Taylor Fritz und Elena Rybakina verteidigen erfolgreich den Eisenhower Cup

Taylor Fritz und Elena Rybakina haben in Kalifornien erneut eine starke gemeinsame Vorstellung abgeliefert. Das Duo verteidigte den Eisenhower-Cup-Titel mit einer dominanten Leistung und sicherte sich vor Indian Wells ein Preisgeld von 200.000 US-Dollar.

Das populäre Doppelturnier blieb seiner Linie treu und fand unmittelbar vor dem Start des Masters-1000-Events in den USA statt, mit zahlreichen hochkarätigen Tennisprofis, die im Mixed-Doppel gemeinsam mit weiteren Topspielern auf den Platz gingen. Jede Partie wird als 10-Punkte-Tiebreak zwischen acht Teams in einem K.-o.-Format ausgetragen.

Fritz und Rybakina wollten den Titel zurückholen, den sie im Vorjahr gewonnen hatten, doch bei der Starbesetzung in Indian Wells war die Aufgabe alles andere als leicht. Das Event fand ohne Daniil Medvedev und Andrey Rublev statt, da die Anreise aus dem Nahen Osten angesichts der aktuellen Ereignisse weiterhin schwierig war. Mirra Andreeva sollte ursprünglich mit Medvedev antreten, ging stattdessen aber mit Alexander Bublik auf den Platz, während Amanda Anisimova an der Seite von Landsmann Learner Tien spielte; die ATP-Profis kamen kurzfristig als Ersatz.

Tien und Anisimova legten einen Blitzstart hin und gewannen mit 10:3 in einer souveränen Vorstellung gegen die Champions von 2024, Ben Shelton und Emma Navarro, die ihr Glück von vor ein paar Jahren nicht wiederholen konnten. Andreeva und Bublik setzten sich ebenfalls durch, allerdings in einer deutlich engeren Partie gegen Jessica Pegula und Tommy Paul, die sie in einem spektakulären Viertelfinale mit 11:9 für sich entschieden.

Das Publikum war bestens unterhalten, und es ging so weiter, als Iga Swiatek und Casper Ruud ihre positive Form als Duo bestätigten. Die US-Open-Finalisten im Mixed starteten mit einem 10:6 gegen das kanadische Duo Felix Auger-Aliassime und Leylah Fernandez. Anschließend betraten die Titelverteidiger mit Erfolg die Bühne. Der starke Aufschlag von Fritz und Rybakina reichte aus, um die Italiener Jasmine Paolini und Matteo Berrettini mit 10:5 aus dem Wettbewerb zu werfen.

Nach einem bemerkenswert engen Viertelfinale fegten Anisimova und Tien Andreeva und Bublik mit 10:3 vom Platz und stürmten ins Endspiel. Kurz darauf folgten Fritz und Rybakina, die ebenfalls mit 10:3 gewannen, diesmal gegen Swiatek und Ruud.

Der Start war hart umkämpft, doch das sollte nicht so bleiben. Fritz und Rybakina ergriffen die Initiative und zogen auf 6:2 davon, um dem Finale ihren Stempel aufzudrücken. Trotz eines Comeback-Versuchs des US-Duos konnten diese am Ende nichts mehr ausrichten, sodass Fritz und Rybakina ihren Titel mit einem 10:7-Erfolg erfolgreich verteidigten und sich das Preisgeld von 200.000 US-Dollar aus diesem Doppel-Schau-turnier teilen. Alle anderen gingen leer aus. Sämtliche Einnahmen aus dem Event werden als bewegende Geste an lokale Wohltätigkeitsorganisationen gespendet.

Beide Spieler zeigten sich am Abend hochzufrieden mit dem Sieg. „Ich bin superhappy“, sagte Rybakina, die den Fokus bereits auf das Hauptfeld gerichtet hatte. „Hoffentlich gelingt mir das Gleiche im Einzel.“ Fritz schilderte seine Eindrücke von einer rundum gelungenen Session. „Es ist unglaublich. Wenn ich hier rauskomme und sehe, dass Stadion 2 für dieses Event bis auf den letzten Platz gefüllt ist – das ist unglaublich, so etwas bekommt man, glaube ich, an vielen anderen Orten der Welt nicht. Es ist großartig, dabei zu sein und zu spielen – und es dann auch noch zu gewinnen.“

Alle acht Akteure kehren nun auf den Platz zurück und peilen Erfolge in der Einzelkonkurrenz an. Fritz gewann diesen Titel 2022, als er Rafael Nadal im Finale bezwang. Er trifft auf Jacob Fearnley oder Damir Dzumhur, während Rybakina bereits ein Zweitrunden-Duell mit einer von Emiliana Arango oder Hailey Baptiste ins Auge fasst.