VORSCHAU | 2024 Brisbane International Tag drei mit der Rückkehr von Rafael NADAL, AZARENKA, KENIN, ANDREEVA, HANFMANN und KORDA

Der dritte Tag des Brisbane International steht ganz im Zeichen der Rückkehr eines spanischen Dreh- und Angelpunkts: Rafael Nadal macht nach fast einem Jahr Pause seine ersten Schritte zurück ins Einzel. Er trifft auf Dominic Thiem in einem mit Spannung erwarteten Wettkampf.

In unserer Vorschau blicken wir auf den dritten Tag des Brisbane International sowohl auf ATP- als auch auf WTA-Ebene, an dem unter anderem Victoria Azarenka, Sofia Kenin und Mirra Andreeva im Einsatz sind.

Nachdem er sich letztes Jahr bei den Australian Open verletzt hatte, rechneten einige nicht damit, dass Nadal zurückkehren würde, da er unzählige Operationen und Eingriffe vornahm, um wieder fit zu werden. Aber wie es seinem Stil auf dem Platz entspricht, gab er nicht kampflos auf.

Dieser Kampf beginnt am 2. Januar, wenn er mit Dominic Thiem auf einen Spieler trifft, der einen ähnlichen Rückschlag versucht hat, wenn auch mit weniger Erfolg. Die beiden haben bereits 15 Mal gegeneinander gespielt, abgesehen von dem Trainingsspiel, das Nadal in der vergangenen Woche mit 6:3 gewann. Thiem hat die letzten beiden Spiele für sich entschieden, darunter einen entscheidenden Sieg bei den Australian Open 2020. Nadal hat den Österreicher vor allem auf Sand dominiert, unter anderem im Finale von Roland Garros im Jahr 2019.

Im Gegensatz zu Thiem würde Nadal wahrscheinlich in den Ruhestand gehen und nicht den Weg einschlagen, den letzterer nach großen Erfolgen eingeschlagen hat. Er hat es leider nicht geschafft, zu seinen besten Leistungen zurückzukehren. Aber alle Augen werden in der Night Session auf Nadal gerichtet sein. Der tosende Applaus, den er schon beim Betreten des Platzes für das Doppel bekam, war atemberaubend genug, und er wird ihn nun auch für das Einzel bekommen. Willkommen zurück Rafa!

Auf dem Foto der Grand Slam-Siegerinnen sind neben Rybakina auch Victoria Azarenka und Sofia Kenin zu sehen. Letztere spielt am Dienstag gegen die australische Spitzenspielerin Arina Rodionova, die hofft, sich eine Wildcard für Melbourne zu sichern.

Ein Ort, an dem Kenin ihren besten Triumph feierte und an dem sie seitdem ihr bestes Spiel macht. Kenin, die im vergangenen Jahr in vielerlei Hinsicht ein Comeback unter dem Radar feierte, könnte bei den Australian Open gesetzt sein, da sie derzeit unter den Top 40 steht und ihr Abstieg in der Weltrangliste nur noch zunimmt.

Die Amerikanerin ist auch eine der wenigen, die bisher in der Saison 2024 Matchpraxis in der World Tennis League sammeln konnten, wo sie Aryna Sabalenka ausschaltete und die ganze Woche über im Einzel ungeschlagen war. Außerdem bildete sie eine hervorragende Partnerschaft mit Mirra Andreeva für das siegreiche Team der Eagles. Eine Spielerin mit Selbstvertrauen, die am Dienstag ein Zeichen setzen will.

Das gilt auch für Victoria Azarenka, die im Jahr 2023 phasenweise keinen Sieg erringen konnte. Abgesehen vom Erreichen des Viertelfinales im dezimierten Guadalajara kam sie in der zweiten Hälfte der Saison nicht über die zweite Runde hinaus und schied zuletzt in Hongkong verletzt gegen Leylah Fernandez aus, die das Turnier dann auch gewann.

Doch Australien ist ein gutes Pflaster für die Weißrussin, die 2022 die vierte Runde und im vergangenen Jahr das Halbfinale erreichte, auch wenn sie diese Punkte nun verteidigen muss. Sie trifft auf eine Spielerin, die versuchen wird, ihre Verletzungsprobleme zu überwinden, nämlich Anna Kalinskaya.

Sebastian Korda wird ebenfalls sein Konto für 2024 eröffnen, wenn er gegen Yannick Hanfmann antritt. Auch die Australierinnen treffen im zweiten Spiel der Night Session aufeinander, wenn Kimberly Birrell auf Olivia Gadecki trifft. Auf den Außenplätzen, die bei Regen nicht bespielbar sind, gehören Mirra Andreeva, Ugo Humbert, Danielle Collins und Thanasi Kokkinakis zu den Topspielern, die es zu beobachten gilt.