„Sie bringt definitiv alle Voraussetzungen mit, um eine künftige Nummer 1 zu werden“: Novak Djokovic lobt die serbisch-amerikanische Teenagerin Iva Jovic

Novak Djokovic reagierte auf die Lobeshymnen von Iva Jovic und versicherte, dass die in Serbien geborene Teenagerin das Rüstzeug habe, eine „künftige Nr. 1“ zu werden. Die 18-Jährige ist eine der Sensationen des Turniers, nachdem sie das Achtelfinale erreicht und auf dem Weg dorthin die Weltranglisten-7. Jasmine Paolini besiegt hat – ihr erster Sieg gegen eine Top-10-Spielerin.

Mit 18 Jahren reiste Jovic als eine der Jüngsten im Feld an, hatte jedoch bereits große Schritte auf der Tour gemacht. Sie gewann ihren ersten WTA-Titel beim WTA 500 Guadalajara Open, nachdem sie im Finale die Kolumbianerin Emiliana Arango besiegte. Der Start in diese Saison sah sie als Finalistin beim WTA 250 Hobart Open, zudem erreichte sie ihre bislang beste Weltranglistenposition als Nr. 27 der Welt, während sie Anfang 2025 noch nur Nr. 191 war.

Die Teenagerin bekannte in einer jüngsten Pressekonferenz ihre Bewunderung für den 24-fachen Grand-Slam-Champion und wie inspirierend die Worte gewesen seien, die sie mit dem Serben im Melbourne Park gewechselt habe. „Man denkt immer an diese Momente, in denen man seine Idole trifft, und ich glaube, für manche kann es ein wenig ernüchternd sein, wenn sie nicht so freundlich oder offen sind, wie man erwartet“, sagte Jovic. „Er ist abseits der Kameras fast noch freundlicher und aufmerksamer, als er dargestellt wird.“

„Es war großartig. Er ist so intelligent und klug und möchte der jüngeren Generation wirklich helfen, dafür bin ich sehr dankbar“, fügte die 18-jährige US-Amerikanerin, Tochter serbischer Eltern, hinzu. „Hoffentlich werde ich noch mehr mit ihm sprechen und auf seinen Rat hören.“

In Djokovics jüngster Pressekonferenz – nach seinem Zweisatzsieg gegen Botic van de Zandschulp – wurde er nach seiner Meinung zur jungen Amerikanerin gefragt. „Ich habe Iva letztes Jahr zum ersten Mal kennengelernt. Sie ist so jung, erst 18, und macht in der Rangliste bereits große Fortschritte. Sie hat tolle Ergebnisse erzielt und steht im Achtelfinale.“

„Wir sind uns gestern im Pressebereich begegnet und ich konnte einige meiner Beobachtungen zu ihrem Spiel mit ihr teilen. Ich schätze, das bleibt unter uns“, ergänzte der zehnfache Australian-Open-Sieger. „Ich habe gesehen, dass sie in ihrer Pressekonferenz preisgegeben hat, was ich ihr gesagt habe. Das ist in Ordnung. Es liegt an ihr, ob sie es teilen will.“

„Ich mag sie wirklich, sie ist ein tolles Mädchen und hat eine sehr nette Familie und natürlich fühle ich mich ihr aufgrund ihres serbischen Hintergrunds emotional stärker verbunden, also bemühe ich mich umso mehr. Sie hat definitiv alle Werkzeuge, um eine künftige Championess zu sein, eine künftige [Weltranglisten-]Nr. 1, und genau das wünsche ich ihr.“

Djokovic bereitet sich auf sein Achtelfinalduell gegen den Tschechen Jakub Mensik vor, einen für den Serben vertrauten Gegner, bei einem Head-to-Head von 1:1. Ihr letztes Aufeinandertreffen gab es ausgerechnet im Finale der Miami Open 2025, wo der Tscheche mit einem knappen 7:6(4), 7:6(4) gegen Nole seinen Namen weltweit bekannt machte. Mensik, kaum 19 Jahre alt, suchte damit Revanche für die Niederlage Monate zuvor im Viertelfinale von Shanghai 2024, wo Djokovic in drei Sätzen gewann (6:7(4), 6:1, 6:4).

Die Nr. 4 der Welt hat bei den Australian Open bislang einen makellosen Weg hingelegt, nach Siegen gegen Pedro Martinez, Franco Maestrelli und Botic van de Zandschulp – alle in zwei Sätzen. Der Erfolg über den Niederländer markierte Noles 400. Sieg bei Grand-Slam-Turnieren und seinen 18. Matchgewinn in der zweiten Woche der Australian Open.

Die beiden treffen an diesem Montag, 26.01.2025, aufeinander, wo Mensik zudem die Chance hat, erstmals in seiner Karriere ein Grand-Slam-Viertelfinale zu erreichen und erstmals in die Top 15 einzuziehen.