„Sinner in der Krise? Wir scherzen nicht“: Panatta kontert die Kritiker nach frühen Niederlagen

Adriano Panatta hat Behauptungen zurückgewiesen, Jannik Sinner befinde sich in einem Formtief, und sich entschieden gegen die Kritik am Weltranglisten-Zweiten nach dessen frühen Aus in 2026 gestellt. Der vierfache Grand-Slam-Champion eröffnete die Saison mit einem Halbfinaleinzug bei den Australian Open, bevor er in Doha im Viertelfinale ausschied.

Sinners Niederlage gegen Novak Djokovic in Melbourne beendete seine zweijährige Dominanz bei dem Turnier, bei dem er 2024 seinen ersten Major gewann. Wochen später unterlag er in drei Sätzen der Nummer 13 der Welt, Jakub Mensik, in Doha. Der Italiener hält in dieser Saison eine 7:2-Bilanz.

Trotz dieser Niederlagen sieht Panatta — der Roland-Garros-Sieger von 1976 und ehemalige Weltranglisten-Vierte — keinen Grund zur Beunruhigung. In einem Gespräch mit Rai Sport kritisierte er, was er als überzogene Reaktionen auf Sinners Resultate bezeichnete.

Panatta formulierte die Debatte klar und wies die Ansicht zurück, zwei Niederlagen stellten auf höchstem Niveau bereits eine Krise dar. „Sinner in einer Krise? Wer sagt das? Wir machen doch keine Witze. Er hat zwei Matches verloren, eines gegen Novak Djokovic, eine Legende dieses Sports, und eines gegen einen zwanzigjährigen Jungen, der auf Platz 16 der Welt steht“, sagte der frühere French-Open-Champion. „Wer ihn (Mensik) nicht kennt, meint, es sei eine Pleite gegen einen Unbekannten gewesen, aber das stimmt so nicht.“

Sinners jüngste Ergebnisse folgen auf zwei Saisons bemerkenswerter Konstanz. Sowohl 2024 als auch 2025 verlor er nur sechs Matches pro Jahr und erreichte 2025 in 10 der 12 gespielten Turniere das Finale, wobei ein Event mit einer Aufgabe endete.

Panatta meinte, in der Diskussion um Sinners Jahresstart sei die Perspektive verloren gegangen. Er verwies auf die Stärke der Gegner und die knappen Unterschiede, insbesondere gegen Djokovic in einem Fünf-Satz-Halbfinale bei einem Grand Slam.

Er ging auch auf Kommentare aus dem Ausland ein und argumentierte, dass überzogene Erwartungen die Darstellung der Leistungen des Italieners verzerrt hätten. „Es ist logisch, dass in Spanien von einer Krise die Rede ist. Es wäre ihnen recht, wenn es so wäre, aber ich muss sie leider enttäuschen. Jannik ist überhaupt nicht in der Krise.“

Mit Blick nach vorn betonte Panatta, dass der wichtigste Abschnitt der Saison erst noch komme. Mit Indian Wells und Miami vor der Tür, gefolgt von der europäische Sandplatzsaison und Roland Garros, sieht er die kommenden Monate als den eigentlichen Prüfstein. „Jetzt beginnt das echte Tennis mit den zwei Turnieren in Amerika und dann auf Sand in Europa und bei Roland Garros.“

Die Debatte um Sinner ist unweigerlich mit seiner Rivalität mit Carlos Alcaraz verknüpft, mit dem er sich in den vergangenen zwei Saisons an der Spitze der Rangliste abwechselte. Für Panatta lassen sich belastbare Vergleiche nur auf den größten Bühnen ziehen.

Er argumentierte, dass Konstanz bei Masters-Events wichtig sei, entscheidende Antworten zur Hackordnung aber vor allem bei Grand-Slam-Turnieren entstünden. „Der Unterschied zwischen Sinner und [Carlos] Alcaraz lässt sich nur bei den Grand-Slam-Turnieren erkennen; nur dort werden wir die Wahrheit erfahren. Ich bin sehr zuversichtlich.“

Panatta kritisierte zudem das, was er als übermäßige Kommentierung von außerhalb der inneren Kreise der Elite bezeichnete, und stellte die Autorität einiger von Sinners Kritikern infrage. „Aber woher kommt die Kritik? Von improvisierten Trainern, die zu viel reden und nicht wissen, wovon sie sprechen.“

Abschließend betonte er die größere Realität des Profisports, in dem selbst dominierende Spieler Ergebnisschwankungen unterliegen. „Jemand wie Sinner, der die Nummer 1 der Welt war, alles in seiner Karriere gewonnen hat und fast unbesiegt war, kann nicht wegen zwei Niederlagen kritisiert werden. Man gewinnt nicht immer“, fügte die italienische Legende hinzu. „Im Sport kann man Fehler machen, und Jannik ist davon nicht ausgenommen. Er gewinnt viel und manchmal verliert er. Das ist normal.“