Vorschau Indian Wells 2026 Tag acht | Titelverteidiger Draper mit Härtetest gegen Djokovic, Swiatek fordert Qatar-Open-Siegerin heraus, während Rybakina eine Überraschung vermeiden will

Eine Woche voller Action bei den 2026er Indian Wells ist verflogen, das Viertelfinale steht vor der Tür, und damit rücken die großen Prämien dieses Masters-1000-Turniers in greifbare Nähe.

Namen wie Jannik Sinner, Alexander Zverev, Aryna Sabalenka und Victoria Mboko haben ihr Ticket für die Runde der letzten Acht bereits gelöst, während vier weitere Plätze in vier mit Spannung erwarteten Partien aus ATP- und WTA-Wettbewerb vergeben werden.

Der zweimalige Champion Carlos Alcaraz ist vorerst auf Kurs, sich einen weiteren Indian-Wells-Triumph und möglicherweise einen neunten Masters-1000-Titel zu sichern. Drei davon holte er in der vergangenen Saison bei sechs gespielten Events – ein Beleg für die beeindruckende Dominanz und Form, die der Spanier derzeit genießt. Aktuell mit einer Siegesserie von 14 Matches auf der ATP Tour unterwegs, hat die Nummer eins der Welt zuletzt lediglich im Finale der ATP Finals gegen seinen Erzrivalen Jannik Sinner verloren. Nach Siegen über Grigor Dimitrov und Arthur Rinderknech arbeitet der 22-Jährige seine Aufgaben bislang souverän ab.

Ein gewisser Casper Ruud wartet im Achtelfinale. Der Norweger bestreitet sein erstes Masters-1000-Turnier als Vater und holte im vergangenen Jahr seinen Premierentitel dieser Kategorie bei den Madrid Open, wo er den amtierenden Champion von Indian Wells, Jack Draper, bezwang. Ein ähnliches Muster in seinen Ergebnissen wie bei Alcaraz: Sieg in zwei Sätzen über Alexander Shevchenko, bevor es gegen Valentin Vacherot über die volle Distanz ging. Gegen Alcaraz steht Ruud vor einer Mammutaufgabe, er gewann nur zwei der bisherigen sieben Duelle. Eine dieser Niederlagen kassierte er im US-Open-Finale 2022, Alcaraz’ erstem Major-Triumph.

Ein heiß erwartetes Duell, in dem die britische Nummer eins, Jack Draper, einen deutlichen Absturz in der Rangliste drohen sieht, falls er nicht den Großteil der 1000 Punkte verteidigt, die er im Vorjahr auf dem Weg zum glanzvollen Titelgewinn geholt hat. Er hofft, das in diesem Jahr zu wiederholen, nachdem er nach langer Verletzungspause endlich wieder Schwung auf dem Platz aufgenommen hat. Gegen Roberto Bautista Agut zeigte er eine starke Aufholjagd zum Dreisatzsieg, ehe er eine harte Prüfung gegen Francisco Cerundolo bestand, um ein Duell mit dem Spieler zu erzwingen, den er als den „größten Spieler aller Zeiten“ bezeichnet.

Der 24-fache Grand-Slam-Sieger Novak Djokovic steht erstmals seit 2017 wieder im Achtelfinale von Indian Wells. Zuvor gewann er beide Sunshine-Swing-Masters-1000-Events 2014, 2015 sowie 2016 in einer dominanten Serie. Daran konnte er bis heute nicht anknüpfen, doch die Form, die der 38-Jährige 2026 zeigt, beweist, dass er noch längst nicht am Ende ist und an einem guten Tag jeden schlagen kann. Bislang ging es zweimal über drei Sätze: erst ein Comeback gegen Kamil Majchrzak, dann überstand er einen Schreckmoment gegen den beeindruckenden Aleksandar Kovacevic. Er wird sein Niveau steigern müssen, sonst droht eine Attacke von Draper.

Daniil Medvedev reist nach dem Triumph bei den Dubai Duty Free Tennis Championships in Topform an. Der Russe hatte Mühe, aufgrund des anhaltenden Konflikts die Ausreise aus dem Nahen Osten zu schaffen, doch er kam an und präsentiert sich in Kalifornien stark. Der zweimalige Finalist hat den ganz großen Wurf in Indian Wells noch nicht gelandet, aber klare Zweisatzsiege über das südamerikanische Duo Alejandro Tabilo und Sebastian Baez bringen ihn in eine gute Ausgangslage.

Es hätte Taylor Fritz im nächsten Duell sein können, doch die amerikanische Nummer eins unterlag überraschend Alex Michelsen. Der 21-Jährige hinterlässt auf heimischem Boden großen Eindruck und strebt sein zweites Masters-1000-Viertelfinale an. Dafür muss er etwas schaffen, was ihm noch nie gelungen ist: den Russen schlagen. Ihr erstes Aufeinandertreffen dauerte nur zwei Spiele, bevor der 21-Jährige genau zu dieser Zeit im Vorjahr aufgab. Das jüngste Duell fand zu Jahresbeginn beim Brisbane International statt. Medvedev setzte sich im Halbfinale durch und krönte sich anschließend zum Champion.

Apropos Champions: Cameron Norrie war 2021 ein überraschender Sieger, hat sich seitdem jedoch mit mehreren Viertelfinalteilnahmen zu einer festen Größe bei diesem Turnier entwickelt. Das untermauerte er mit einem großen Sieg über Alex de Minaur in Runde drei, als er die Nummer sechs der Welt in einem Duell auf hohem Niveau bezwang.

Als einer von zwei ehemaligen britischen Champions, die noch im Rennen sind, war Rinky Hijikata hier kaum jemandem zuzutrauen. Der Qualifikant hat bislang beeindruckende Erfolge über Francesco Maestrelli, den Chile-Open-Champion Luciano Darderi und die Nummer zehn der Welt, Alexander Bublik, eingefahren. Der Australier strotzt vor Selbstvertrauen und wird sich von Norrie nicht einschüchtern lassen, auch wenn dieser im Vergleich zu seinen bisherigen Opfern eine andere Herausforderung darstellt.

Iga Swiatek ist zweimalige Siegerin in Indian Wells. Sie geht diesmal nicht als Favoritin an den Start, will aber trotz eines anhaltenden Dämpfers gegenüber ihrem absoluten Topniveau einen Titelangriff starten. Die an zwei gesetzte Polin erreichte nacheinander die Viertelfinals bei den Australian Open und den Qatar Open, wo sie im Mittleren Osten gegen Maria Sakkari verlor. Die Revanche gelang ihr nun mit einem Zweisatzsieg.

Das wird ihr Selbstvertrauen stärken gegen eine Spielerin, die auf einer Erfolgswelle reitet. Karolina Muchova gewann jenes Turnier in Katar und holte damit erst ihren zweiten WTA-Titel, den ersten seit 2019. Sie verfügt über enorme Qualität, konnte diese wegen Verletzungen aber vielleicht nicht oft genug auf der ganz großen Bühne zeigen. Aktuell mit einer Serie von acht Siegen, haben sie in diesem Jahr nur Aryna Sabalenka und Coco Gauff geschlagen, was beweist, dass lediglich die Besten mit der früheren Roland-Garros-Finalistin mithalten können. Jenes Finale in Paris verlor sie gegen Swiatek, die in Kalifornien Ähnliches anstrebt.

2026 begann für Elena Rybakina (Kolumne) mit dem Triumph bei den Australian Open hervorragend. Sie überzeugte bei diesem Turnier und knüpfte an die Form der WTA Finals an, wo sie beide Male die Weltranglistenerste Sabalenka besiegte. Seither konnte sie nicht immer an das Niveau aus Melbourne anknüpfen, doch Siege über Hailey Baptiste und Marta Kostyuk haben sie wieder auf Kurs für ihren zweiten Indian-Wells-Titel gebracht.

Sonay Kartal wird nicht mit der Erwartung antreten, den Titel zu holen, zumal sie bereits den fantastischen Achtelfinal-Einzug aus dem Vorjahr wiederholt hat. Ein zweites WTA-1000-Viertelfinale ist für die britische Nummer zwei in Reichweite, die bereits einige große Namen ausgeschaltet hat. Emma Navarro und Madison Keys verließen den Court gegen Kartal ohne Zählbares, und sie ist zuversichtlich, ihren Lauf bei diesem Turnier fortzusetzen, während sie ihren zweiten Sieg überhaupt gegen eine Top-10-Spielerin anstrebt.

Jessica Pegula drehte eine heikle Lage in einen weiteren Dreisatzsieg, diesmal gegen die frühere French-Open-Siegerin Jelena Ostapenko. Sie ist in diesem Jahr in überragender Form und hat sich mit nichts unter einem Halbfinale zufriedengegeben. Dazu zählt der Titel in Dubai, wodurch sie bestens positioniert ist, das zu wiederholen, was Mirra Andreeva im Vorjahr gelang, nämlich zwei WTA-1000-Turniere in Serie zu gewinnen. Zuvor war sie gegen Donna Vekic in ein weiteres enges Duell verstrickt, wobei die Amerikanerin erneut einen Satzrückstand drehte.

So viel Glück könnte sie gegen Belinda Bencic nicht haben, die wieder zu ihrem besten Tennis finden will. Bringt sie das auf den Platz, was sie beim United Cup gezeigt hat, spricht nichts dagegen, dass die Schweizerin das Turnier gewinnen kann. Nur 10 Spiele gab sie in ihren beiden Matches zusammen gegen Storm Hunter und Elise Mertens ab, während sie den Sprung zurück in die Top 10 der Welt im Blick hat.

In jenem Dubai-Finale, das Pegula gewann, war Elina Svitolina die Unterlegene. Sie war auch die andere Verliererin im Halbfinale der Australian Open, was verdeutlicht, wie stark sie in diesem Jahr auftritt. Vierfache WTA-1000-Siegerin, datiert ihr letzter Titel auf die Italian Open 2018 zurück. Dieses Datum will sie nun in die Gegenwart holen, und sie glaubt, das schaffen zu können. Laura Siegemund und Ashlyn Krueger beendeten ihre Turnierläufe durch die Hand der Ukrainerin, die auf dem Weg in die nächste Runde eine weitere Top-Gegnerin ausschalten möchte.

Das hätte Titelverteidigerin Mirra Andreeva sein können, doch dazu kam es nicht nach einem herausragenden Auftritt von Katerina Siniakova, die die Russin mit deutlicher Wirkung auf dem Court aus dem Turnier warf. Die Doppelspezialistin hat in ihrer Laufbahn 10 Grand-Slam-Doppeltitel gewonnen, ist aber auch allein auf dem Platz eine gefährliche Spielerin. Sie hat das Doppel weiter im Blick, doch die Chance auf ein viertes WTA-1000-Viertelfinale ist verlockend. Neben Andreeva wurden auch die Grand-Slam-Finalistinnen Sofia Kenin und Leylah Fernandez bezwungen.