„Novak ist zurück“, meint ein ehemaliger Coach, der Alcaraz und Sinner vor einer drohenden Gefahr warnt

Novak Djokovic sorgte für Aufsehen, als er zum 11. Mal das Finale der Australian Open erreichte, mit einer übermenschlichen Leistung den zweimaligen Champion Jannik Sinner abwehrte und anschließend eine schmerzhafte Finalniederlage gegen Carlos Alcaraz hinnehmen musste. Trotz seiner 38 Jahre erklärt sein ehemaliger Coach Riccardo Piatti, dass er im Sport noch viel erreichen kann.

Er ging in den ersten Grand Slam des Jahres 2026 mit wenig Matchpraxis, nachdem das Saisonende zuvor von einer Verletzung überschattet war, wodurch er die ATP Finals verpasste. In Melbourne war er wieder fit und frisch, überstand auch etwas Losglück und spielte sich bis ins Halbfinale.

Der Serbe hatte Sinner seit 2023 nicht mehr geschlagen und in ihren vergangenen vier ATP-Duellen keinen Satz gewonnen, zurückgehend bis zu dieser Phase der Australian Open 2024. Er stellte sich der Herausforderung, drehte die Zeit zurück mit präzisem, aggressivem Tennis und entthronte einen formstarken Sinner, um sich die Chance auf weiteren Major-Ruhm zu erarbeiten.

Es war sein erstes Major-Finale seit den US Open 2023, und für ihn endete es leider in einer Niederlage. Nachdem er den ersten Satz gewonnen hatte, erhöhte Alcaraz das Niveau und konnte seinen Rivalen auf dem Weg zu seinem siebten Grand-Slam-Titel, dem ersten Down Under, und zum jüngsten Spieler, der den Karriere-Grand-Slam komplettiert, in Schach halten.

Der Spanier beherrschte erwartungsgemäß die Schlagzeilen, doch auch Djokovic erhielt reichlich Anerkennung. Obwohl er zum ersten Mal ein Finale bei diesem Turnier verlor, beweist es, dass er die beiden Großen dieser Ära weiterhin schlagen kann und sich bei den großen Turnieren wieder in Position bringen kann, nachdem er endlich seinen Major-Halbfinalfluch durchbrochen hat.

Ein wesentlicher Faktor ist sein bemerkenswerter Einsatz für Fitness, der ihn trotz nahender 40 in Topzustand hält. Er kann weiterhin über einen langen Zeitraum auf höchstem Niveau konkurrieren. Piatti, sein Coach von 2005–2006, unterstrich dies mit einem neuen Mitglied in seinem Team.

„Er hat meinen Freund Dalibor Sirola, einen Fitnesstrainer, engagiert und begann am 01. Dezember des vergangenen Jahres mit der Vorbereitung auf diese Australian Open“, sagte er in einem Interview mit L’Equipe. „Er weiß, dass er in seinem Alter noch mehr Vorbereitung braucht, einfach weil er älter ist. Tatsächlich haben Spieler unterschiedlichen Alters weniger Zeit als er, weil sie nicht denselben Terminplan haben.“

Während am Turnierende die Fitness kein Problem war, verwies der Italiener auf sein Alter als Grund, warum Titel Nummer 25 ausblieb. „Im Finale sahen wir erneut, dass Novaks einziges Thema sein Alter und damit seine körperliche Verfassung war. Ich respektiere seine Mühen, sich erneut auf diese großen Events vorzubereiten, und ich respektiere ihn nach diesem Turnier noch mehr. Er liebt diesen Sport und will sehr konkurrenzfähig sein. Ich bin überrascht, dass er verloren hat, aber es liegt einfach daran, dass Alcaraz der bessere Spieler war.“

Dennoch könnte der große Triumph für Djokovic weiterhin in Reichweite sein. „Wenn er weitermacht, dann weil er glaubt, dass er sich immer noch weiterentwickeln kann“, sagte Piatti. „Roland Garros wird für ihn zwangsläufig anspruchsvoller, aber wir sollten Wimbledon nicht vergessen, falls sich eine Gelegenheit bietet.“

Djokovic kehrt zu seiner Bestform zurück, und Piatti ist überzeugt, dass Alcaraz und Sinner sich umsehen müssen. „Was ich weiß, ist: Am Ende dieser Australian Open ist Novak zurück, er ist am meisten besessen von seinem Tennis. Ich hoffe nur, dass er gesund bleibt und sich bestmöglich vorbereiten kann. Dann könnte er eine weitere Chance haben. Jannik und Carlos täten gut daran, vorsichtig zu sein.“