„Ich habe den ganzen Sommer auf diesen Moment gewartet“: Daria Kasatkina und Thanasi Kokkinakis lassen einen emotionalen Tag in Adelaide erstrahlen

Thanasi Kokkinakis und Daria Kasatkina bescherten den australischen Fans beim Adelaide International lang ersehnte und viel beachtete Siege. Kokkinakis kehrte nach einem Jahr Pause – nach einer Brustmuskel-OP – in den Einzelbetrieb zurück und feierte sein Comeback mit einem Erfolg über Sebastian Korda, reagierte dabei emotional, als er wieder den Geschmack des Siegens spürte.

Gleiches galt für Kasatkina, die seit ihrem Staatsbürgerschaftswechsel im Jahr 2025 noch keinen Sieg auf australischem Boden unter neuer Flagge verbucht hatte. Nach der Niederlage in Brisbane in der vergangenen Woche landete sie diesmal einen überzeugenden Erfolg gegen Maria Sakkari, fand ihr Selbstvertrauen wieder und schenkte dem heimischen Publikum einen weiteren Sieg.

Thanasi Kokkinakis feierte an diesem Montag in Adelaide eine besondere Rückkehr auf die Einzelcourts und bezwang in der ersten Runde Sebastian Korda mit 3:6, 6:3, 7:6(3). Der Australier stand nach einem Jahr Auszeit aufgrund einer Brustmuskel-Operation im Januar 2025 wieder auf dem Platz.

Ein Jahr zuvor – ausgerechnet im Viertelfinale von Adelaide – hatte Kokkinakis sein Match gegen Korda wegen Beschwerden am Brustmuskel aufgeben müssen, woraufhin Korda später das Turnier als Finalist beendete. Dieses Mal setzte er sich trotz Schulterproblemen durch. „Ich weiß, wie morgen für mich aussehen wird – und ich liebe es nicht“, sagte er in seiner Pressekonferenz. „Ich drücke die Daumen, dass die Entzündungshemmer Wunder wirken.“

Der 29-Jährige kehrte nach einer ungewöhnlichen Operation zurück, bei der eine Achillessehne eines verstorbenen Spenders transplantiert wurde, um seinen rechten Brustmuskel zu reparieren. Allerdings stellte er klar, dass die aktuellen Beschwerden anderer Natur seien. „Ich hatte eine Brust-OP, das war eher Muskel; diesmal ist es in der Schulter“, sagte er. „Ich hatte auch eine Schulter-OP, aber die wurde wahrscheinlich durch die OP am Brustmuskel verursacht. Es gibt also viele Zipperlein und viel, was da los ist.“

„Es war auf jeden Fall eine mentale Leistung“, fügte er hinzu. „Oft habe ich daran gedacht aufzuhören und gefragt, ob ich mehr Schaden anrichte, wenn ich weiterspiele. Aber es ist wirklich schwer, aufzuhören. Vielleicht wäre es im Sinne meines Körpers klüger gewesen, zu stoppen.

„Aber wenn du dein Heimturnier spielst, den einzigen Titel, den ich im Einzel gewonnen habe, dann ist es wirklich schwer zu sagen: ‚Ja, ich glaube, ich höre hier auf.‘“

Die Nummer 540 der Welt trifft in der zweiten Runde auf den an fünf gesetzten Valentin Vacherot – jenen Spieler, der vor wenigen Monaten als riesige Überraschung den Titel beim Shanghai Masters holte, obwohl er außerhalb der Top 200 rangierte. Kokkinakis betonte, dass er vorsichtig sein werde, wie sich die Schulterschmerzen entwickeln, und ließ offen, ob er körperlich bereit sein wird.

„Ich habe mit meinem Team Gespräche geführt: Ich meinte, ‚Zu welchem Preis spiele ich? Selbst wenn ich dieses Match gewinne – na und?‘“, erklärte er. „Ich habe die OP gemacht, damit ich mehrere Matches hintereinander bestreiten und ein Turnier durchspielen kann. Aber ich werde es erst wirklich wissen, wenn ich ein langes Match spiele und sehe, wo ich danach stehe.“

Bereits früher am Tag hatten die Australier einen großen Sieg durch einen ihrer lokalen Stars gefeiert: Ex-Top-10-Spielerin Daria Kasatkina, die ihren ersten Erfolg als Australierin auf heimischem Boden einfuhr – und das gegen keine Geringere als die frühere Nummer 3 der Welt, Maria Sakkari, die beim United Cup in starker Form gewesen war.

Kasatkina reiste nach Adelaide nach einem frühen Erstrunden-Aus beim Brisbane International an, ein Ergebnis, das eine schwierige Phase nach einer wechselhaften Saison 2025 noch vertieft hatte. In Adelaide fand sie jedoch ihr Selbstvertrauen wieder und schlug Sakkari in zwei Sätzen mit 7:6(2), 6:4 in einem Match, das von Aufschlagverlusten auf beiden Seiten geprägt war.

„Ehrlich gesagt habe ich den ganzen Sommer auf diesen Moment gewartet“, sagte die 28-Jährige, die vor weniger als einem Jahr ihre Staatsbürgerschaft gewechselt hat. „Und ich war super nervös. Ich kam aus Brisbane, wo ich ein hartes Match verloren habe, und dann sah ich hier die Auslosung … es ist ein so starkes Turnier.“

„Ehrlich, ich bin überglücklich im Moment. Es fühlt sich so besonders an. Und ihr macht es besonders… es ist wirklich ein super besonderer Tag für mich, und ich wollte dieses Gefühl, ein Match vor heimischem Publikum zu gewinnen, endlich erleben … es macht ziemlich süchtig.“

„In all den Jahren zuvor war ich sehr, sehr neidisch auf die australischen Spieler, weil sie dieses Privileg haben – vor ihren Fans zu spielen, ein Heim-Slam zu haben. Aber ich hätte nie erwartet, selbst eine von ihnen zu sein.“

‚Dasha‘ wird mit Punkten belohnt, die sie in der Live-Rangliste auf Platz 43 heben, und ihre nächste Gegnerin ist Qualifikantin Jaqueline Cristian, die zum Auftakt überraschend die an vier gesetzte Ekaterina Alexandrova besiegte. Ein weiterer Sieg würde Kasatkina die Rückkehr in die Top 40 sichern.