Next Gen ATP Finals Überblick | Learner Tien bezwingt Budkov Kjaer und erreicht das Halbfinale in Jeddah

Learner Tien hat Nicolai Budkov Kjaer besiegt und damit das Halbfinale der Next Gen ATP Finals erreicht, doch für den Dänen ist die Niederlage kaum von Belang, denn auch er steht im Halbfinale.

Tien, vor Turnierbeginn Topfavorit auf den Titel, erwischte einen Fehlstart mit einer Auftaktniederlage, fing sich jedoch und gewann die nächsten zwei Partien. Er bezwang Budkov Kjaer mit 3:4(2), 4:1, 4:2, 4:2 und sicherte sich damit als Sieger der Blauen Gruppe mit einer 2:1-Bilanz den Einzug.

Er stand im Vorjahr im Finale und trifft nun auf Landsmann Nishesh Basavareddy. Als Budkov Kjaer jedoch den ersten Satz gewann, war sein Halbfinalticket bereits sicher. Tien brauchte einen Drei- oder Vier-Satz-Erfolg zum Weiterkommen, und genau den lieferte er.

Er zeigte eine starke Vorstellung, diktierte wie so oft die Ballwechsel von der Grundlinie und verwirrte den Rechtshänder mit seinem zweiten Aufschlag, mit dem er 13/17 Punkte holte. Zuvor hatte er in dieser Woche gegen Rafael Jodar verloren, der vier Matchbälle abwehrte. Jodar benötigte am Freitag ein Ergebnis zum Weiterkommen. Tien reagierte darauf mit Siegen über Martin Landaluce und Budkov Kjaer.

„Nicht wirklich“, sagte Tien nach der Partie über den Druck laut ATP. „Es ist ein längeres Format, Best-of-Five, die Sätze können schnell vorbeigehen… Ich fand, ich habe das ganze Match über gut aufgeschlagen, im ersten Satz nicht meinen Aufschlag verloren und er hat einen guten Tie-Break gespielt. Ich hatte nicht das Gefühl, einen schlechten Satz gespielt zu haben, daher war ich nicht allzu besorgt.

„Ich glaube, ich passe mich den Bedingungen an und werde Tag für Tag ein wenig besser, das freut mich. Es ist mein letztes Jahr hier, also versuche ich, das Maximum herauszuholen.“

Doch nicht Jodar zog weiter, sondern Alexander Blockx, der im Halbfinale der roten Gruppe auf Budkov Kjaer trifft. Jodar tat indes alles, was er konnte, und schaltete Landaluce mit 4:3(7), 4:1, 4:3(2) aus. Er schlug 31 Winner in der Partie und wehrte zu Beginn des Openers vier Satzbälle ab. Abseits des Courts befreundet, ließ er das auf dem Platz nicht einfließen. Selbst die Anwesenheit seines Idols Rafael Nadal brachte ihn nicht aus dem Konzept.

„Ich bin sehr zufrieden, wie ich die wichtigen Momente und Drucksituationen in diesem Match gemeistert habe“, sagte Jodar. „Superhappy über den Sieg hier. Ich spiele seit Langem gegen ihn. Wir sind sehr gute Freunde. Wir sind im selben Tennisclub, dem Club de Tenis Chamartin.“

„Rafa (Nadal) ist seit Langem mein Idol, seit ich sehr jung war. Ich habe all seine Matches verfolgt. Er war mein Vorbild im Tennis. Ich bin superglücklich, dass er hier war. Es bedeutet viel, dass er nach Saudi-Arabien gekommen ist, um dieses Turnier anzuschauen.“

Blockx hatte zuvor am Tag Dino Prizmic mit 4:3, 2:4, 4:2, 4:0 bezwungen und damit sein Ticket gelöst; der Belgier trifft nun auf Budkov Kjaer. Basavareddy setzte sich zudem gegen den aufstrebenden Deutschen Justin Engel mit 4:3, 4:2, 4:3 durch, ein Sieg, der knapper war, als das 3:0 vermuten lässt.

„Ich habe mir keines davon angesehen [die Rechenspiele]“, sagte Basavreddy. „Im dritten Satz dachte ich, vielleicht wäre es besser für mich, wenn ich in drei Sätzen gewinne, aber vor dem Match habe ich einfach versucht, mich so gut wie möglich auf diese Partie vorzubereiten.“

Weiter geht es morgen mit den Halbfinals, und der Topgesetzte sowie Titelfavorit mischt in Dschidda weiterhin voll um den Hauptpreis mit.