Next Gen ATP Finals Vorschau: Der ungeschlagene Joao Fonseca kämpft gegen Learner Tien um den Titel und 153.000 Dollar

Joao Fonseca und Learner Tien stehen nach harten Halbfinalspielen als Finalisten des 2024 Next Gen ATP Finals am Samstag fest. Beide Spieler geben ihr Debüt bei diesem Turnier und werden um 153.000 Dollar Preisgeld kämpfen, das sie zusätzlich zu ihren bisherigen Einnahmen erhalten.

Der 18-jährige Brasilianer Fonseca bezwang Luca van Assche in einer dominanten Halbfinalleistung (4:2, 4:2, 4:1) und zog ungeschlagen ins Finale ein. In der Gruppenphase gelangen ihm bemerkenswerte Siege gegen Arthur Fils (Nr. 20) und Jakub Mensik (Nr. 48) sowie gegen seinen kommenden Gegner Tien. Der Amerikaner besiegte auch Fils und Mensik, die Favoriten in der Gruppe, und triumphierte kürzlich im Halbfinale über Alex Michelsen (Nr. 41).

Joao Fonseca vs. Learner Tien: Der Kampf um den Ruhm der nächsten Generation

Fonseca, die Nummer 145, war der letzte Qualifikant, der als 8. gesetzt war. Trotz seiner Platzierung galt er als der Spieler, den es zu schlagen galt, denn er ist der jüngste Teilnehmer des Turniers, geboren 2006. Er hat ein außergewöhnliches Spielniveau gezeigt und ist ungeschlagen ins Finale eingezogen. Die ehemalige Nummer 1 der Junioren wird seit langem als eine der größten Zukunftshoffnungen des Sports angesehen.

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Der Durchbruch gelang ihm bei den ATP 500 Rio Open, wo er nach Siegen über Arthur Fils und den früheren Champion Christian Garin das Viertelfinale erreichte. Fonseca verbrachte die meiste Zeit des Jahres auf der Challenger Tour, beeindruckte aber bei Turnieren auf höherem Niveau.

Fonseca war der einzige Spieler, der ungeschlagen aus der Round Robin kam. Er bewies einmal mehr seine bemerkenswerte Form, indem er Luca Van Assche mit Leichtigkeit (4:2, 4:2, 4:1) abfertigte und nie einen Breakball zuließ.

Im Finale trifft Fonseca auf Learner Tien (Nr. 123), der 2005 geboren wurde und als Nummer 5 gesetzt ist. Es handelt sich um eine Neuauflage des Finales der US Open Junior 2023, das Fonseca mit 4:6, 6:4, 6:3 für sich entschied und damit Tiens zweite Niederlage in einem Junior Grand Slam-Finale in diesem Jahr bedeutete.

Tien scheint jedoch auf dem besten Weg zum Erfolg zu sein. In diesem Jahr war er nach Taylor Fritz, Andy Roddick und Sam Querrey der vierte Amerikaner, der drei ATP-Challenger-Titel gewann, bevor er 19 wurde. Er hat eine hervorragende zweite Jahreshälfte mit 21 Siegen und nur 5 Niederlagen bei Challenger-Turnieren seit den US Open hinter sich, hinzu kommen seine drei Siege bei den Next Gen ATP Finals.

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Bei seinem Debüt bei der Veranstaltung konnte Tien viele überraschen, indem er einen der Favoriten, Jakub Mensik (Nr. 48), der kürzlich zum Newcomer des Jahres gekürt wurde, in einem engen Match besiegte, das erst im Tiebreak des fünften Satzes [10-8] endete.

Die Rivalität zwischen Fonseca und Tien hat es schon ein paar Mal gegeben. Bei den French Open der Junioren besiegte der Amerikaner den Brasilianer im Viertelfinale mit 6:3, 2:6, 6:1. Später revanchierte sich Fonseca mit einem Comeback-Sieg im Finale der US Open Junioren. Erst vor drei Tagen standen sich die beiden in der Round Robin gegenüber, wo Fonseca über weite Strecken des Spiels dominierte.

Der Brasilianer gewann tatsächlich die ersten 8 Spiele hintereinander und holte sich zwei Sätze in etwas mehr als 30 Minuten. Tien reagierte kurz und schaffte im dritten Satz ein Break - seine einzige Chance in diesem Match - aber es war nicht genug. Fonseca beendete das Match mit einem 4:0, 4:0, 1:4, 4:2 Sieg.