer Finalniederlage 2023 in Indian Wells gegen Rybakina, insbesondere an einen engen Tiebreak im ersten Satz, in dem verpasste Chancen den Ausschlag gaben. „Ich erinnere mich, es war ein wirklich enger Tiebreak. Ich hatte Satzbälle und habe einen Doppelfehler gemacht. Ich hatte das Gefühl, ich war ein Break vorne, dann hat sie mich zurückgebreakt. Dann war es ein verrückter Tiebreak, und ich habe den ersten Satz verloren.“

Die Belarussin erwartet am Sonntag erneut ein offensives Duell und betont, dass Partien gegen Rybakina oft von den ersten Ballwechseln abhängen. „Gegen Elena ist es immer superaggressiv, es geht in jedem Punkt um die ersten paar Bälle. Wenn du in diesen ersten zwei Schlägen dominierst, gewinnst du den Punkt höchstwahrscheinlich.“