„Sinner und Alcaraz in aufeinanderfolgenden Partien zu schlagen, ist schwierig, nahezu unmöglich“ – Kommentator von Sky Sports nennt den Grund, warum Djokovics 25. Grand-Slam-Titel unwahrscheinlich ist

Trotz seines Alters und der Tatsache, dass er im Grunde alles erreicht hat, was der Sport ihm abverlangt hat, marschiert Novak Djokovic im Tennis weiterhin auf höchstem Niveau voran. Die Australian Open haben gezeigt, dass er noch immer in der Lage ist, mit den Besten der Welt mitzuhalten.

Mit etwas Glück auf seiner Seite nahm der zweimalige Titelverteidiger Jannik Sinner in einem bemerkenswerten Match über fünf Sätze eine Niederlage hin. Der 38-Jährige drehte die Uhr zurück, zeigte auf der größten Bühne sein bestes Level und schlug den für viele klaren Turnierfavoriten, während er seine zuvor schwache Bilanz gegen den Italiener umkehrte.

Im Finale konnte er die Nummer eins der Welt, Carlos Alcaraz, zwar nicht bezwingen, doch er hat bewiesen, dass er weiterhin das Niveau erreicht, um die besten Spieler der Welt zu schlagen. Sky-Sports-Tennis-Chefkommentator Jonathan Overend bremste diese Einschätzungen etwas, ließ sich nicht vom Hype mitreißen und versuchte angesichts von Djokovics jüngsten Resultaten gegen die beiden Topspieler eine realistischere Sichtweise einzunehmen.

„Djokovic ist der Nächstbeste hinter Alcaraz und Sinner, und das mit 38 Jahren. Das ist ein beängstigender Gedanke und zeigt, was er noch immer leistet“, sagte Overend in einem Interview mit Tennis365.

In einer anderen Konstellation schlägt Alexander Zverev Alcaraz im Halbfinale und stellt das Endspiel gegen den Serben. In diesem Duell sah Overend Djokovic vorne. „Ich frage mich jetzt: War das der Moment? War das die Chance? War es das, was er brauchte? Wenn man sich seine Möglichkeit ansieht: Sinner war raus und Zverev war so nah dran, Alcaraz im Halbfinale zu schlagen. Hätte Djokovic im Finale gegen Zverev gespielt, wäre er wahrscheinlich Favorit auf den Sieg gewesen.“

Um heutzutage jedoch einen Grand Slam zu gewinnen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass man sowohl Alcaraz als auch Sinner schlagen muss. Djokovic tat dies im vergangenen Jahr, als er den Spanier in Melbourne besiegte, bevor er in den Halbfinals der anderen drei Majors gegen sie strauchelte. Aus Overends Sicht ist diese Aufgabe „unmöglich“, selbst für einen 24-fachen Grand-Slam-Champion.

„Sinner und Alcaraz in aufeinanderfolgenden Matches zu schlagen, ist hart, nahezu unmöglich.“ Dennoch lieferten diese Partien genug Belege dafür, warum er noch immer auf den Platz geht. „Aber dieses Turnier sagt dir alles, was du wissen musst, warum er weitermacht.“

Eine der meistgestellten Fragen im Herrentennis lautet, wer der nächste Spieler sein wird, der aus der Masse heraustritt und sich zu den großen Zwei gesellt, um Grand-Slam-Titel und andere große Trophäen mitzuspielen. Der Brite zählte Djokovic zu den neuen großen Drei und räumte ein, dass dahinter ein großer Abstand zum Verfolgerfeld klafft.

„Wenn man sieht, wie Alexander Zverev bei den Australian Open gegen Alcaraz zum Match aufschlägt, muss man sagen, er war so nah dran und doch so weit weg“, führte er aus. „Auf eine Weise war vorhersehbar, was in diesem Aufschlagspiel passierte, und das zeigte mir, dass er noch immer weit davon entfernt ist, seinen Bann zu brechen. Deshalb sage ich, Djokovic ist weiterhin der Haupt-Herausforderer für Alcaraz und Sinner.“

Während Spieler wie Alcaraz in der Vergangenheit anfällig für ein frühes Aus waren, hat sich dieser Trend zuletzt deutlich verlangsamt. „Man schaut auf Spieler, die stören können, die einen Sieg holen können, so ein bisschen wie [Botic] van de Zandschulp gegen Alcaraz vor ein paar Jahren [bei den US Open], auch wenn Alcaraz zugegeben inzwischen die frühen Runden bei Slams stabilisiert hat.“

Dennoch hält er an der Ansicht fest, dass die Gefahr für sie zu Beginn eines Turniers am größten ist, verglichen mit der späten Phase. „Man überlegt, wer Alcaraz oder Sinner früh rausnehmen könnte. Und ist das wahrscheinlicher als etwa ein Zverev, der am Turnierende einen Slam gewinnt? Ich denke, das ist immer noch wahrscheinlicher.“

Zum Schluss verlagerte er den Druck auf die jüngere Generation, die nachrückt und die Kluft zu den Weltranglistenersten und -zweiten schließen will, auch wenn für Tennisfans womöglich unklar ist, wer die nächste große Bedrohung sein wird. „Ich glaube, der Druck liegt bei den jüngeren Spielern, die nach oben kommen. Der große Herausforderer für Sinner und Alcaraz? Vielleicht kennen wir ihn noch gar nicht.“