„Offensichtlich gibt es einen internen Streit zwischen Novak und der PTPA“: Der Ausstieg von Novak Djokovic entfacht eine Debatte zwischen Isner, Querrey, Johnson und Sock

Novak Djokovics Ankündigung, die Professional Tennis Players Association (PTPA) zu verlassen, war eines der Themen im Nothing Major Podcast, in dem Sam Querrey, John Isner, Jack Sock und Steve Johnson den Abschied eines der Mitbegründer der Spielerorganisation einordneten.

Im Jahr 2020, mitten in der COVID-19-Pandemie, als der Tenniszirkus stillstand, tat sich Djokovic mit Vasek Pospisil zusammen, um die Gründung einer Vereinigung voranzutreiben, die Spielern rechtliche Vertretung, Unterstützung und eine unmittelbare Stimme bieten sollte—mit dem Ziel, die Rechte der Spieler gegenüber Institutionen wie ATP, WTA und ITF zu schützen.

Diese Woche begann jedoch mit Djokovics Ankündigung, dass er sich von der PTPA zurückziehe, wobei er Bedenken hinsichtlich der Transparenz der Organisation anführte. Der 24-fache Grand-Slam-Champion versicherte dennoch, dass er weiterhin auf andere Weise zum Sport beitragen wolle—im Sinne derselben Prinzipien, die ihn zur Gründung der Vereinigung bewegt hatten.

Nole—der sich kürzlich aufgrund körperlicher Probleme vom Adelaide International zurückzog—nannte keine Details zu den konkreten Gründen für seinen Abschied. Der Ausstieg aus der PTPA, wie im Nothing Major Podcast besprochen—vor allem aus der Perspektive von John Isner, der vor wenigen Jahren dem Executive Committee angehörte—wirft dennoch etwas Licht auf die Angelegenheit.

Als Teil des ersten PTPA Player Executive Committee—gewählt während der Australian Open 2023—vertreten Isner und sieben weitere Spieler, je vier Männer und vier Frauen, Einzel- und Doppelspieler. Weitere Namen waren Paula Badosa, Hubert Hurkacz und Ons Jabeur sowie Djokovic selbst.

Isner äußerte sich besonders deutlich zu Djokovics Abschied von der PTPA: „Es kam überraschend, als man sah—also, als ich seinen Tweet gesehen habe. Und übrigens: Die ersten sechs Worte seines Tweets ließen, wenn man ihn liest, fast so klingen, als würde er vom Tennis zurücktreten“, sagte die ehemalige Nummer 8 der Welt. „Ich denke, die PTPA hat viel an Momentum verloren. Sie würden wahrscheinlich etwas anderes behaupten.“

„Ich war von Anfang an sehr stark in die Organisation eingebunden. Ich habe wirklich—wenn ihr euch erinnert—beim COVID-U.S.-Open angefangen; wir haben uns alle auf dem Grandstand-Court getroffen, und es schien gut zu laufen. Aber, wisst ihr, wir sind sechs Jahre dabei, fast sechs Jahre PTPA, und sie haben sich wirklich bemüht. Haben sie, aber sie sind scheinbar jedes einzelne Mal gegen eine Mauer gerannt. Sie versuchen, für die Spieler Fortschritte zu erzielen.“

„Natürlich weiß ich nicht, was zwischen Novak und der PTPA vorgefallen ist. Seit meinem Rücktritt bin ich gewissermaßen distanziert; ich habe einfach nicht die Zeit dafür. Aber ja, es ist eine Überraschung und ein großer Rückschlag für die Agenda der PTPA, wenn der größte Spieler aller Zeiten zurücktritt und sich von der Organisation zurückzieht, die er gegründet hat. Es wird… ich weiß es nicht. Es wird interessant sein zu sehen, was künftig bei ihnen passiert.“

Anschließend las Querrey einen Teil von Djokovics Statement vor: „Dies ist das Zitat von Novak: ‚Anhaltende Bedenken hinsichtlich Transparenz, Governance und der Art, wie meine Stimme und mein Bild repräsentiert wurden.‘ Offensichtlich gibt es also einen internen Konflikt zwischen Novak und der PTPA“, ergänzte die ehemalige Nummer 11 der Welt.

Johnson betonte die Bedeutung der PTPA-Gründung angesichts der Vielzahl an Verbänden im Profitennis—und keiner, der die Interessen der Spieler direkt vertritt: „Vielleicht wissen Außenstehende nicht so recht, dass die Tour ziemlich segmentiert ist—die ATP, die ITF, die Grand Slams. Alles ist so unterschiedlich. Es gibt nicht viel Transparenz.“

„Wir fühlen als Spieler, wir, Novak und Vasek damals—das war es, was sie wollten, oder? Genau das wollten sie erreichen. Offensichtlich bekommt man, wenn Novaks Name irgendwo steht, wegen seines Ansehens und Status im Sport sofort einen Platz am Tisch.“

„Aber, Mann, in den letzten vier oder fünf Jahren ist nichts passiert. Ich finde es schade, denn ich habe schon das Gefühl, dass alle mit guten Absichten gehandelt haben, aber in der Tenniswelt ist es einfach schwierig. Wir sind so global. Wir haben zu viele Leute in zu vielen Teilen der Welt. Nicht alle Werte decken sich, und offensichtlich empfindet Novak das genauso.“