„Paris wird das Wichtigste sein“: Gael Monfils präzisiert seinen Turnierkalender in seinem letzten Jahr auf der Tour

Gael Monfils ist zum ASB Classic zurückgekehrt, um seinen Titel zu verteidigen – in dem Jahr, in dem er seinen Rücktritt plant. Vor einem Jahr schrieb der Franzose Geschichte, als er mit 38 Jahren und 131 Tagen als ältester Spieler einen ATP-Titel gewann, nachdem er Zizou Bergs im Finale mit 6:3, 6:4 besiegt hatte — auch wenn er wenige Monate später von Novak Djokovic übertroffen wurde, der 2025 in Athen mit 38 Jahren und fünf Monaten den Titel holte.

Es war der 13. Titel seiner Karriere und bis heute sein jüngster Triumph. Für Monfils liegt der Hauptwert jedoch darin, dass dies sein letzter Auftritt in Auckland sein wird. „Natürlich wäre es anders, aber in meinem Kopf komme ich dieses Jahr nicht als Titelverteidiger zurück, denn ich komme eher zurück, weil es mein letztes Turnier in Auckland überhaupt ist.“

„Natürlich, wenn ich irgendwie wieder gewinnen kann, wäre das großartig, aber ich verteidige dieses Jahr nichts. Ich will einfach nur gewinnen“, ergänzte die ehemalige Nummer 6 der Welt. „Ich finde, allein auf dem Platz zu stehen, ist schon ein großer Sieg. Wenn ich Matches gewinnen kann, ist es noch besser. Allein die Tatsache, dass ich hier bin, ist ein großer Sieg für mich.“

Der Franzose reist nicht mit viel Wettkampfpraxis an. Seit August des vergangenen Jahres hat er nur zwei Turniere gespielt: die US Open und Chengdu, wo er im dritten Satz gegen Alexander Shevchenko verletzungsbedingt aufgab. „Es ist nicht einfach. Ich werde ein bisschen älter, also ist es nicht einfach. Rhythmus, alles“, fügte Monfils an. „Seien wir ehrlich, selbst die US-Tour war wirklich hart, weil ich wusste, dass mir da schon ein bisschen etwas wehtat. Dann habe ich versucht, in Asien zu spielen, mich wieder verletzt, also habe ich seit Rasen eigentlich nicht wirklich gespielt, vielleicht vier Matches. Ich war für Wimbledon richtig vorbereitet — ich glaube, das war das letzte harte Match.“

Mit 39 Jahren ist Monfils der zweitälteste Spieler innerhalb der Top 300, nur hinter Stan Wawrinka, und bis vor wenigen Tagen war er der älteste Spieler innerhalb der Top 100. Er kündigte vor ein paar Monaten seinen Rücktritt an und bestätigte, dass dies seine letzte Saison auf der Tour sein wird, ohne jedoch festzulegen, bei welchem Turnier er letztmals antreten wird.

Diesmal teilte der Franzose einige Details zu seinem vorläufigen Kalender für die kommenden Monate mit, wobei sein Hauptziel darin besteht, in Topform zu Roland Garros anzureisen. „Bislang schaue ich vielleicht, nach Australien nach Südamerika zu gehen. Und dann, ehrlich gesagt, nicht viel“, sagte die aktuelle Nummer 110 der Welt. „Natürlich habe ich einige Wildcards, also weiß ich noch nicht, wo ich eine Einladung bekomme. Mein Hauptziel wird sein, für Paris körperlich top vorbereitet zu sein. Mental bin ich es bereits, aber körperlich.“

„Paris wird das Wichtigste sein“, sagte er über sein Heim-Grand-Slam, der am 19.05. beginnt. „Wenn ich die Chance bekomme, in den USA zu spielen, wäre das großartig für mich. Liebe Miami, spiele auch diese Reise vor den US Open, und die US Open wären großartig. Und dann natürlich auch Monaco. Ich habe großartige Erinnerungen an diese Turniere. Ich werde abwarten. Es wird vielleicht ein Top-12-Turnierjahr, wenn ich Glück habe.“

Für den 39-jährigen Routinier wird es nach dem Rücktritt nicht leicht sein, sich völlig vom Tennis zu lösen, zumal seine Frau Elina Svitolina — 32 — weiterhin auf der WTA Tour als Nummer 13 der Welt auf hohem Niveau spielt und am Wochenende zuletzt in Auckland WTA-Champion wurde. Monfils beharrte jedoch darauf, sich eine echte Pause vom Sport zu gönnen.

„Ehrlich gesagt, werde ich das. Ich werde im Finanzbereich arbeiten“, sagte die ehemalige Nummer 6 der Welt. „Meine Frau wird natürlich weiter Tennis spielen, aber sie wird reisen, sie wird ihre eigene Karriere machen. Ich werde zu Hause bei meiner Tochter sein und natürlich auf sie aufpassen. Ich glaube nicht, dass ich viel in die USA reisen werde, also werde ich meine Pause vom Tennis haben, das ist sicher.“