Vorschau ATP Monte-Carlo Masters: Alcaraz, Zverev und Djokovic an der Spitze der offenen Auslosung

Das erste Masters 1000-Turnier auf Sandplätzen steht vor der Tür und markiert den Beginn einer neuen Etappe im vollen Terminkalender der ATP. Alexander Zverev und Carlos Alcaraz gelten als frühe Favoriten, obwohl keiner von beiden mit vollem Selbstvertrauen anreist.

Die meisten der aktuellen Topstars werden an dem Turnier teilnehmen, aber ein paar wichtige Namen werden fehlen - allen voran der Italiener Jannik Sinner, der diese Woche seinen zweiten Monat ausfällt. Außerdem haben die amerikanische Nr. 1 und Nr. 2 - Taylor Fritz und Tommy Paul - ihre Teilnahme abgesagt.

Dieses erste große Sandplatzturnier ist offener als die letzten Masters 1000-Turniere wie Indian Wells und die Miami Open. Das liegt nicht nur an den hochkarätigen Abwesenheiten, sondern auch an der wackeligen Form der Top-Spieler. Es könnte ein ideales Szenario für eine Wiedergutmachung sein, obwohl der fehlende Rhythmus auf Sand zu einigen Überraschungen führen könnte.

Der topgesetzte Alexander Zverev hat seit seinem Finaleinzug bei den Australian Open eine 6:5-Bilanz. Er ist der einzige Top-10-Spieler, der in diesem Jahr auf Sand gespielt hat. Er nahm im Februar am Golden Swing teil, schied aber sowohl in Buenos Aires (gegen Francisco Cerundolo) als auch in Rio (gegen Francisco Comesana) im Viertelfinale aus. Seine besten Ergebnisse in Monte Carlo waren die Halbfinalteilnahmen 2018 (Niederlage gegen Kei Nishikori) und 2022 (Niederlage gegen Stefanos Tsitsipas). Er könnte in seinem Auftaktmatch auf Matteo Berrettini treffen, wenn der Italiener einen Qualifikanten bezwingt - ein schwieriger Start für die Nummer 1 der Setzliste.

In der unteren Hälfte der Auslosung sitzt Carlos Alcaraz, der ebenfalls nicht viel Glück hatte. Die Nummer 3 der Welt erwartet den Sieger zwischen dem Wildcard-Spieler Fabio Fognini und dem Sandplatzspezialisten Francisco Cerundolo, der nach dem Erreichen der Viertelfinale in Indian Wells und bei den Miami Open vor Selbstvertrauen strotzt und derzeit unter den Top 15 des Race rangiert.

Alcaraz verpasste das letztjährige Turnier in Monte Carlo aufgrund einer Verletzung. Es ist also eine große Chance für ihn, Punkte zu sammeln und die Lücke zu Zverev zu schließen, zumal Alcaraz während des Sandplatzturniers viele Punkte zu verteidigen haben wird, darunter auch den French-Open-Titel.

Novak Djokovic kehrt als Dritter der Setzliste auf den Platz zurück, aber auch er hat keine leichte Auslosung erwischt. Er erwartet den Sieger der Partie zwischen Wildcard Stan Wawrinka und dem Chilenen Alejandro Tabilo - demselben Spieler, der ihn vor einem Jahr bei den Italian Open verblüffte und die Talfahrt des Serben noch verstärkte. Dennoch zeigte Djokovic in Miami eine starke Form, als er das Finale ohne Satzverlust erreichte, obwohl er den Titel letztlich an einen beeindruckenden Jakub Mensik verlor.

Zu den Favoriten gehört auch Titelverteidiger Stefanos Tsitsipas, der den Titel in Monte Carlo bereits dreimal gewonnen hat. Damit hat er mit drei anderen Spielern in der Geschichte (Nastase, Borg und Muster) gleichgezogen und liegt nur noch hinter Rafael Nadals unglaublichem Rekord von 11 Titeln. Monte Carlo ist eine ideale Bühne für den Griechen, der kürzlich in die Top 10 zurückgekehrt ist und eine starke Leistung braucht, da er sonst Gefahr läuft, sogar aus den Top 15 herauszufallen.

Der Finalist von 2024, Casper Ruud, ist ein weiterer Spieler, der für Aufsehen sorgen könnte. Der Norweger ist einer der gefährlichsten Sandplatzspezialisten und ist auf langsameren Belägen immer ein Anwärter. Der zweifache Roland-Garros-Finalist wird seine Kampagne gegen den Sieger der Partie Brandon Nakashima gegen Roberto Bautista Agut beginnen.

Die Abwesenheit von Jannik Sinner in den letzten Monaten hat die Tür für Spieler geöffnet, die in der Rangliste von hinten kommen. Die Nummer 1 der Weltrangliste liegt nach wie vor komfortabel an der Spitze, und trotz einer dreimonatigen Pause und nur einem Turnier in diesem Jahr deuten alle Anzeichen darauf hin, dass er auch nach seiner Rückkehr bei den Italian Open die Rangliste anführt. Bislang haben Spieler wie Zverev, Alcaraz oder Djokovic die Abwesenheit von Sinner nicht voll ausgenutzt - eine gute Nachricht für den 23-Jährigen, der dazu bestimmt zu sein scheint, noch einige Monate als Nummer 1 der Welt zu verbringen.

Taylor Fritz hingegen zog sich nur wenige Minuten vor der Auslosung wegen einer Bauchverletzung, die er seit Indian Wells mit sich herumträgt, aus dem Turnier zurück. Obwohl er nicht ganz fit ist - was er in den letzten Wochen immer wieder erwähnt hat - zeigte er während des Sunshine Double Konstanz und erreichte das Viertelfinale in Indian Wells und das Halbfinale der Miami Open, wo er jeweils gegen den späteren Sieger Jack Draper und Jakub Mensik verlor.

Auch Tommy Paul zog seine Teilnahme zurück, obwohl dies eine persönliche Entscheidung war, da er eine kurze Pause einlegt. Monte Carlo ist das einzige Masters 1000 im Kalender, das für die Spieler nicht verpflichtend ist. Daher wird der Amerikaner - der kein Sandplatzspezialist ist - die freie Woche nutzen, um sich auf den Rest des Sandplatzturniers vorzubereiten.

Ebenfalls nicht dabei ist der 19-jährige Jakub Mensik, der kürzlich in Miami seinen ersten Masters 1000-Titel gewonnen hat. Der Tscheche sollte in der Qualifikationsrunde antreten, da seine Platzierung zum Zeitpunkt der Meldelistenstreichung keine direkte Teilnahme zuließ - eine Woche vor dem wichtigsten Titel seiner Karriere. Es gab Spekulationen über eine mögliche Wildcard für das Hauptfeld, die sich jedoch nicht bewahrheitete, so dass er die Qualifikationsrunde hätte spielen müssen. Mensik hat sich für eine Ruhephase entschieden und wird sich, da er in den kommenden Monaten praktisch keine Punkte zu verteidigen hat, auf eine bessere Vorbereitung auf die verbleibenden Sandplatzturniere konzentrieren.

Die Nummer 6 der Welt, Jack Draper, hat sich zweifellos einen neuen Status auf der Tour verdient, nachdem er sein Karrierehoch erreicht und seinen ersten Masters-1000-Titel gewonnen hat. Obwohl Sand wohl sein schwächster Untergrund ist, könnte sich die Verbesserung, die er seit der zweiten Hälfte des Jahres 2024 gezeigt hat, auch auf dem roten Untergrund bemerkbar machen. Der britische Weltranglistenerste schied in der ersten Runde von Miami früh aus, was ihm zusätzliche Zeit gab, auf Sand zu trainieren, und er wird sicherlich besser akklimatisiert sein als die meisten anderen Topgesetzten. Er wartet auf den Sieger der Partie zwischen Marcos Giron und Denis Shapovalov.

Ein weiterer Name, der nicht übersehen werden darf, ist Francisco Cerúndolo, der derzeit führende südamerikanische Spieler, der in letzter Zeit für einige Überraschungen gesorgt hat - darunter einige Siege gegen Top-5-Spieler und ein harter Kampf gegen Alcaraz in Indian Wells. Er fühlt sich auf Sand wohl und wird auf eine weitere Überraschung abzielen. Wenn er Fognini in der ersten Runde übersteht, könnte er auf Alcaraz treffen - ein harter Gegner, aber wenn man bedenkt, dass es Carlitos erstes Wettkampfspiel auf Sand seit den Olympischen Spielen 2024 sein wird, könnte er einige Zeit brauchen, um sein Topniveau zu finden.

Zu den weiteren Spielern mit einer starken Erfolgsbilanz auf Sand gehört Andrey Rublev, Zweiter in Monte Carlo 2021 und Sieger 2023, sowie Gewinner der Madrid Open 2024. Der Russe wird trotz seiner Erfolge auf Sand nur selten unter den Top-Anwärtern genannt. Es wäre also nicht überraschend, wenn er wieder ganz vorne mitmischen würde.

Ein weiterer Spieler, der einen starken Eindruck hinterlassen möchte, ist Holger Rune, der 2023 sowohl in Monte Carlo als auch bei den Italian Open im Finale stand und bereits einige Titel auf Sand vorweisen kann. Nachdem er in Indian Wells das Finale erreicht hatte, schied er in Miami vorzeitig aus, aber wie Draper könnte ihm die Zeit, die er hatte, um sich an den Sand anzupassen, helfen, etwas Bedeutendes zu erreichen. Als Nummer 10 der Setzliste trifft er in der ersten Runde auf Nuno Borges und könnte im weiteren Verlauf des Turniers auf Tsitsipas und Zverev treffen.