Rafael Nadal hat nach fast einem Jahr Verletzungspause wieder ein Einzelmatch bestritten, und zwar mit einem Sieg über
Dominic Thiem in der ersten Runde der ATP 250 beim
Brisbane International. Nach dem Spiel sprach er auf dem Platz und bedankte sich für die Unterstützung, die er im kompliziertesten Jahr seiner Karriere erhalten hat:
"Danke für die Unterstützung seit meiner Ankunft hier, heute ist ein emotionaler und sehr wichtiger Tag nach einem meiner schwierigsten Jahre. Zurückzukommen und vor solch unglaublichen Fans zu spielen, ich denke, ich hatte ein positives Niveau für den ersten Tag, es ist schön, dies vor meiner Familie nach einem so harten Jahr tun zu können."
Zum Match selbst räumte er ein, dass der erste Satz sehr ausgeglichen gewesen sei und dass das Break im Finale den Unterschied ausgemacht habe. Er hatte Worte der Unterstützung für seinen Gegner, Thiem:
"Der erste Satz war sehr ausgeglichen, wir waren auf einem guten Niveau, dann konnte ich das Break zum 6-5 erzielen. Ich weiß, dass Dominic eine harte Zeit mit der Verletzung hatte, ich bin froh, ihn spielen zu sehen und hoffe, dass er eine gute Saison hat."
Er machte deutlich, dass die Unterstützung durch seine Fans und seine Familie der Schlüssel zu seiner Rückkehr gewsen seien und dass er natürlich die Wettkämpfe vermisse:
"Die Unterstützung ist sehr wichtig, besonders in schlechten Zeiten. Tausende von Nachrichten zu erhalten und Menschen um mich zu haben, die mich lieben, macht den Unterschied. Ich habe es vermisst, gesund zu sein, vor einem Publikum wie dem in Australien zu spielen und mich wieder wettbewerbsfähig zu fühlen."
Schließlich wurde er daran erinnert, dass er mit diesem Triumph Ivan Lendl in der Anzahl der Siege überholt hat, was er nicht gewusst habe und worauf er keinen Wert lege: "Ich kannte die Statistik nicht, ich habe genug Arbeit, um wieder auf den Platz zu kommen und zu versuchen, wieder konkurrenzfähig zu sein. Die Dinge sind gut gelaufen und ich hoffe, dass ich morgen wieder hier spielen kann."
