Mats Wilander hat sich in die laufende GOAT-Debatte (Greatest of All Time) eingemischt und seine Überzeugung zum Ausdruck gebracht, dass
Rafael Nadal einen größeren Einfluss auf die jüngere Generation hatte als seine Big-3-Kollegen
Roger Federer und
Novak Djokovic. Der ehemalige schwedische Tennisspieler teilte seine Gedanken zu Nadals jüngstem Ausscheiden in Brisbane.
Nadal feierte bei seinem ersten Turnier nach 12-monatiger Pause ein Comeback auf dem Tennisplatz und siegte gegen Dominic Thiem und Jason Kubler. Im Viertelfinale schied er jedoch unerwartet gegen Jordan Thompson in einem Marathonmatch aus, das drei Stunden und 24 Minuten dauerte und in dem Nadal sogar einen Matchball vergab.
Nach der Bestätigung, dass Nadal die
Australian Open aufgrund einer Verletzung, die er sich im Spiel gegen Thompson zugezogen hat, verpassen wird, drückte der siebenfache
Grand Slam-Champion Mats Wilander sein Bedauern aus: "Das ist eine sehr traurige Nachricht, die natürlich für ihn selbst am traurigsten ist, weil ich die ersten drei Spiele in Brisbane gesehen habe. Im ersten Match gegen Dominic Thiem sah er extrem gut aus. Noch besser sah er in der zweiten Runde gegen Jason Kubler aus", sagte der Schwede.
"Und dann hatte ich drei Matchbälle in der dritten Runde gegen Jordan Thompson. Er sah großartig aus. Er kann diese Matchbälle verpassen. Je älter man wird, desto mehr Druck setzt man sich vielleicht selbst, aber ich denke, es ist in gewisser Weise ein Weckruf."
"Man merkt einfach, dass es nicht nur der Knöchel und das Knie und der große Teil des Muskels sind, sondern auch die kleineren Muskeln im Körper. Entweder hat er über die Jahre so hart trainiert, oder er hat sich über die Jahre so angestrengt, dass er bricht. Und das ist ganz normal", fügte Wilander hinzu.
"Es ist unfair gegenüber jemandem wie Rafa Nadal, denn er hat einen Geist, den nur sehr wenige Profisportler über die Jahre hinweg hatten, und ich glaube, niemand bringt die Leute so sehr in sein Tennis oder den Sport, den er betreibt, hinein."
"Er ist also ein Spieler, der schon einige Saisons hinter sich hat. Wir haben uns daran gewöhnt, dass er zurückkommt und das nicht-menschliche Ding macht, immer und immer wieder von Verletzungen zurückzukommen, und vielleicht ist das jetzt mit 37 Jahren das letzte Mal, dass er zurückkommen konnte."
"Es ist an der Zeit, dass wir anfangen, Rafael Nadal zu feiern, denn Rafael Nadal ist der Hauptgrund, warum wir die Leidenschaft und Spieler wie Carlos Alcaraz oder Stefanos Tsitsipas haben", sagte Wilander.
"Ich meine, dass Rafael Nadal die jüngere Generation mehr beeinflusst hat, als Roger Federer oder sogar Novak Djokovic, weil er sich über die Jahre hinweg so verhalten hat. Das war schon immer so", fügte der Schwede hinzu. "Er ist so ein Sportsmann, der immer so viel versucht, vielleicht zu viel. Aber ich denke, das ist es, was wir bei unseren jüngeren Spielern sehen wollen, und Rafa ist für mich der Hauptgrund."
